第9章 囚徒与狱卒（2/2）

迪亚波罗的意识感到一阵深切的寒意。

这个意外变量，彻底打破了他试图低调生存、默默观察和积累力量的计划。

接下来的一个白天，埃特纳心神不寧。

在牧场工作时，希斯特莉亚敏锐察觉到了他的异常。

“埃特纳，你没事吧？”她小声问道，递过来一颗洗乾净的野莓，碧蓝的眼睛里盛著淡淡担忧，“你看起来…很累，好像没睡好。”

“没事。”埃特纳接过野莓，挤出一个安抚的笑容，努力不让內心的波澜显露，“就是昨晚没睡好，做了个…很奇怪的梦。”

他没有多说细节。

希斯特莉亚便体贴地不再追问，只是那双清澈的眼睛里，依旧映照著他的疲惫。

夜晚再次降临。

埃特纳怀著混合了紧张、警惕和决然的心情躺下。

他知道，那个“梦”极有可能会继续。

这一次，他必须做好长期周旋和心理博弈的准备。

果然。

当他意识再次沉入那片领域时，那个金色短髮的身影已经站在那里了。

阿尼似乎比他更早“抵达”。

她依旧站在上次的位置附近，保持著绝对的戒备姿態。

看到他出现，眼神瞬间如同锁定猎物般锐利，身体微微下沉，再次进入临战状態，仿佛隨时准备重复上一次的压制。

埃特纳心中凛然，但这次他没有丝毫慌乱。

他立刻举起双手，向后退了半步，用清晰无误的动作表明自己没有威胁。

他没有说话，只是用平静中带著些许无奈的目光回望她。

仿佛在说：我们又见面了，但我依然无害。

阿尼也没有开口，只是用目光死死地锁定著他。

像是最谨慎的狱卒看守著唯一可能提供线索的危险囚犯，不放过任何一丝细微的变化。

埃特纳再次採用了之前的策略。

他慢慢地、在距离她几步远的地方坐了下来，抱著膝盖，目光刻意投向远处那棵永恆的光之巨树。

仿佛在说：我放弃了，你隨意，我们就这样耗著吧。

阿尼依旧站著，像一尊没有任何情感波动的冰冷雕塑。

只有那双眼睛，如同最精密的监控仪器，持续运作。

时间在无声中流逝。

埃特纳能感觉到，阿尼的视线从未从他身上移开。

他强迫自己適应这种一刻不停的监视，將注意力集中在感受这个空间的细节上。

同时在心中反覆推演各种应对方案，思考著如何在不暴露自身秘密的前提下，从她那里获取信息。

『空间的持续时间似乎比上一次要长了一些。』

埃特纳读著秒，心里想到。

在意识被拉回现实的前一刻，他凭藉研究员敏锐的观察力注意到——

阿尼紧绷的下頜线条，似乎没有上一次那么僵硬了。

虽然那眼神依旧冰冷如初。

第三个“夜晚”。

第四个“夜晚”……

情况在细微地发生著变化。

他们像被投入角斗场的困兽，每晚在沙海中准时相遇。

阿尼的敌意依旧明显，但那种一触即发、立刻就要扑上来制服他的攻击性在缓慢消退。

她从始终站立戒备，变成了会在长时间对峙后期选择坐下。

虽然依旧保持著那个被她视为安全的距离，目光也从未放鬆审视。

直到第五次相遇。

当埃特纳的身影凝聚时，他注意到，阿尼没有再像之前那样立刻进入战斗准备。

她只是站在那里，双手抱在胸前——一个典型的防御兼审视姿势。

目光依旧警惕地落在他身上，但少了几分立刻就要扑上来的衝动，多了几分观察与评估。

他甚至凭藉超越常人的感知察觉到，她所在的位置，比他第一次见她时，向他这边靠近了……

大概半步的距离。

埃特纳心中微动，但脸上不动声色。

他像往常一样，在老地方坐下，目光平静地迎向她的注视。

这一次，阿尼在僵持了较短的时间后，也坐了下来。

就坐在原地，与埃特纳隔著那段象徵著她心理安全界限的距离。

她没有看他，而是將目光投向了远方的光柱。

冰蓝色的眼眸里，映照出那棵巨树永恆的光芒。

里面除了挥之不去的警惕，还混杂著一丝难以言喻的、对自身处境的困惑，以及对这永恆僵局所產生的一丝……

不易察觉的疲惫。

沙海之中，两人无声地对峙著。

敌意並未消失，戒备依然存在。

但最初那剑拔弩张、你死我活的氛围，终於被撕开了一道微小的缝隙。

对於两个被困在时间与空间夹缝中的囚徒而言，这无声的、拉近的半步，意味著坚冰之下，终於有了一丝鬆动的可能。