第10章 坊市定居（2/2）

这番话精准地搔到了高员外的痒处。高员外本名高金水，出身巨富商贾之家，前半辈子在金银堆里打滚。人到中年，却对“点石成金、炉火炼长生”的炼丹术走火入魔了。一时间，四面八方的江湖术士闻风而来，如同闻到腥味的苍蝇。有说能炼长生不老药的，有吹嘘可以点石成金的，索取无度，千年人参、成形的何首乌、上等硃砂黄芽……短短三年，庞大的家业就像流水般败得精光。那些术士吃饱喝足，临走时还將他府里的细软財物卷掠一空。高员外转眼就穷得叮噹响，只能在城外的破桥洞下棲身，活像个乞丐。

忽然有一天，桥洞里也来了个蓬头垢面的老乞丐，主动跟他聊起炼丹术，竟然讲得头头是道。最后说：“老夫能炼一颗入道丹，服下可助人叩开仙门。但这炼丹炉里需要一缕生魂作引，你去杀一个人来，我便开炉为你炼这颗丹。”

高员外將信將疑，一夜辗转难眠。第二天，他对那老乞丐说：“我为求长生，耗尽亿万家財，世人都笑话我痴傻疯癲。然而我心里始终相信，这世上確有仙丹大道。你究竟是神仙还是骗子，我已无力分辨，只求亲眼看一看那仙丹。为此死了也无憾。但要我为了这个去杀害无辜之人，我万万做不到。不如你就把我自己的魂魄拿去炼丹吧。若真能炼成，我就是死了，在九泉之下也能含笑！”说完，竟真要一头撞向桥柱。

老乞丐急忙拂袖拦住他，嘆道：“罢了罢了，只是个试探。你这份痴迷，加上又身具灵根，倒也算块可造之材。那就传你些炼丹术吧。”就此带著他离开了桥洞。

几年时光弹指而过，高金水再次回到故乡时，已经是一位炼气修士了。凭著修仙者的手段，重振家业不过是翻掌般容易的事，而且比以前更加富贵显赫。无奈他修仙起步太晚，虽然在炼丹术上钻研颇深，修为却始终停留在炼气二层，再也无法寸进。

他倒也不太在意，把所有心思都扑在了摶铅弄汞上面，坚信能靠著外丹之道证得长生不死。然而，炼製高级的外丹也和自身修为息息相关。修为低微，连维持炼丹所需的“真火”都难以办到，更別说炼成传说中的仙丹了。所以高金水炼来炼去，也只是一些“行军丸”、“生肌散”之类普通的药物，效果比世俗的金疮药、跌打丸好上一些，离最低阶的灵丹都还差得远。

此刻被禰瞻这么一捧，高员外顿时兴致高昂起来，对著眼前这个年轻人，滔滔不绝地吹嘘起自家的炼丹术有多么了得，足足侃了半个时辰才停下来，慨然道：“罢了！老夫回去再琢磨琢磨其中的道理，想方设法也给你弄出九飞银硃来！至於价钱，多的我也不要了，你到时候多给我几张避瘟符折算就行。”

禰瞻应道：“好说。下月初一开市，我再给您五张避瘟符。”

两人閒聊间，禰瞻的摊位开始有客人光顾。他的符籙挺受欢迎，带来的三十张符籙，不到一上午就全部卖光了，口袋入帐三十枚灵石。他利索地捲起摊布，向高金水拱手告別：“高员外，下月初一，不见不散。”说完就沿著热闹的街市走去。

沿途买了些蕴含灵气的灵谷，还有制符用的符纸、灵墨等材料，刚到手的三十枚灵石转眼就花掉了十之八九。这坊市每月只开市一天，他每月绘製三十张符籙，卖符的收入刚好够他一个月的开销，勉强有点盈余。不是他画不出更多，而是不敢画更多。他心里非常清楚，自己炼气三层的修为太浅了。要是攒了太多钱，就像小孩子捧著金元宝招摇过市，只会惹来眼红之人的覬覦。这修真界弱肉强食，根本就不是讲道理的地方！其中的残酷规则，他早就看得明明白白。

背著那袋灵谷，禰瞻走出了坊市大阵的范围，往南走了大约二里地。这里还在五爪山那巨大山体的荫庇之下，紧挨著陡峭的山崖，他亲手搭的两间茅草屋孤零零地戳在那儿。黄土垒的墙，茅草盖的顶，透著一股子穷酸简陋劲。

这五爪山地底深处確实蜿蜒著一条灵脉。三位筑基散修联手布置的大阵，將那丝丝缕缕的灵气拘束起来，才造就了坊市內部浓郁的灵气环境。坊市里面那些漂亮宅子，自然是三位真人亲信的住所，灵气最为充沛。其他修士，只能住在坊市外面的荒地上了。

这外面的灵气浓度跟坊市內部相比，简直是天壤之別。比纯粹的凡俗之地稍微好那么一点点，但又远远比不上凡间城镇的便利繁华。像高金水那种过惯了富贵日子的人，根本受不了长久住在这种地方。然而禰瞻却偏爱这里的清静，再加上坊市有三位筑基真人坐镇，威慑力十足，住在大阵边缘，狐假虎威，总比荒郊野岭安全些，便在这儿弄了这两间屋子容身。以他炼气三层的修为，搭几间茅屋倒也费不了多大力气。

回到茅屋，用清冽的山泉淘米，煮上一锅灵米饭。就著醃製的半只野鸭，他埋头吃掉了大半锅饭。隨后仔细洗乾净手脸，盘膝坐在简陋的土炕上，捧起一卷书简静静研读。

不知过了多久，他缓缓放下书简，发出一声带著无尽感慨的长嘆：“仙道之路何其艰难啊！”