第三十二章 天下一统（2/2）

哥哥在弟弟的胸口划开一道深可见骨的伤口后，突然扔掉武器跪倒在地，请求看台上的人放过他的弟弟，但是回应他的是整齐划一的“杀了他”的呼喊。

观眾们纷纷竖起自己的大拇指，那天的角斗场额外热闹，长官们甚至有兴致开了一场赌局，赌这对兄弟谁先倒下。

角斗风气代表对暴力的集体默许，人们习惯用生命换取娱乐，权力隨意决定生死，这种狂欢註定了悲剧的底色。

隨著人口不断减少，能用於角斗的“素材”越来越少，有些城市开始强迫老人和孩子上场，对决的目標则是飢饿难耐的恶犬，他们往往只能在猎犬追逐下躲避，然后失去体力，被撕咬喉咙。

在凛冬的生存压迫下，生活在这里的人们用这种方式宣泄情绪，乃至於给角斗士披上荣光的外衣，但是没有对外征服带来的强盛，这种娱乐不过是饮鴆止渴。

霍华德第一时间宣布取缔了这些归降城市的扭曲娱乐，尊死骑兵们用更大的暴力改造著人类文明的阴暗角落，所有人无论地位高低统一接受劳动分配，过去的奴隶和名为军事长官、实为地方领主的上司一起工作。

这些军事长官之所以会选择投降，放弃优渥的生活和醉人心神的权力，不仅仅是因为“方舟”空间站都被尊死骑兵占领，公司统治重新归来的希望彻底烟消云散。

在这些年里，治下人口持续下降和提升缓慢的生活物资產量之间保持的脆弱平衡已经愈发难以为继，彻底崩溃不过是时间问题。

到了最近的日子，他们这些压迫者都无法继续维持过去的奢靡生活，越来越多自由人被打为奴隶，但是民眾再也压榨不出一滴油水。

举办宴会凑不齐足够多体面的食物和酒水，曾经奢华的菜餚变得越来越普通，宾客们都没有往日的兴致，统治肉眼可见地变得越来越脆弱。

饿殍无数，暴乱频发，乃至於手下的军队都加入了叛乱，有一座城市里上千名奴隶带著各种工具袭击了卫兵营房，他们没有先进的武器，却凭藉著满腔的怒火和生存的绝望衝破了一道道防线。

直到逼近长官的住所，那位长官从密道逃跑时却被自己的卫兵抓住，愤怒的人群將他扔进了曾经关押奴隶的冰窟，让他亲身体验了那些受害者的痛苦。

眼看著这些越来越普遍的叛乱就要波及到最上层，军事长官们意识到自己的统治早已摇摇欲坠，只能被迫投降，换取未来苟活。

对於霍华德一方来说，接纳这些城市意味著生存压力增加，但是繁荣一统的图景就在眼前。

人类从未如此团结，他们联合在一起，在同一面旗帜下共襄盛事，尊死骑兵那幅“握有火种之手”的標誌真正走入了现实。