第18章 你来的正是时候！（4K6）（2/2）
“合理？”艾林垂下眼帘，意义不明地问道：“那一位还记得我吗？还记得我的忠诚吗？”
“……別这么说。”
伊莉娜走上前，拍了拍他的肩膀以示宽慰：“阁下身处高位，她需要考虑的事情远比我们想像中更多，每一步都要极其谨慎。但你放心，她绝不会忘记任何一位『孩子』！这点我可以保证。”
……阁下？
女性，能被如此尊称。
还策划了破坏两国联姻这种级別行动的人物。
可疑的人选一下就缩减到了个位数。
其中最可能的——
“铁血宰相”吗？
那还真是令人头疼。
这样一来，英国最聪明、也最危险的几个女人，除了另一位福尔摩斯外，或多或少都和自己產生了一定关联……
伊莉娜看艾林依旧沉默不语，似乎会错了意，语气再次放软，继续劝慰：
“虽然计划因可能存在的背叛者失败了，但我们运气不错，结果是正確的。第二王子死后，两国的婚约自然无从谈起，阁下了解情况后，肯定会对你进行该有的嘉奖。”
“我知道了。”艾林还是低著头，一副心灰意冷的样子。
伊莉娜也没再纠结他的反应，换位思考下，如果她在明明没有背叛的情况下被这样怀疑和审讯，感到愤怒和寒心也是难免的。
“或许有些匆忙，但下一个任务已经传达。”她收敛情绪，语气再次平稳：“我们需要从『艾丝蒂尔·摩斯坦』家里，找到一把钥匙。”
摩斯坦？
这个姓氏和舒尔托一样，在英国都算不上常见。
单独出现或许只是巧合，但两者同时登场……
艾林不可避免地想起了原著中那起经典案件——《四签名》。
不过艾丝蒂尔显然是个女性名字。
按照惯例，约翰·h·华生未来的妻子“玛丽·摩斯坦”，不也该和自己一样变成男性吗？
剧情的齿轮，似乎又一次走向了陌生的错误方向。
“钥匙？”他不动声色，有些好奇地开口：“是用来打开什么的？”
伊莉娜的表情变得异常严肃：“阁下的原话是『那样东西关係到伦敦的存亡』。更具体的內容，我也没有权限知晓。”
说什么谜语呢。
別人或许不清楚，我还能不知道那是从印度带回来的“阿格拉宝藏”吗？顶多就是加上点这个世界的特色罢了，还扯上伦敦的存亡来了。
艾林心中腹誹，表面上却大惊失色，声音因惊怒而拔高：“开什么玩笑？！伦敦的存亡？这种级別的任务交给我们？！
“伊莉娜，你清醒点！我只是个二阶的魔术师！你虽然比我强，但也远远称不上能拯救伦敦的程度！这分明是在让我们去送死！”
“冷静点！”伊莉娜低喝一声，伸手按住艾林因激动而颤抖的肩膀：
“放心，我们的任务只是偷…不，拿回钥匙，没那么危险。真到了要拯救伦敦的地步，自然会有“圣者”出手。”
她声音放缓，补充道：“那位摩斯坦小姐也是皇家学院的学生，没有比我们这两个同学更適合接近她、执行这项任务的人选了。”
“而且，我已经有了个完美计划。”她顿了顿，脸上浮现出属於优等生的自信：
“根据情报显示，艾丝蒂尔·摩斯坦在父亲失踪后，每年都会在固定日期，收到一颗匿名寄来的昂贵珍珠，这是个绝佳的切入点！
“我们先接近她，对她的习惯进行调查。接下来，你负责扮演她失踪多年的表哥约翰·摩斯坦，我则以神秘寄件人的名义约她见面，把她引出家门。到时候，你就可以在摩斯坦家找到那把钥匙。很简单，对吧？”
艾林静静地板著脸，没让自己笑出声。
这个计划简直就像是从三流侦探小说里直接摘抄过来的拙劣桥段。
“这样不行。”他毫不客气地当场反驳。
“什么？”伊莉娜的眉头瞬间皱起，显然对他的质疑很不满。
“漏洞太多了。”艾林为她分析起来，“第一，你怎么保证艾丝蒂尔·摩斯坦会相信那个从未露面的寄件人，並同意赴约？第二，那位神秘人连续多年寄送昂贵珍珠给摩斯坦，你觉得他会和我们要找的东西无关？”
伊莉娜张了张嘴，试图反驳，却发现艾林提出的两个问题似乎都切中要害。
她脸上的自信逐渐被不甘和茫然取代，过了许久，才有些底气不足地开口：“那……那你说该怎么办？”
“很明显，我们需要重新制定一个完美的计划。”
“什么计划？”伊莉娜立即追问。
“我也不知道。”艾林摊了摊手。
伊莉娜瞪大眼睛：“你在耍我？”
“你先別急。”艾林迎著她像是要喷火的眸子，“我是没有计划，但我们可以寻求帮助，让洁西婭·莫里亚蒂也参与进来。”
“她？”伊莉娜的眼神瞬间变得警惕，“那只是个普通的助理教授，你为什么会认为她对我们有帮助。”
“你看到的只是水面上的冰山。”艾林语气篤定，“她是个天才，毫无疑问的天才！而且有著不亚於我们的爱国心！我接近她的目的，就是想著將她引荐给阁下。”
伊莉娜紧紧盯著艾林，似乎在判断他话语里的真实性：“你確定她可靠？”
艾林点了点头：“在之前，我还遭遇了一次袭击，你应该也看到了报纸上的学院谋杀案。而那一次，是莫里亚蒂教授救了我。”
伊莉娜皱起眉头，开始思索起来。
艾林又適时补充道：“另外，今年的枫星奖得主已经確定了，就是她。”
最终，伊莉娜缓缓点了点头：“……好，我相信你的判断。”
她抬起手腕看了眼时间：“明天早上八点整，你带她来这间绘画室，我们需要儘快制定出可行的方案。”
“没问题。”艾林乾脆地应下。
伊莉娜不再多说，转身打开门锁离开。
门被轻轻带上。
偌大的绘画室內，此时只剩下了艾林一个人，以及悬浮在空气中的安静尘埃。
他长长舒了口气，感觉今天这半个小时左右的时间比坐半天的列车，又马不停蹄杀死第二王子还要累。
但某种意义上，伊莉娜·舒尔托出现得正是时候。
她不仅打断了福尔摩斯和莫里亚蒂的针锋相对，还间接让自己得知了隱秘身份。
甚至提供了一场犯罪諮询
——贪婪、背叛、宝藏、懺悔……
地理上从印度到英国，跨越大半个地球，时间上则跨越两代人的復仇大戏，想必足够让莫里亚蒂提起兴趣。
那么，眼下又只剩下最后一个棘手事项
——该怎么回答莫里亚蒂之前的问题。
艾林的视线在房间扫过，最终，落在了角落处书架摆著的一本《圣经》上。
一个应该能过关的想法，在他脑中逐渐勾勒成型。