第43章 你才是来者（4k单章）（2/2）
他摊开双手，展示著自己皱巴巴的军服、乱糟糟的鬍子、满是酒渍的桌子：“腐朽但活著，这才是赤塔的哲学。”
老头抓起一片熏鱼，大口咀嚼著：“你知道这鱼是什么时候熏的吗？前年冬天！但还能吃，还不会毒死人。为什么？因为它腐朽得恰到好处！”
维克多忍不住皱了皱眉，悄悄把手里的鱼放了回去。
“整个赤塔都是这样。”萨姆索诺夫用沾满油脂的手指著窗外，“朱可夫是个混蛋，但他知道怎么让城市运转。铁路工人是刺头，可只有他们知道怎么修铁轨；税务官是吸血鬼，可我们的薪水都靠他。没这些脏东西，这地方早完了。”
他重重地拍了拍桌子：“这就是平衡！丑陋、骯脏、令人作呕，但它可以运转！”
“听起来仍然像是缓慢死亡。”连城说。
“死亡？”老头又笑了，笑声里带著苦涩，“上尉，在这个该死的银河里，慢慢死去已经是最好的结局了。”
他拿起酒瓶，发现已经空了一半：“你看看那些想要『改变』的地方吧。塞拉菲纳九號，本来挺安稳的，非要搞什么技术改革，结果虫子疯了，庄稼烂了，最后连人都得一锅端。洛基亚星群，贵族们嫌军费贵，把防线交给私军打理，结果敌人一来，这帮私军比贼跑得还快，连帝皇圣像都给丟了。”
“所以，”萨姆索诺夫给自己倒上最后一杯，“在赤塔，我们选择腐朽。像这条咸鱼，像这瓶劣酒，像我这个老酒鬼。”
他举起杯子：“敬腐朽！敬活著！敬…敬他妈的保持现状！”
“不说那远在天边的事了，我给你们讲个本地的故事。”萨姆索诺夫又开始倒酒，这次手稳了许多。
“三年前，帝国派来一个叫马克西姆的政委，审判庭的。年轻，正直，眼睛里不容沙子。”
他喝了口酒：“第一个月，他抓了朱可夫手下收保护费的。民眾很高兴，觉得终於有人管事了。”
“这不是好事？”维克多问。
“等著。”老头竖起一根手指，“第二个月，没人收保护费了，但街上开始乱子。为什么？出来无数小帮派抢地盘，他们可不像朱可夫那么『文明』。”
“民眾开始恐慌，但大体还过得去。”萨姆索诺夫继续，“第三个月，马克西姆查封了朱可夫的仓库，说要彻底断绝黑市。”
“然后？”
“合法商店里什么都买不到，黑市又没了。”老头苦笑，“大家开始囤积物资。越囤越慌，越慌越囤。到第四个月，麵包都买不到了。”
谢苗诺夫插话：“我记得那时候，三个月的工资才能换一袋麵包。”
“对。但这还没完事。”萨姆索诺夫的声音变得阴沉，“然后马克西姆做了最蠢的事——他觉得自己已经战胜了朱可夫，於是开始指责铁路工人『操控市场』，要收拾他们。”
“那可不明智。”
“十一月，西伯利亚最冷的时候，赤塔所有货运线都停了。”老头盯著杯中的酒，“显而易见，没有火车，就没有煤炭。没有煤炭，供暖就得停了。”
他停顿片刻：“你知道零下四十度的夜晚，没有燃料意味著什么吗？”
房间里一片沉默。
“人们开始烧家具，烧书，烧一切能烧的。”萨姆索诺夫的声音越来越低，“恐惧、愤怒、绝望…这些情绪在整个城市蔓延。三十万人，同时在诅咒，在哭泣，在祈祷。”
“然后粮仓被袭击了。”老头继续，“马克西姆下令开枪。死了十七个人，包括三个孩子。”
“那是导火索。”萨姆索诺夫的手又开始微微颤抖，“死者的家属开始报復，烧了两个帝国检查站。朱可夫的旧部趁机回来，要夺回地盘。新帮派不甘示弱，三方在街上火拼。”
“马克西姆怎么做的？”连城问。
“他申请了支援。”老头继续苦笑，“在居民区使用重火力维护秩序。一个星期，死了两百多人。”
谢苗诺夫补充道：“我记得那些尸体堆在广场上，没人处理，都冻成了冰雕。”
“然后局面就完全不可收拾。”萨姆索诺夫继续说道，”仇恨与愤怒充满了整个城市。”
“然后呢？”维克多的声音有些发抖。
“第三周，开始出现徵兆。”老头的声音压得很低，“有人在梦里听到低语，有人看到墙上的血跡在蠕动。几个孕妇同时流產，那婴儿…完全不像人类。”
“亚空间入侵……。”连城喃喃道。
“马克西姆终於意识到不对，但为时已晚。”萨姆索诺夫点头，“当三十万人的绝望和仇恨达到临界点时，现实的帷幕被撕开了。”
他一口喝乾杯中酒：“十二月二十一日，赤塔变成了地狱。”
“马克西姆呢？”
“第一个死的。”老头冷笑，“一只恐虐魔把他穿在爪子上，四处游街。”
萨姆索诺夫重重地放下酒杯：“三天三夜，恶魔在城里肆虐。最后是从伊尔库茨克调来一个师，加上无数战斗修女和国教牧师，才封住裂隙。那场战斗死了三千多人。”
他紧紧盯著连城。“三千人的命，换来了什么？”他继续自问自答，“换来了一个认识——赤塔不需要改变。”
他摇摇晃晃地站起来，走到窗边：“上尉，你看看外面。”
连城和维克多看向窗外。
暮色中的赤塔笼罩在一片灰濛濛的雾气里，就像是一只垂死的巨兽。
“丑陋吗？”老头问。
“確实不怎么样。”维克多诚实地回答。
“但它还活著。”萨姆索诺夫转过身。“苟延残喘，但是活著。”
他颤巍巍地走回座位：“这就是赤塔的平衡。像一个精密的炸弹，各个组件互相制衡，所以不会爆炸。”
“听起来大难临头了。”连城说。
“大难临头？”老头哈哈大笑，笑得眼泪都流出来了，“整个该死的银河哪里不比这里凶险？”
他用力拍著桌子：“但赤塔还在！知道为什么吗？因为我们不变！”
萨姆索诺夫举起酒杯，眼神突然变得无比清醒：“上尉，我知道你是来干什么的。年轻人总想改变些什么，就像马克西姆。”
他一饮而尽：“我不阻止你，也阻止不了。但记住一件事——”
老头盯著连城的眼睛：“在你点燃第一根导火索之前，想清楚你能不能控制爆炸的方向。因为一旦开始改变，就再也停不下来了。”
他摇摇晃晃地站起来，举起手中的酒杯：“敬不变！敬活著！”
说完，萨姆索诺夫一仰头，將酒一饮而尽，然后重重地瘫倒在椅子上，发出了鼾声。
谢苗诺夫嘆了口气：“少校喝多了，两位请回吧。”
临出门时，连城回头看了一眼瘫成一团的上校。
他活著，但也仅仅是活著，如同王座上的腐尸一样。