第一百四十八章 腊月祭灶（1/2）

第148章 腊月祭灶

三天后，十二个庸吏在户曹廊领了遣散钱。

每人三千钱，用麻绳串著，沉甸甸一袋。他们默默接过，签字画押，然后低著头走出郡府侧门。没人说话，只有脚踩在雪上的咯吱声。

九个贪吏，三个下了狱，六个退了赃，罢官回乡。

那八个被擢升的干吏，是第四天清晨来报到的。

天还没亮透，雪停了，风却更硬。钱三年走在最前头，穿著浆洗得发白的深衣，腰杆挺得笔直。他五十一了，头髮白了一半，但眼睛亮。

身后跟著孙守正、李老实等人，都是四五十岁的年纪，脸上刻著风霜，但步子稳。

简雍在户曹廊门口等他们。

“钱书佐。”他拱手。

钱三年愣了下，隨即深深一揖：“简主簿，下官。。。下官惶恐。”

“不必惶恐。”简雍扶起他，“使君说了，你们熟悉汉中，又肯干事。往后，户曹的田亩、赋税、户籍，都要靠你们理清楚。”

钱三年眼眶有点红。

“下官。。。必竭尽全力。”

消息传到苏园时，苏固正在喝药。

药是黑褐色的，盛在瓷碗里，热气腾腾。他皱著眉，一口一口往下咽，喉结滚动得很慢。老僕在旁端著蜜饯，等他喝完。

一碗药见了底，苏固长长吐了口气，擦了擦嘴角。

“动了几个？”他问。

老僕低著声：“二十一个。李功曹、赵仓曹都走了。钱老三。。。升了户曹主簿。”

苏固笑了，笑出几声咳嗽。

老僕忙给他拍背。

“好啊。。。”苏固顺过气，靠在榻上，“清理余毒。真是个做实事的人吶。”

老僕犹豫：“老爷，咱们。。。”

“咱们？”苏固闭上眼睛，“咱们是病人，病人就该养病。”

他顿了顿，声音轻下去。

“別操心大夫怎么开方子。”

雪下了半个月。

到腊月二十三，祭灶那天，雪停了，天却阴得更沉。灰铅色的云低低压著南郑城垛，像要塌下来。

城南祭坛是三天前搭起来的，三丈见方的土台，铺了青布，四角插著赤旗。

台上摆三牲，猪头、羊头、牛头，都褪了毛，白生生的，冒著热气。五穀装在陶盆里，黄的是粟，白的是稻，黑的是豆，堆得尖尖的。

台下黑压压全是人。

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前头是郡府官吏，按品级站成三排。陈伦站在首位，低著头，手拢在袖里。

杨松在他旁边，眼神飘忽，时不时瞥一眼台上。杜袭、王淳站在豪强堆里，穿著厚裘，面色肃然。

再往后是百姓，棉袄破袄挤成一团，呵出的白气匯成一片雾。有人跺脚取暖，冻硬的鞋底磕在冻土上，咚咚闷响。

辰时正，鼓响了。

咚！咚！咚！

三声沉鼓，从郡府方向传来，压住了所有嘈杂。人群安静下来，千百道目光投向祭坛西侧。

刘备出来了。

他穿深青色祭服，戴进贤冠，腰束革带，佩双剑。身后跟著简雍、关羽、张飞、牵招、张武，都是戎装，甲冑擦得亮，在阴天里泛著冷光。