第29章 消失的她（2/2）

他不像往常那样走在前面，哼著荒腔走板的小调，反而始终跟在埃特纳身侧，脚步沉重，几次张了张嘴，却什么也没说。

“布希叔叔，”埃特纳忍不住问，“你怎么了？”

布希停下脚步。

他低头看著埃特纳，嘴唇抿了又抿，那张总是带著笑意的脸上笼罩著一层灰暗的阴影。

“……等到了牧场，”他终於开口，声音沙哑，“你要有点心理准备。”

心理准备？

埃特纳心头一跳，不祥的预感如藤蔓缠绕而上。

牧场终於出现在视野中。

可眼前的景象，让埃特纳脚步一顿。

牧场外围站著几名身穿宪兵团制服的人，他们面色严肃，正在低声交谈。羊群和牛群依旧在栏內走动，可空气中却瀰漫著一种紧绷的、说不清道不明的不安。

“他们……在做什么？”埃特纳指著那些宪兵，声音不自觉地发紧。

布希没有立刻回答。

他用力眨了眨眼，仿佛这样就能把某些画面从脑海里挤出去。然后他蹲下来，双手握住埃特纳的肩膀，声音低沉得近乎耳语：

“埃特纳……听著。前天夜里，有一伙歹徒闯进牧场抢劫。连兹一家……他们发现了歹徒，所以……”

布希的话断在这里。

他不必说完。

埃特纳愣愣地看著他，耳朵里嗡嗡作响，仿佛布希的声音是从很远的水底传来的。

连兹一家……

希斯特莉亚……

死了？

在他不知道的夜晚，在他安然入睡的时刻，那个金色头髮、笑容羞涩的女孩，就这样消失了？

为什么？

他明明那么努力地训练自己，磨礪格斗技巧，谨慎搜集情报，步步为营地想变得更强——不就是为了保护身边的人吗？

可结果呢？

他连她最后一面都没见到，连一声告別都没能说。

还有阿尼，至今下落不明，生死未卜。

自己到底在做什么？

所有的坚持、所有的努力，瞬间崩塌成粉末。胃里猛地翻搅起来，一股酸热衝上喉咙——

埃特纳跪倒在地，剧烈地乾呕起来。

什么都吐不出来，只有灼烧般的疼痛在胃里搅动。他弓著背，手指抠进泥土，仿佛这样就能把那份失约、那份无力、那份迟来的悔恨，统统从身体里挖出去。

布希慌了神。

“埃特纳！埃特纳！”他跪在一旁，笨拙地拍著埃特纳的背，又从腰间解下水袋，“喝点水，来，慢慢喝……”

他的声音在发抖：“我这破嘴……我就不该告诉你……我不该说的……”

埃特纳勉强接过水袋，漱了漱口。

冷水划过喉咙，稍稍压下了那股噁心。他抬起苍白的脸，看见布希叔叔眼眶发红，手足无措的样子，像个做错了事的孩子。

那一瞬间，冰冷的绝望裂开一道缝隙。

——至少，至少还有人在为他担心。

还有露娜，还有桑德，还有眼前这个因为说真相而自责的布希叔叔。

他们都在。

温暖一点点渗进来，很慢，很轻，却真实地包裹住了那颗不断下坠的心。

埃特纳撑著地面，慢慢站起来。

布希赶紧扶住他。

“我……没事。”埃特纳低声说，声音还有些哑。

他望向牧场深处。宪兵的身影在晨光中拉得很长，像一道黑色的界碑。

希斯特莉亚不在了。

阿尼不知所踪。

世界依然残酷，未曾因为他的努力而仁慈分毫。

但是——

他还有要守护的人。

还有愿意在清晨为他牵驴、在他呕吐时慌乱拍背的人。

他还不是一无所有。

埃特纳抬起手，轻轻擦掉嘴角的水渍。

眼底的浑浊渐渐沉淀，某种更加坚硬的东西，在深处悄然凝聚。

“布希叔叔，”他开口，声音平静了许多，“我们回去吧。”

布希愣了愣，隨后重重点头。

“好，回去。”

两人转身，沿著来路慢慢走去。

风依旧吹著，带著远山的气息，也带著牧场草叶的低语。

埃特纳没有回头。

他知道，有些路，只能带著伤痕往前走。

但至少，他不是一个人。