第31章 小比（二合一）（2/2）
柳晴与郑浩从石肌到铁肌，据传用了三个月左右。
自己比他们仍慢月余，看似差距比之前木肌到石肌时还大了几天。
可帐不能这么算。
当初木肌到石肌阶段，柳郑二人只用两个月，自己却用了近三个月。
若按天数来看，差距是增大了，可这种对比，应该按比例看，如此算来，石肌到铁肌，差距是缩短了一些的。
毕竟，之前他是后面才在蛇鳞草加持下，改进了药方，这次却是一开始就用上了，
周通盯著面板上的数字，目光闪动：
“石肌境的修行才刚开始，半个多月后，胡前辈那边那样的药材样品就到手了，后续若能进一步优化药方……”
他缓缓握拳，眼底野望如星火闪烁。
亲传弟子之位，他也想要。
那便要在各方面都超越柳晴、郑浩才行！
......
次日，周通在武馆完成早、午两轮修炼后，再次拐进了正阳老街。
回春堂里依旧昏暗，药味混杂著陈年木器的气息。
胡掌柜裹著那件油光发亮的破棉袄，正就著窗缝透进的天光，眯眼瞧手里一本边角捲起的旧帐册。
听见门响，他头也不抬：“一听这脚步声，就知道又是你。”
周通笑著拱手：“前辈好耳力。”
他自顾自搬来板凳，和往常一样，又拉著胡掌柜閒扯。
不过，这次扯了一通，等他准备走时，却被对方叫住了
老头撩起眼皮，那双浑浊的老眼里却闪过一抹难以捉摸的神色，“等著。”
他弯腰，在柜檯深处窸窸窣窣摸索片刻，掏出一个巴掌大小、毫不起眼的深褐色木盒，隨手搁在周通面前。
“拿走。”
周通一愣：“这是……”
他走上前去，下意识就要打开盒盖。
胡掌柜却伸手一拦，枯瘦的手掌按在盒上。
“回去再看。”
老头声音平淡，却带著不容置疑的味道，“关起门来，自己慢慢琢磨。”
周通看著对方脸上那副高深莫测的神情，心头疑惑更甚，却依言收回手，只是好奇问道：“前辈，这是何物？”
胡掌柜重新靠回椅背，摸出黄铜烟杆点上，深深吸了一口。
烟雾繚绕中，他眯著眼，慢悠悠道：
“江湖经验的积累，眼力的熬炼，这些玩意儿，急不来，得靠年月和经歷去堆。
可行事手段的转变，下决心就够了。
看了你这么久，你小子的性格我也了解一二，是个能下决心的。
可是，光下决心还不够，得有点实在的傢伙事儿傍身，做起事来才算稳妥。”
说著，他伸出手指，点了点木盒。
周通心头一震，眼睛微亮。
他没有让阿福接手，而是自己双手捧起木盒，小心抱在怀中。
“多谢前辈栽培！”
周通退后一步，朝著胡掌柜，恭恭敬敬深施一礼。
“走吧走吧。”胡掌柜隨意挥了挥手。
......
回到周府自己房中，周通关紧房门，又仔细閂好，这才將木盒小心翼翼放在桌上。
他深吸一口气，轻轻掀开盒盖。
盒內衬著深蓝色绒布，上面静静躺著一样物事。
是一本薄薄的小册子，纸张泛黄，边角磨损得厉害，显是有些年头了。
他伸手拿起册子，这才发现下面还藏著两样物事。
一张叠得整整齐齐、薄若蝉翼的物事，色呈淡黄，近乎透明，对著光看，能瞧见细微如蛛网的纹理。
周通先取出那物事，入手滑腻微凉，轻轻抖开——竟是一张面具。
他心头一跳，凑到灯下细看。
面具极薄极软，触感似皮非皮，似绢非绢，眉眼口鼻的轮廓清晰可见，只在边缘处有数道极细的、几乎看不见的黏合痕跡。
“莫非是……人皮面具？”
周通眼睛微眯。
他定了定神，放下面具，拿起那本册子。
翻开扉页，字跡是工整的蝇头小楷，墨色已有些褪淡：
“《易形小录》。夫行走江湖，遇不可力敌之事，当潜形匿跡，改头换面。此卷所载，皆保身小术……”
周通精神一振，一页页仔细翻阅。
册子前半部分，详细记载了那面具的用法。
此物並非人皮所制，而是用一种南洋深海鱼鰾混合数种草药秘法製成，薄如蝉翼，透气亲肤，敷贴面上后以特製药水浸润边缘，便能与肌肤自然黏合，水洗不脱。
后半部分，则是种种辅助易形的技巧：
如何含服特製药丸短暂改变嗓音；
如何调整步態、身形甚至眼神，彻底“变”成另一个人。
其间还夹杂著数桩前人运用此术脱险或行事的案例，读来惊心动魄。
良久后，周通合上册子，长长吐出一口气。
“改头换面，杀人越货……不，是保命遁走的好东西啊。”
他喃喃低语，眼底亮得惊人。
胡掌柜这份礼，可著实不轻。
周通將这份情默默记在心里，转而拿起面具，依著册子所载，先以温水净面，再將面具小心敷在脸上。
面具触肤微凉，隨即迅速贴合，竟无丝毫闷窒之感。
他走到镜前。
镜中映出一张全然陌生的脸——蜡黄面色，眼角下垂，鼻翼两侧有著浅浅法令纹，一副愁苦中年人的模样。
周通试著挑眉、咧嘴、蹙额，面具隨之牵动，表情自然生动，几无破绽。
“奇物……当真奇物！”
他忍不住低声讚嘆，又按册中法门，取出盒中的一个小药瓶，倒出一粒褐色药丸在舌下。
片刻后，再开口说话，嗓音已变得沙哑低沉，与镜中面貌浑然一体。
周通兴致大起，在房中反覆练习身形步態的调整，对镜子练著眼神的变幻。
他自顾自练得入神，直到窗外传来三更梆子响，才惊觉夜已深了，上床睡觉。
……
时间一晃，就到了两天后。
这天，周通刚刚踏进龙虎武馆的门槛，一股迥异与往日的炽热气息迎面扑来。
院子里人比往日多了好几倍，许多平日在外面做事的师兄都赶了回来，议论声纷纷，好不热闹。
周通目光在场上一扫，便朝著一个方向走了过去，笑道：“季师兄，你也过来了。”
“今个不用走鏢，难得遇到武馆一次盛事，我肯定要来凑个热闹的。”
季常微微一笑，努努嘴道：“你看，那些锻骨境的师兄，没事的也来了好些个。”
周通抬眼看去，果然，郑浩和柳晴身边，多了好几位锻骨境师兄。
两人一边等待一边閒聊，不多时，门口传来一阵爽朗的笑声，眾人都是纷纷看去，大声问候。
三师兄到了。