第122章 督师朱坤垚（1/2）

朱慈烺嘴角微扬，刚要开口。

“周指挥使！”

马乾横跨半步，沉声插话，

“督师奉旨持尚方剑，节制川陕军务，岂可轻慢？”

周鼎昌的虬髯微微颤动，他自知失礼，悬在空中的手掌突然转向，重重拍在自己铁护心镜上：

“末將是个粗人，督师莫怪！督师莫怪！”

朱慈烺上前半步，目光扫过周鼎昌魁梧的体魄，见他甲冑遍布战痕，眉宇间有一股百战悍將的錚錚之气，心中顿生几分激赏。

视线甫一落定那处锁骨箭疮，便已读懂这虬髯將军的一腔忠勇。

然而开口时，话锋却陡然一转：

“周將军这伤，该用热醋蒸过的柳叶刀剜开。”

声音清朗如剑锋出鞘，

“本督在德州时，亲眼见过黄德功帐下的老兵这般治毒疮——”

他靴底碾过地上未乾的血跡，

“只是他们没告诉將军，箭鏃卡在骨缝里，每说一句废话就深一分？”

他略作停顿，双眼看向对方，

“將军可知，为何朝廷派个娃娃督师来川北？”

未等回应，他已转身，望向堂外那面“忠”字旌旗，声音陡然扬起：

“因为会打仗的將军都死绝了，活下来的——不是忙著抢功，就是盘算著投贼。”

他猛地转身，反问道：

“將军要做哪等样人？”

周鼎昌的瞳孔骤然收缩：

“末將愿做第三种人！那死战不退的痴人！”

他猛地抓住锁子甲领口，狠狠一扯，甲片崩开，露出溃烂的箭疮，腐肉间嵌著半截断箭，乌黑血珠顺锁骨滑下。

“这贼老天给的投名状——督师不妨剜出来瞧瞧，是黑是红！”

朱慈烺脸上绽开一丝笑容：

“好！將军这腔血性，倒比那些油滑老吏的漂亮话听著痛快。”

堂外的阳光刺破阴云，尚方剑在砖地上投出狭长阴影。

他神色一肃，语速转急：

“本督现在只问三件事——”

“顺庆卫现存多少战兵？多少火器？城头还有几门能打响的红衣炮？”

周鼎昌抱拳，甲叶鏗然作响。

他报出现存兵力：马按台麾下两千三百余战兵、龙抚台旧部三百老卒、折了四成的顺庆卫一千兵、曹英部七百溃兵。

言及於此，他脸上已带明显不满，又补了一句：

“还有翁知府带著两千乡勇，那帮泥腿子连枪阵都扎不稳，锄头倒比腰刀利索。”

他猛地捶了下胸口，情绪激动，

“八月初七那场恶战，末將带儿郎们用火油烧了张献忠的云梯车，可西城门楼子还是叫『过天星』的土炮轰塌了半边，砸死了我们几十个弟兄。”

朱慈烺剑眉微挑，指尖在舆图上敲出三声脆响：

“四千能战之兵？两千乡勇？”

他突然抓起案上茶盏，看向马乾，

“马按台，这就是你从成都带出来的全部家当？”

马乾铁甲下的麻布微微抖动：

“督师明鑑！”

“下官带著龙抚台旧部突围时，三千儿郎的血...在锦江畔流尽了...”

他声音压抑，带著一丝哽咽，

“如今能凑齐这些，已是...已是...”

朱慈烺突然將茶盏重重顿在染血的舆图上，惊得亲兵腰牌上的血穗齐齐一颤。

他倏然转向练国事，问道：

“少司马！朝廷许我的两万精兵——该不会也像这川中州县一般，被张献忠吃得只剩骨头？”