第二十七章 星际黎明（2/2）

每每看见这些孩子，霍华德总会觉得人类文明还有希望，他曾经为之奋斗流血的愿景逐渐进入眼前。

傍晚时分，霍华德接到航天车间的通讯，他乘坐轨道交通来到恆温厂房內，名为“自由之翼號”的空天飞机如一只银色的鹰隼静静等待著一飞冲天、直上云霄。

他总是鼓励航天车间的工程师们，蒸汽是人类眼下的活法，而人类总要走出灾厄的阴霾，星空是將来的念想，未来的方向。

这架飞行器泛著冷冽的金属光泽，与聚居地普及的蒸汽技术不同，它才是人类残存科技的集大成者，从合金机身到发动机，都源於灾前时代的考古修復与復刻，灵能技术则成为了突破瓶颈的关键。

领导这个项目的总工程师站在机身旁，拍了拍它的羽翼，“我们还是没能恢復过去的生產线，但是灵能解决了技术短板，让这个大傢伙真正驾临我们面前。”

霍华德在总工程师的邀请下登上空天飞机，里面的內饰和灾前时代的民航飞机没有什么区別，仪錶盘上仍然沿用了最近这些年流行的机械风格，没有花哨的屏幕，只有清晰的指针与指示灯。

“大气层內靠发动机燃烧工质垂直起飞，进入太空后灵能浓度激增，我们的发动机经过那帮魔法师的改造，可以利用灵能辅助推进，神奇得就像依然飞在大气层里一样。”

总工程师解释道：“灵能优化了燃料效率，续航与载荷都得到了提升，在死亡派的建议下我们还替代了一些需要精密控制的部分，转而採用人力操控，所以我们的飞机需要配备灵能者，神术师和魔法师都行。”

霍华德亲身参与试飞，这场实验本来就是將投资巨大的航空成果展现给领袖观看，並且劝说他进一步加大投入，在总工程师的眼里，霍华德看见了理想燃烧的色彩。

座椅自动贴合背部，固定身形，无形的灵能流顺著机身表面的导流纹路蔓延，如同水流般覆盖整个机身，泛起淡淡的红光。

“以前搞航天，要顾虑成本，投入產出比”，总工程师的声音从旁边传来，“有了您的支持，现在的航天事业付出再多都值得，就像您说的，深空是人类的未来，我们不能困在地上。”

夜幕中的发射架灯火通明，“自由之翼”號的发动机逐渐启动，先是发出低沉的嗡鸣，隨后转为锐利的嘶吼，火焰从喷口喷涌而出，在低温中凝成白色气团。

霍华德感受著机身的强烈震动，第一次体验在地表垂直起飞的加速度和推背感，仿佛整个人都陷进了座椅里面，被按得动弹不得。

远方的蒸汽高塔在轰鸣，与航天发动机的嘶吼交织在一起，逐渐变得越来越渺小，霍华德远离了地面，俯瞰这片他为之奋斗的土地和人民。

这架空天飞机的意义不是单纯的科技產物，而是人类文明在灾难的绝境中建造出来的希望之舟，它向著深邃的星空启航，前方是未知而充满可能的宇宙，人类未来的广阔舞台就在眼前。