第一百二十七章 百家宴席（1/2）

刘备脱了外袍，“他怕我真动手，又盼我真动手。矛盾得很。”

荀采端热水进来，接话：“夫君，那流言若传开，恐对你不利。”

刘备洗脸，“王淳那些人精，会替我压下去。他们现在巴不得我稳，我若倒了，苏固回头收拾他们，一个都跑不了。”

腊月廿三，祭灶。

苏固在太守府宴请豪强，珍饈满案，歌舞不休。郡府官吏皆在席，但酒喝得闷。

同一时刻，城西流民营设百家宴。

三十口大锅架在空场，燉著豚肉、萝卜。粟饭蒸得冒热气，木桶排成长列。童子每人得飴糖一块，用油纸包著，攥在手心怕化了。

刘备与民同席，坐在条凳上，捧碗吃肉。王五蹲在一旁，眼眶发红。

“都尉，这肉。。。真香。”

“香就多吃。”刘备给他夹了块肥的，“往后年年有。”

老河工郑三喝多了浊酒，摇摇晃晃过来，扑通跪倒。

“刘、刘使君。。。”他舌头大，“老汉我。。。活了五十年，在河道边扒了三十年。从前那些官，来渠上，捂鼻子，嫌臭，嫌我们脏。。。赏钱？不打骂就是恩典了！”

他抓住刘备袍角，泪糊了满脸：“头回。。。头回有官，跟俺们坐一块吃饭，给俺们肉，给娃糖。。。使君，这条老命，老汉我不要了，给您！给您修渠，给您挖井，给您。。。”

刘备扶他起来，握著他皴裂的手。

“郑老，我不要你的命。”他声音不高，但周围人都听见，“我要你好好活，看著这汉中，一年比一年好。看著娃们长大，有田种，有屋住，不受匪害，不挨饿。”

郑三哇地哭出声。

火把噼啪，肉香混著柴烟。千人埋头吃饭，无人说话，只有咀嚼声、碗筷声、偶尔的抽泣声。

南郑城里，太守府笙歌飘过城墙。

苏固倚窗，望著西边隱约的火光。

陈伦悄声近前：“太守，刘备在流民营设宴，收买人心。。。”

“知道了。”苏固打断。

“可。。。”

“陈伦，”苏固转头，眼在烛光里幽幽的，“你说，是那些流民实在，还是咱们席上的熊掌实在？”

陈伦愣住。

“百姓饿久了，给块肥肉，能记一辈子。咱们这些吃惯山珍的，给只熊掌，转头就忘。”苏固苦笑，“民心？民心就是谁给肉，跟谁走。”

他摆手：“去吧。我也乏了。”

陈伦退下。苏固独坐，听著堂內欢笑，忽然觉得冷。

他裹紧袍子，喃喃自语。

“刘玄德，你修的不是渠。。。你修的是我的坟啊。”

城西，宴散。

刘备送走最后一批流民，与荀采並肩回营。雪粒子飘下来，打在脸上凉丝丝的。

荀采轻声道：“郑老那样哭。。。妾心里难受。”

“难受就对了。”刘备握她的手，“记住这难受。往后咱们每做一事，都想一想：郑老会不会哭，王五会不会跪，那些领糖的娃。。。会不会笑。”

荀采点头，靠紧他。

雪渐密，盖住脚印。营门火把在风里晃，照著汉中都尉刘的旗。

旗是新的，布还硬著。

中平三年正月十六。