第86章 县城谋生（2/2）
她开始沿著县城的街道，一家店铺一家店铺地询问。供销社、国营饭店、理髮店……结果和找住处时一样，一听到她识字不多，没有介绍信，几乎所有人都摇头摆手。
“识字不多？我们这要开发票的，不行不行！” “没介绍信？谁知道你什么来歷？我们这可是国营单位！” “去去去，別耽误我们干活！”
一次又一次的碰壁，让苦妹的心一点点沉下去。她原本以为城里机会多，只要肯卖力气就行。可现在她才发现，在这个看似繁华的地方，她这个识字不多、没有身份、衣著破烂的农村寡妇，连卖力气的资格都几乎被剥夺。
一个上午过去，她走得脚底磨出了新泡，飢肠轆轆，却一无所获。
看著街上那些穿著整齐、似乎都有稳定工作的人们，一种巨大的孤独和无助感，几乎要將她吞噬。
她花了两分钱，在一个老太太摆的摊上买了一个最便宜的、冰冷的玉米饼子，蹲在墙角，小口小口地啃著，眼泪在眼眶里打转，强忍著没有掉下来。
下午，她不再去那些看起来“正规”的店铺了，那无异於自取其辱。
她转而钻进了更狭窄、更骯脏、管理似乎也更鬆散的小巷。这里有一些私人开的小吃摊、修理铺，环境杂乱，但或许规矩也没那么多。
在一个散发著浓郁油烟和食物香气、地面满是油污的巷口，她看到一家连招牌都没有、只在门口支著个破旧棚子的小饭馆。
里面桌椅歪斜，几个穿著邋遢的汉子正光著膀子喝酒划拳。
一个繫著看不出原色围裙、满脸横肉的胖女人，正站在门口一个大盆前，费力地搓洗著堆积如山的碗碟，盆里的水浑浊不堪，飘著油花和食物残渣。
苦妹犹豫了一下，还是走了过去，对著那胖女人，用几乎耗尽最后勇气的、带著浓重口音的声音问：“老……老板娘……您这儿……要人洗碗吗？”
那胖女人停下手，撩起围裙擦了把汗，眯著眼打量苦妹。她的目光不像之前那些人那样充满直接的嫌弃，更像是在掂量一件工具能用多久。“洗碗？工钱可不高，管两顿饭，一个月十块，干不干？”她没问介绍信，也没问识字，只问了最实际的问题。
十块！比工地被剋扣后还要少！但“管两顿饭”这几个字，对此刻飢肠轆轆、走投无路的苦妹来说，有著无法抗拒的吸引力。
“干！我干！”苦妹几乎是迫不及待地回答，生怕对方反悔，“我洗得乾净，手脚麻利！什么脏活累活都能干！”
胖女人——也就是这家小饭馆的老板娘，姓孙——用下巴指了指旁边一个更大的、泡满了油污碗碟的木盆，和一堆黑乎乎的抹布：“喏，就这些，先把这些洗完。让我看看你的手脚是不是真像你说的那么利索。”
苦妹没有丝毫犹豫，立刻挽起袖子，蹲下身，將手浸入了那盆冰冷、油腻、刺鼻的脏水里。
碱水杀得她的手一阵刺痛，但她仿佛感觉不到，只是拿起丝瓜瓤，用力地、一遍遍地擦洗起来。她洗得极其认真，速度也很快，那双看似瘦弱的手，却蕴含著长期劳作积累下的惊人耐力和效率。
孙老板娘在一旁看著，脸上横肉动了动，没说什么，但眼神里的审视稍微缓和了一点。
从下午到晚上饭点，再到深夜客人散尽，苦妹几乎没有停歇。除了洗碗，她还主动帮著擦桌子、扫地、倒垃圾。
她像一台突然上了发条的机器，不知疲倦地运转著，用高强度的劳动，来换取这处新的、同样卑微不堪的立足之地。
当最后一只碗被摞好，苦妹累得几乎直不起腰，双手因为长时间浸泡和摩擦，又红又肿，火辣辣地疼。
孙老板娘给她两个冰冷的玉米饼子和一小碟咸菜：“喏，今天的饭。后面棚子里有个角落，自己找地方铺点东西睡。明天早点起来，活儿多著呢！”
所谓的“后面棚子”，就是饭馆后墙倚著搭出来的一个狭窄空间，堆满了煤球、烂菜叶、空酒瓶和各种破烂，空气中瀰漫著比昨晚那个棚户更浓烈的霉烂和腐败气味。
苦妹在角落里清理出一小块稍微乾净点的地方，从自己包袱里拿出那件破棉袄铺上，这就是她的新“家”了。
她蜷缩在冰冷的棉袄上，啃著干硬的饼子，听著前面街上隱约传来的、属於县城的夜生活的声音，以及棚子里老鼠窸窣跑动的声响，心里五味杂陈。
她终於还是在城里“找到”了工作，依然是最脏最累、被人瞧不起的洗碗工，工钱甚至比工地还少。她依旧不识字，依旧没有合法的身份，依旧处在社会最阴暗的角落。
但是，这里没有老刘那令人窒息的骚扰和死亡威胁，孙老板娘虽然苛刻，但至少目前看来，只是把她当成一个干活的工具，没有查问她的来歷，这让她获得了一种暂时的“安全感”。
这算是一种进步吗？苦妹不知道。她只知道，自己又一次在绝境中，找到了一条缝隙，顽强地钻了进来，获得了喘息之机。
她抱著膝盖，望著棚顶破洞处漏进来的、被城市灯火映得有些发红的微弱天光，再次紧了紧怀里那个铁盒子。
里面的钱，因为交了昨晚的住宿费和今天的饼子钱，又少了一点。这让她感到一阵尖锐的心疼和更深的焦虑。
前路依旧迷茫，生活依旧艰辛，头顶依旧悬著“身份”这把利剑。但此刻，在这间充满异味的破棚子里，听著自己疲惫的呼吸声，苦妹感受到的，是一种劫后余生的、混合著无尽疲惫和一丝丝微弱的庆幸。
明天，还有堆积如山的碗碟等著她。活下去，仍然是她唯一的目標。
只是这一次，舞台从偏远的筑路工地，换成了这座看似开放、实则对她而言壁垒森严的县城底层。