第52章 狄戎到来（2/2）

他试探著问过父亲，镇北王林坚却只是朗声大笑，用力拍了拍他的肩膀：

“小子，只要你老子我还活著，只要你没把天捅出个窟窿来，隨你怎么折腾！”笑声豪迈，眼底却藏著更深的东西，“不过……为父倒是很期待，你小子能不能真把这大燕百年水患给治了，给百姓谋条活路。”

“那才是顶天立地的大本事，比在朝堂上杀几个不开眼的，有意思得多。”

父亲话中有话，林庸听得明白。

肆意的资本背后，是更重的期待与责任。

明日，便是狄戎使团抵京、正式覲见之日。

按照既定章程，狄戎使团抵京后，首日应由主管接待的官员。

此番即长乐公主，先行接见，就日程安排、覲见礼仪、会谈范围等一应细则进行沟通，待双方达成初步共识，形成奏章呈报御前，由陛下最终裁夺，方正式安排朝覲。

此番流程尤为重要，盖因此次狄戎使团前来，背景特殊。

北境衝突，狄戎受挫，此番名义上是“睦邻修好”，实则是战败后来谈条件、求喘息之机。

谈判桌上必然涉及岁贡、边界、互市乃至战俘遣返等诸多具体条款，而这些细节的预先沟通与摸底，便落在了这第一道接待程序之中。

更深一层看，狄戎虽暂受挫，其整体实力仍是周边诸部中最强。

其疆域处於大河上游，草原广袤，水草丰美，骑兵彪悍。

更关键的是，其地势居高临下，每逢雨季，上游水势暴涨，常对下游的大燕北境诸州造成洪涝威胁。

而一旦天旱，下游草场枯竭，狄戎骑兵的机动优势反而更为凸显。

此等地理天时，可谓攻守皆宜，是其立族之本。

其短板也明显：逐水草而居的游牧习性，使其手工业与常设商贸远不及大燕发达，对中原的粮食、布匹、铁器乃至诸多奢侈品，依赖甚深。

狄戎此番使团，由王庭一位颇有权势的王子亲自率领，以示郑重。

车队绵长，载著用以赔礼的金银珠玉、皮毛珍產。

队伍中段，却有一辆马车以厚重毡毯严密覆盖，不见其中之物，由数名精悍护卫寸步不离地看守。

然而，当使团行至京畿，得知大燕方面负责全程接待、並將主持前期谈判的，竟是长乐公主一位女子时，原本尚算平和的气氛骤然冷凝。

那狄戎王子於驛馆中闻报，先是一怔，隨即脸色沉了下去，手中盛著马奶酒的银杯被重重顿在案上。

“大燕这是何意？”他声音不高，却让帐內隨行的狄戎贵族与將领俱都屏息，“我狄戎纵有小挫，仍是控弦数十万、铁蹄踏遍草原的王庭！依照草原规矩，亦是苍狼对雄鹰，勇士对豪杰。”

“大燕皇帝不遣太子亲王，不派枢密重臣，竟让一深宫女子出面……这是视我狄戎如边陲小邦，可隨意轻慢吗？”

帐內顿时群情激愤。

此番安排，在他们看来，非但不是重视，反而是彻头彻尾的羞辱，是刻意折损狄戎的威严。

翌日，使团行至京城外最后一座驛亭，竟就此停驻。

不再向前那狄戎王子披甲按刀，立於车辕之上，面对前来催促的礼部官员：

“回去告诉你们大燕皇帝！我狄戎千万铁骑仍在边疆引弓待发！若觉我王庭可欺，不妨试试，真到了拼死一战之时，你大燕北境千里河山，未必能挡得住我草原儿郎的马刀！”