第19章 归途与暗潮（2/2）

他打开加密通道，发送了一条简简讯息：“已返回。期间有无需要关注的新情况？”

回復在半小时后到达：“欢迎回来。你所在区域相对平静，无新发异常事件报告。但有一条外围信息你可能需要知悉：根据流动观察员的记录，约十天前，在拉文斯伍德镇及邻近区域，检测到一次极其微弱但性质明確的『追踪性诅咒探针』激活波动，波动源特徵与你之前询问的『回声洞』残留有一定相似性，但更隱晦。波动未能精確定位目標，似乎因干扰而失效。建议对该区域保持关注，尤其是你或你的关联者近期是否到访过该地。”

伊森的心沉了一下。果然！女巫的触角已经伸到了拉文斯伍德，而且试图进行更精確的定位，但因为母亲身上的防护（他製作的误导符號）而失败了。但这也意味著女巫的追踪在继续，並且可能尝试了新的方法。

拉文斯伍德……那个镇子，那个古董店，很可能是一个关键点。女巫或许在那里散布了类似“能量砂”的媒介物品，用来扩大感知范围或作为“信標”。

他需要去调查一下。不是冒然行动，而是谨慎的侦察。或许可以带上家人，以周末出游的名义？这样既能保护家人不落单，也能亲自探查。

他將这个想法暂时压下，继续查看信息。凯西还提供了另一条信息：“另，你之前完成的『汉森家事件』报告已被归档。根据后续观察，该家庭情况稳定，无復发跡象。你的处理方式被评估为『高效且低干预』，符合我们的合作期望。如有新的合適事件，会再联繫。”

合作看来在按部就班进行。伊森回復了感谢，並隱晦地询问了关於“追踪性诅咒”的常见反制手段，特別是如何在不暴露自身的情况下，清除或中和作为媒介的物品。

凯西的回覆很谨慎：“反追踪与媒介净化是专业领域，风险较高。通用建议：1. 识別並物理摧毁媒介（需確保其无次级污染或触发机制）。2. 使用强效净化手段（如特定仪式、高浓度圣物）覆盖媒介的能量签名。3. 误导——製造更强的假信號吸引追踪者。方法选择需视具体情况而定。不建议非专业人士独立尝试，尤其是面对有意识的施法者时。如需进一步諮询，请提供更具体情境。”

伊森知道，他不可能向凯西全盘托出家人被追踪的事。他必须依靠自己，结合新获得的知识和能力来应对。

接下来的几天，伊森表面上恢復了正常的学生生活，但暗地里却在积极准备。他利用课余时间，去图书馆查阅关於民俗学、符號学和基础防护仪式的书籍（大多內容浅显，但可以与他已有的知识交叉验证）。他也在尝试进一步理解和开发自己身上的力量：圣灵同在带来的直觉指引似乎更加清晰；那份“守护者”特质，在经歷了佩伦家事件后，让他对“家庭”范围內的异常气息变得异常敏感；他甚至能隱约感觉到荆棘王冠在灵魂层面与他產生的某种更深层次的共鸣，仿佛它不仅仅是一件纪念品，而是承载著某种他尚未完全理解的、与“牺牲”和“庇护”相关的潜在力量。

周末，伊森向家人提议去拉文斯伍德镇进行一日游，理由是想去看看那里的老街和老店，为学校的歷史项目收集素材。罗伯特和玛莎欣然同意，莉莉更是兴奋不已。

再次来到拉文斯伍德，伊森的感觉截然不同。他的感知能力比之前敏锐了许多。行走在古旧的主街上，他能察觉到一些店铺或角落散发著极其微弱的、不寻常的“气息”——有的是无害的古物残留记忆，有的则带著一丝令人不快的晦涩感。

他特意引导家人来到了“时光线轴”古董店附近。他没有立刻进去，而是在外面装作欣赏橱窗，同时將感知小心地延伸向店內。

店里的气息依旧复杂。薰衣草和旧木头味之下，混杂著许多老旧物品各自微弱的“迴响”。他很快捕捉到了那个曾经让母亲平安符发热的角落——那里陈列著各种小瓶子罐子。其中一个方向，传来一丝极其微弱的、与回声洞女巫力量同源的、令人不適的“污浊”感，但非常稀薄，而且似乎被某种东西隔绝或削弱了。

伊森示意家人稍等，自己走进了店里。老店主埃塞尔夫人依旧和蔼地打招呼。伊森漫无目的地瀏览著，逐渐靠近那个角落。他的目光落在一个不起眼的木架上，上面有几个小玻璃瓶，其中一个里面装著暗红色的细砂，与他母亲描述的一致。

就是它。他能感觉到，这瓶砂砾是一个“休眠”的媒介，本身能量很弱，但如果被特定气息（比如母亲身上被女巫標记过的“关联气息”，或者直接接触带有女巫力量的其他物品）激活，就能成为一个微型的“信號发射器”或“定位锚点”。

他不能直接破坏它，那可能会惊动女巫，甚至引发未知反应。他需要“净化”或“覆盖”它。

伊森装作隨意地拿起旁边一个装著贝壳的小瓶看了看，同时，他集中精神，將一只手轻轻搭在放著“能量砂”瓶子的木架边缘。他闭上眼，仿佛在感受木头的纹理。

內在，他调动圣灵同在的温暖力量，同时回忆著从佩伦家观察到的、沃伦夫妇运用“信念”和“圣物”净化负面能量的感觉。他没有圣水或十字架，但他有自己的“祝福”能力，有那份来自耶穌的、关於“洁净”与“平安”的深刻理解。

他引导著一丝极其精纯、温暖、充满“否定此等污秽”坚定意念的能量，透过指尖，如同无形的水流，缓缓注入木架，然后渗透向那个小瓶。这不是攻击，而是“覆盖”和“净化”——用更高层级、更纯粹的正向印记，去冲刷和掩盖那污浊的媒介签名。

过程很慢，也很消耗精神。伊森感到额角渗出细汗。店里的埃塞尔夫人似乎看了他一眼，但没说什么。

大约一分钟后，伊森感觉到那瓶“能量砂”散发出的污浊感几乎消失了，被一层温和但坚定的“寧静”气息所包裹和隔绝。它不再是一个有效的追踪媒介，更像一个被“消毒”了的普通纪念品（虽然里面的砂砾本身可能仍有问题，但已无法被远程激活）。

他收回手，轻轻舒了口气，对走过来的埃塞尔夫人笑了笑：“这些瓶子真有意思。夫人，这个红色砂砾的，是什么？”

“哦，那个啊，”埃塞尔夫人拿起瓶子看了看標籤，“从新墨西哥州一个集市买的，说是『能量净化砂』，放在家里能吸收负能量。我觉得顏色挺特別就进了点，不过好像没什么人买。”

“確实挺特別的。”伊森点点头，没有多问，买了一个无关紧要的老旧钥匙扣作为纪念，便离开了店铺。

走出店门，阳光洒在身上。伊森感到一阵轻鬆。清除了一个潜在的威胁点。虽然不知道女巫在拉文斯伍德乃至更广区域散布了多少类似的媒介，但至少这个已经被无害化处理了。而且，通过这次实践，他对“净化”类操作有了更直接的体会。

回家路上，玛莎似乎格外安静。直到晚饭后，她才找到在房间看书的伊森。

“伊森，”玛莎轻声说，手里握著那个伊森给她更换的、带有误导符號的橄欖叶护符，“今天在拉文斯伍德……经过那家店的时候，这个护符，比上次更热了，但只是一瞬间，然后就恢復了正常。而且……那种被人隱隱盯著的感觉，好像减轻了一点。是你做了什么吗？”

伊森看著母亲瞭然的眼睛，知道无法完全隱瞒。“是的，妈妈。我处理了一下那家店里一个可能对你不利的小东西。现在它应该没事了。但那个想找你麻烦的『人』，还在別处。我们还得小心。”

玛莎握紧了护符，点了点头，没有多问细节，只是伸手摸了摸伊森的头：“我的儿子，真的长大了，成了守护这个家的骑士。答应妈妈，一定要平安。”

“我会的，妈妈。”伊森郑重承诺。