第十五章 先驱者地穴（1/2）

霍华德坐在前往那个神秘坐標的直升机上，看著满目疮痍的大地从眼前掠过。

他逐渐远离了人类生活的地带，一派原始样貌呈现在眼前，大自然生命力之顽强，令人惊嘆。

大地震在毁灭人类的同时几近毁灭了整个生態环境，但是大自然对此颇有耐心，无数花草树木已经重新占据了生存空间，生命完成了一次世代交替。

“土壤里发芽的树种都长大成材了，但是人类还有继续传承下去的机会吗？”

在旷日持久的公司战爭之中，霍华德见过的新生儿太少了，而每一笔死亡都是实实在在的，这些脆弱而稀少的新生儿，能有多少健康长大，依然是一个未知数。

无论如何，希望总是需要未来去寄託，“尊死骑兵”竭尽全力保障麾下据点的安全，让生活在其中的人们免於战火袭扰和帮派血拼，哪怕生活困难，哪怕战死沙场，也要给诞生在这个世界的新生儿开闢出一个和平年代。

死亡派总是说人类会面临第二次洗牌，但是霍华德依然认为自己这么做不是无用功，没有人的文明，便没有传承下去的意义，更没有再次復兴的机会。

他还想要看到人类获得真正的自由与繁荣，乃至於超越灾前时代，昂首阔步地走向星海，而泰伦斯告诉他这一天並不会遥远。

直升机桨叶旋转的声音被降噪耳罩中传来的驾驶员的声音盖了过去：

“將军，我们快要抵达目標地点上空了，是否跟隨地上的指引信標降落？”

霍华德已经能看见地面上正在等候的身影，正是阔別已久的死亡派首领泰伦斯，他隨即命令驾驶员降落。

环顾周围，这里就是泰伦斯报给他的坐標，荒无人烟，岩石裸露，看上去就像一个废弃的採矿场，有些锈跡斑斑的机器倒在石头堆中间，无声诉说著这里的歷史。

“欢迎，琼斯先生”，泰伦斯摘下兜帽，他依然是那副模样，好像时间没有在他身上留下痕跡似的。

“我变老了这么多，而你现在一点没变，看上去就像一个不老不死的怪物”，霍华德同走上前来的泰伦斯握手，手中用上了不小的力道。

泰伦斯微笑著说道：“时间会怜悯一个需要时间的人，把时钟调得走慢一些。”

“来吧，隨我一同前往最终之地，相信我，你將会见证世界的真实，並且应当为这份殊荣而自豪。”

霍华德被泰伦斯领著走向破旧的矿洞口，这里的开採痕跡很明显来自於第一次世界大战之前，架设的木樑上还掛著一盏锈蚀的煤油灯在风中摇动。

很快，他们越走越深，適应了矿洞中的逼仄和黑暗以后，他陡然发觉这里的歷史远不止想像中的时光，墙上那些凹凸不平的是更古老的痕跡，是铁镐挖掘的结果。

霍华德把手靠在矿洞的墙壁上，手心传来的冰冷直入骨髓，让他不由得打了一个寒战。

他轻轻敲击那些铁镐凿过的痕跡，发现这里的岩石异常坚硬，以至於挥舞铁镐都很难留下一个凹陷，才会在这里留下那么多鱼鳞一样密集的敲击痕跡，仿佛都能看见当年那些矿工是怎样在地层中艰难推进的。

在沉默无声之中行过一段距离，泰伦斯合著双手，面色虔诚，他似乎並不打算充当导游的角色，和霍华德解释这里的歷史，或许他的心中现在已经被肃穆所填满。

矿洞之中有一些封闭起来的岔路，很有可能是曾经在这里掘进的工人发现了方向错误，折返回来重新开挖，如此一来一回，大概就要几年时光。

在某一个转折点，墙壁上的痕跡骤然变得平滑起来，矿工们似乎拥有了更加先进的开採工具，推进效率大幅提升。