第73章 雾中囈语（1/2）

凌晨四点，赤塔指挥部。

连城站在作战地图前，看著那些新增的红色標记。第五哨站、第六哨站、第七哨站——整个北方防线在地震后全部失联。

“最后的联络是什么时候？”

“第七哨站，四小时前。”通讯兵回报导，年轻的脸上满是疲惫，“之后就…什么都没有了。”

连求救信號都没传出来，这有点不可思议。

“把所有哨站最后的通讯记录调出来。”连城皱眉。

通讯兵快速操作著设备：“第五哨站，昨天下午三点，例行匯报，一切正常。第六哨站，昨晚九点，报告有轻微震感，请求確认。第七哨站……”

他停顿了一下。

“怎么了？”

“第七哨站最后的通讯很奇怪。”通讯兵调出音频，“您听听看。”

沙沙的静电声中，传来一个男人的声音，语调平静得诡异：“指挥部，这里是第七哨站。我们……我们看到了。”

“看到什么？”这是值班军官的询问。

长久的沉默后，那个声音再次响起：“美丽。如此……美丽。”

然后通讯就中断了。

维克多推门进来，满脸疲惫：“边境检查站送来报告。过去十二小时，没有难民入境。”

“一个都没有？”

“一个都没有。”维克多把报告放在桌上，“但是周边村落的无线电信號还在，只是没人回应。”

连城皱眉，预计的难民潮没有出现，只有两种可能：要么是源头被切断，要么是道路被阻塞。

“商队呢？”

“最后一支南下的皮货商是三天前，叫斯捷潘的老头。”维克多查看记录，“按照他的速度，早该到了。但是……”

“但是什么？”

“边境站的人说，他们在北边十公里的地方发现了他的雪橇。”维克多的声音低沉，“货物都在，马也在，但人不见了。雪地上只有他走向北方的脚印，没有回来的。”

马克从外面进来，身上带著寒气，他摘下手套，双手在桌上搓了搓：“刚从城防回来。守夜的士兵情绪不太稳定。”

“出什么事了？”

“第三班的列兵彼得罗说他看到了奇怪的东西。”马克倒了杯热水，“在大白天，看到北边的雾里有极光。”

“幻觉？”

“我也这么想，但是同一个哨位的另外两个士兵也看到了。”马克喝了口水，“而且不止这个。守夜的士兵说周围太安静了。平常这个时候总能听到点什么——远处的狼嚎，夜梟的叫声，甚至还有田鼠打洞的声音。但今晚……”

“什么都没有。”维克多替他说完。

“对。”马克点头，“確实有点渗人。我让他们把火把都点起来了，至少能壮壮胆。”

连城沉吟片刻：“把城墙上的照明设备都检查一遍，確保隨时能用。”

“已经安排了。”马克回答。

这时，门被轻轻敲响。一个年轻的士兵探头进来：“长官，有人想见您。”

“谁？”

“第四补给站的西蒙。他刚从北边回来。”

西蒙是个皮肤黝黑的中年人，在西伯利亚生活了大半辈子，负责补给站和各哨站之间的物资运输。此刻他站在连城面前，厚实的皮袄上还沾著雪花，手却在微微发抖。

“別紧张，先喝口水。”连城递给他一杯热茶。

西蒙接过茶杯，双手捧著，像是要从中汲取温暖：“谢谢长官。我……我必须马上跟您报告。”

“慢慢说。”

“三天前，我照常去第七哨站送补给。”西蒙的声音有些颤抖，“路上遇到了老猎人阿列克谢。他从更北边来，脸色很差，像是受了什么惊嚇。”

“他说了什么？”

“他说……他说森林里的动物都不见了。”西蒙咽了口唾沫，“一周前开始的，先是大型动物——熊、鹿、野猪，全都往南跑。然后是小的——兔子、松鼠、黄鼠狼。最后连鸟都飞走了。”

西蒙停顿了一下，似乎在组织语言：“阿列克谢在森林里生活了三十年，从没见过这种情况。他说感觉像是……像是有什么大傢伙在捕猎。”

“捕猎？”

“对，但是他没发现任何尸体，连血跡都没有。就是单纯的……消失了。”

“还有別的吗？”

西蒙犹豫了一下，似乎在斟酌措辞：“第七哨站的人……状態不太对。”

“怎么个不对法？”

“他们很安静，太安静了。”西蒙的声音更低了，“平时那帮傢伙总是吵吵闹闹的，打牌喝酒，但那天……他们就坐在那里，一动不动，都在看著北方。”

“你问过他们吗？”

“问了。”西蒙的手又开始发抖，“我问他们在看什么，队长约翰说……说在等什么东西。我问等什么，他就笑了，那种笑容……”

西蒙打了个寒颤：“他说『你很快就会知道的，我们都会知道的』。”

连城和维克多交换了一个眼神。

“你最后一次联繫他们是什么时候？”

“昨天下午。我用无线电问他们需不需要额外补给，但是……”西蒙的手抖得更厉害了，茶杯里的水都洒了出来，“接电话的人声音很奇怪。”

“奇怪？”

“平静，太平静了。”西蒙放下茶杯，“像是……像是在梦游。他说『不需要了，什么都不需要了』，然后就掛断了。我在第七哨站工作了五年，认识每一个人的声音。那確实是约翰，但又……不像是他。”

“他还说了別的吗？”

“有。”西蒙的脸色更白了，“他说『它们要来了，但不用担心，很快就结束了』。我问他什么要来了，他就……他就开始哼歌。”

“哼歌？”

“对，一首我从没听过的曲子，很……很诡异。然后通讯就断了。”

送走西蒙后，指挥部里陷入了短暂的沉默。

“派侦察队去看看？”马克提议。

“等天亮。”连城看向窗外，浓雾依旧笼罩著一切，“这种能见度，派人出去等於送死。而且……”

“而且什么？”

“如果第七哨站的人真的出了问题，”连城缓缓说道，“谁去都没有用……”

他没有说完，但所有人都明白他的意思。

卡珊德拉一直盯著她的数据板，机械眼中数据流不断闪烁：“我检测到了一些异常。”

“什么异常？”

“过去一周，赤塔北部的无线电干扰在持续增强。”她调出几张图表，“起初我以为是太阳活动，但是频率完全不对。而且……”

她放大其中一张波形图：“你们看这个模式。每隔固定时间就会出现一次峰值，非常规律，像是……”

“像是什么？”

“像是某种信號。”卡珊德拉的声音带著一丝不確定，“但这个频率……不在任何已知的通讯波段內。”

这时，维克多突然想起了什么：“等等，你刚才说从什么时候开始的？”

“一周前。”

“那正好是动物开始逃离的时间。”马克接过话。

连城若有所思：“安娜那边有什么反应吗？”

“地震以后她就把自己关在房间里。”维克多摇头，“女僕说她一直在发抖，嘴里念叨著什么，但听不清楚。”

“要不要我去看看？”

“別去，让她静一静，。”连城连忙阻止了他。

就在这时，电话突然响起。维克多接起：“餵？什么？现在？”他掛断电话，脸色有些古怪，“朱可夫的人说他们那里有一些……特殊商品，问我们要不要。”

“特殊商品？”

“军火。”维克多压低声音，“说是刚到的货，都是好东西。”

连城和马克对视一眼。这傢伙一向晴天送伞，雨天收伞，现在玩起了雪中送炭，可不像他的作风。

“看来不止我们感觉到了危险。”马克说道。

“派人去看看，如果真是好东西就收下。”连城下令，“价格好商量。”

“明白。”

连城走到地图前，开始重新审视防御部署：“马克，我觉得现有的部署还不够。”

“请您指示。”马克立即拿出笔记本。