第90章 归途（2/2）

下首，兵部尚书和户部侍郎交换了一个眼神。

兵部尚书出列躬身：“陛下息怒。北地大雪封路，运输极为困难，已有数支輜重队被困途中。

且北征耗费巨大，国库……国库实在有些吃紧。霍將军所请数目，臣等已在尽力筹措。”

户部侍郎连忙补充：“是极是极！陛下，前线將士艰苦，臣等感同身受。然则全国用度皆有定数，东南水患賑济、河工修缮、官员俸禄……皆不可缺。

臣等已命北地各州府先行垫支部分，但杯水车薪。臣等……臣等实在已是竭尽全力了！”说罢，还撩起衣袖擦了擦並不存在的眼泪。

皇帝看著他们唱作俱佳，心中烦躁更甚。

他並非不知底下有些齷齪，但初登大宝，根基未稳，许多事掣肘颇多。

他嘆了口气，疲惫地挥挥手：“罢了。传朕旨意，內帑再拨银二十万两，专供北征军急需。

令沿途各州县，全力保障北征军輜重通行，若有延误，严惩不贷！再擬旨嘉奖霍爱卿及有功將士，望他们克服万难，早日克竟全功！”

“陛下圣明！”眾臣齐声道。

退出暖阁，兵部尚书与户部侍郎並肩而行，直到远离宫人，户部侍郎才压低声音：“二十万两……从內帑出，倒是省了我们的事。只是这数目，到了北边，还能剩下多少？”

兵部尚书冷笑一声：“霍异是个不懂变通的，他麾下也多是些丘八。

倒是押运的、经手的那些人……北边苦寒，跑这一趟不容易，总得有些辛苦钱吧？陛下催得急，咱们也得让下面的人有动力办事不是？”

两人心照不宣地笑了笑，身影消失在宫廷深深的重檐之下。

北境的寒风，裹挟著雪粒，抽打著霍异军士卒单薄的衣衫。

他们不知道南都的旨意和算计，只知道怀里的乾粮又硬又冷，快要见底，脚下的路越来越难行，而回家的方向，似乎依然遥不可及。

霍异走在队伍最前，用长枪探著几乎被雪掩埋的道路，背影在苍茫天地间，显得孤独而执拗。

鹰嘴崖上，萧决接到了霍异军改道北上的確切消息。

“去了苍云岭？”他在地图上找到那个不起眼的標记，“倒是条生路，也是条绝路。那里地形更险，补给更困难。他想在那里重整，等待朝廷后援或转机。”

周衡看著地图上那条曲折的路线，想像著那支军队在冰天雪地中挣扎前进的景象，心中涌起复杂难言的情绪。“他会等到吗？”

萧决沉默片刻，才道：“那就要看，是他先等到转机，还是我先將北境其余不稳定因素清扫乾净，让他彻底成为一支孤军。

也要看，南都那个皇帝，和他的朝廷，到底有多大的决心和效率，来支撑这位老將军。”

他转身，不再看地图。“传令，第一、第三营撤回黑风峪休整。第四营『乱石坡』部队，留少量哨探监视北向通道，主力撤回。

全军进入休整期，加固鹰嘴崖至黑风峪一线防御，清点物资，抚恤伤亡，训练新卒。”

“霍异那边，暂时不必理会了？”周衡问。

“苍云岭天寒地冻，他需要时间恢復。我也需要时间。”萧决的目光投向帐外纷纷扬扬的大雪，“这个冬天还很长。下一场较量，或许在冰雪消融之时。而那时，形势或许又会不同。”

战爭的节奏，因霍异这次出人意料的反击与萧决策略性的围而不歼，暂时放缓。

但双方都知道，这只是暴风雪来临前短暂的寂静。