第16章 朝歌术士（1/2）

废弃的民宅里，申公豹因强行破解血法禁制，再次陷入昏迷，呼吸微弱。

吕拓坐在墙角，擦拭著刀上的血跡，眼神空茫。

妲己脸色苍白地坐在一堆稻草上，双手紧紧环抱著自己。她想起何素那双深不见底的眼睛，只觉得一股寒气从脚底直衝头顶。

所有人，都像是被抽去了主心骨。

除了吕尚。

这个一路上大多数时间都沉默寡言、仿佛只是姬发影子般的年轻僕役，此刻却异常沉静。他仔细检查了申公豹的伤势，確认暂时稳定后，又走到窗边，侧耳倾听外面的动静。確定追兵並未大肆搜捕后，他转身，目光扫过屋內一张张颓丧的脸。

“大家振作点。”他开口，声音不高，却带著一种奇特的、穿透压抑气氛的力量。

眾人茫然抬头看他。

吕尚走到屋子中央，捡起一根木炭，在还算平整的地面上画了起来。他画得很简单：几个方块代表不同势力，几条线代表关係。

“何勖，徐峻，王宫卫队。”他指著几个方块，“我们，吕拓殿下。”他指著另一边，“姬发少主被擒，看似我们满盘皆输。”

他顿了顿，用木炭在代表姬发的方块上轻轻一点：“但这是姬发殿下蓄意设计的。”

“什么？”吕拓猛地抬头。

“少主早就怀疑何素。”吕尚声音平稳，像是在陈述一个再简单不过的事实，“一个与父亲合作掌控朝政多年、深諳权力游戏的女人，会在丈夫刚死、父亲权倾朝野的时候，轻易相信一群来歷不明的外人，並冒著身败名裂的风险去指控自己的父亲？这不合常理。”

他看向妲己：“妲己姑娘，您是冀州侯女，见识过不少权贵。您觉得，一个真正的政客，会把自己的名声和『孝道』这张牌，这么轻易打出去吗？”

妲己愣住，隨即缓缓摇头：“不会……除非有更大的利益，或者……这本身就是一张假牌。”

“没错。”吕尚点头，“何素真正想要的，不是扳倒何勖——至少不是以她亲自下场撕破脸的方式。那样即便成功，一个『不孝女』、『背叛父亲』的名声，也足以让她在东虞贵族和民间失去支持。她想要的，是权力顺利过渡到她手中。削弱何勖的影响力是必要的，但绝不能由她来做这个恶人。”

他看向吕拓：“而我们，尤其是吕拓殿下您的出现，才是她真正无法容忍的变数。一个流落民间、有王室血统、甚至可能得到部分臣民同情的王子，远比一个年迈专权的国丈，对她未来的统治威胁更大。所以，她需要一石二鸟——借我们的手，拿到何勖的一些把柄，再利用我们急於扳倒何勖的心情，將我们一网打尽。”

“所以……她从一开始就在演戏？”妲己颤声问。

“或许有几分真，但更多的是算计。”吕尚道，“少主將计就计。他早就注意到，关押何素的听竹轩大门上，是血法禁制。”

提到血法，眾人脸色都是一变。

“东虞严禁术士，更別说血法。”吕尚继续道，“能为何勖布置这种禁制的，绝非寻常人物，很可能就隱藏在何勖身边。若按常规方式强攻或暗中调查，很难挖出这条毒蛇。所以，少主故意设计被捕这齣戏码。”

他在地面上画出何勖府邸的大致轮廓：“按照东虞律例和王室顏面，少主身份特殊，不可能被关入普通监牢或王宫大狱，那样目標太大，容易引发外交纠纷。最可能的地方，是何勖自己的府邸，设有秘密囚室，用於关押不便公开的『重要人物』。

少主被关押进去，一则可让何勖放鬆警惕，认为我们群龙无首，不足为惧；二则……”他目光锐利起来，“我们可以从內部，找到那个术士，並拿到何勖更確凿的罪证，里应外合。”

一番话將看似绝望的败局，重新勾勒出暗藏的生路和杀机。

屋內死寂。所有人都震惊地看著这个平日里呆头呆脑的僕役。这番见识，这份冷静，委实让人惊嘆。

吕拓缓缓站起身，走到吕尚面前，盯著他的眼睛：“这些都是姬发告诉你的？”

“有些是出发前少主的嘱託，有些是我自己的推断。”吕尚坦然回视，“少主信任我，有些事，不必明言。”

吕拓看了他半晌，忽然笑了，那笑容里带著疲惫，也带著一丝重新燃起的锐气：“好！那我们现在怎么办？杀进何勖府邸？”

“硬闯是下策。”吕尚摇头，“何勖府邸守卫森严，且有不明底细的术士。我们需要偽装潜入。”

偽装需要衣物、身份，这些都要来自济濼城平民区。

眾人將伤势较重的申公豹和伤员留在废弃民宅，由史元照料。吕尚、吕拓、韩令、妲己四人，换上从民宅里翻出的破旧衣物，用灰尘涂抹脸和手，扮作逃难入城的流民，混入了济濼城南的平民区。

这里与王宫附近的肃杀截然不同。狭窄的街道挤满了面带忧色的平民，摆摊的小贩有气无力地吆喝，空气中瀰漫著廉价食物的味道和隱隱的……恐慌。

“听说了吗？城西老张家的儿子，前阵子发热出疹，被『朝歌来的神医』带走了，说是能治，这都七八天了，一点音信没有！”

“何止老张家！我们那条巷子，这个月不见了三个人了！都是晚上出去就再没回来！”

“官府也不管管！”

“管？听说那些『神医』就是官府请来的！说什么血疫可怕，要集中医治……我看是没安好心！”

窃窃私语如同水面的涟漪，在人群中扩散。吕尚等人放缓脚步，仔细倾听。

“朝歌来的神医？”吕拓低声重复，眉头紧锁。

“专门带走发热出疹，疑似血疫感染的人……”韩令的声音凝重，“可是血疫是无法治疗的，这手法……不对劲。”

他们走到一个卖炊饼的老汉摊前，吕拓掏出一枚铜钱买饼，状似隨意地问道：“老人家，听说城里有朝歌来的神医？真能治那怪病？”

老汉警惕地看了他们一眼，压低声音：“什么神医……邪门得很！穿得倒是体面，坐著大车来，说是奉王命救治百姓。但凡家里有发热起疹的，他们就看一眼，说有救，然后不由分说就抬上车拉走，说是去『清净地方』集中诊治。可送去的人，一个都没回来过！连尸首都没见著！后来……后来连没病的人，晚上走夜路，也莫名其妙就丟了！”

老汉越说越怕：“官府贴了告示，说是血疫凶险，病人需隔离，失踪者是自行逃疫……糊弄鬼呢！我瞧著，那些『神医』的车，有时候半夜还往国丈府后门那条街去……”

国丈府！

吕尚与吕拓交换了一个眼神。

告別老汉，四人拐进一条更僻静的巷子。

“朝歌的『神医』，半夜出入国丈府，专门带走平民，尤其是可能感染血疫的……”吕尚梳理著信息，“结合何勖府中的血法禁制……”

“他在用活人……供养那个术士？或者进行某种血法实验？”妲己声音发颤。

“很可能。”韩令沉声道，“我在北地游歷时听过传闻，殷商高层有些隱秘的势力，一直在搜罗奴隶，用於……某些古老的、需要大量生命能量驱动的仪式或研究。血法，只是其中最广为人知的一种。”

吕拓咬牙：“何勖这个老贼！不仅卖国求荣，还与这种邪魔外道勾结，残害本国子民！”

“这倒解释了殷商对术士的態度为何与其他诸侯国不同。”吕尚若有所思，“史元先生说过，殷商国师闻仲，本身是修为极高的正统术士，且对王室绝对忠诚。他以铁腕手段约束境內术士，严禁私下研究血法等禁术，但同时，殷商王室和军队，却很可能在官方掌控下，系统性地使用血法——用奴隶或战俘的血肉生命作为『燃料』，用於战爭或某些大型工程。因为有闻仲这样的顶樑柱镇压，他们不怕术士反噬，反而能將这种危险的力量化为巩固统治的工具。而其他诸侯国，没有闻仲这样的强者和严密的控制体系，对无法掌控的术士力量，自然只剩下恐惧和禁錮。”

“所以殷商需要源源不断的『燃料』。”吕拓冷笑，“何勖这是想当殷商在东虞的『燃料採购官』？用我国子民的血，换他自己的权势？”

“恐怕不止。”吕尚眼神冰冷，“若他真与朝歌的奴隶贩子勾结，那失踪的平民，很可能已经被当作『货物』运走，或当场用於血法实验了。我们必须儘快行动。”

计划调整。目標不仅是救出姬发，更要查明並阻止何勖与朝歌术士的勾当。

他们需要更稳妥的潜入身份。吕拓利用自己对济濼城三教九流的了解，找到了一个旧识——一个在何勖府邸厨房做帮工的小头目。许以重金，又暗示吕拓的“王子”身份和未来可能的好处，终於说动对方，將吕尚、吕拓、韩令三人偽装成临时招来搬运明日宴席食材的短工。

申公豹伤势过重，且身为术士特徵可能被感应，与妲己、史元一同留在外围，负责接应和传递消息。

次日清晨，天色微明。三人换上粗布短打，脸上涂抹锅灰，跟著那个小头目，推著满载蔬菜肉类的板车，从何勖府邸的侧后门进入。

府邸极大，亭台楼阁，戒备森严。但厨房所在的区域相对混乱，人来人往，给了他们观察的机会。按照吕拓事先打听的零星信息，结合府邸大致格局，他们推断，秘密囚室最可能的位置，是在府邸西侧靠近花园的“静思堂”地下——那里是何勖平日处理机密事务的地方，守卫格外多，且寻常僕役不得靠近。

卸完货，三人藉口“找茅房”、“迷路”，巧妙地在府內偏僻处匯合。

“静思堂那边守卫太多，白天不可能靠近。”吕拓低声道，“得等晚上换防，或者製造点混乱。”

吕尚却微微闭眼，似乎在感受什么。片刻后，他睁开眼，指了指另一个方向：“那边……有很微弱的灵能波动，很隱晦，但带著一种……令人不適的粘稠感。和听竹轩门上的血法气息，有点类似，但更……集中。”

韩令惊讶地看了吕尚一眼。连他这个赤眉守望者，也只是凭藉赤眉之印对血疫污染的天然感应，才隱约觉得那个方向气息不对，远没有吕尚说得这么清晰。这个西岐僕役，感知竟如此敏锐？

吕拓不疑有他：“你能確定？”

“大致方向。”吕尚点头，“先去救少主，还是先去探查？”

“救姬发。”吕拓果断道，“多一个人，多一份力。而且，姬发若真被关在静思堂地下，或许能听到更多秘密。”

三人悄悄向静思堂方向摸去。藉助树木和廊柱的掩护，竟真的绕到了静思堂后方一处堆放杂物的死角。这里恰好有一扇常年关闭、布满灰尘的侧窗。

吕尚轻轻推开一条缝隙。里面是一个书房，此刻空无一人。书架后似乎有暗道门户的痕跡。

“我进去看看。”吕拓身形灵巧，如同狸猫般钻了进去。片刻后，他从里面轻轻打开一扇更隱蔽的小门，招手。

门后是向下的石阶，阴暗潮湿，墙壁上每隔一段才有一盏昏暗的油灯。向下走了约两层楼深，出现一条狭窄的通道，两侧是铁柵栏的囚室。大部分空著，只有尽头一间，隱约有个人影。

正是姬发。

他靠墙坐著，闭目养神，身上绳索已除，但镣銬还在。听到脚步声，他睁开眼，看到吕拓和后面跟上来的吕尚、韩令，眼中闪过一丝笑意，並无多少意外。

“来得比我想的慢点。”姬发活动了一下手腕。

吕拓迅速用一根铁丝撬开镣銬锁头：“殿下受苦了。何素那贱人——”