第214章 战爭的「后遗症」（1/2）

兽潮退去后的第二日清晨，天气灰濛濛的，为凯撒城套上了一层阴霾。

太阳照常升起，阳光透过厚厚的雾霾洒在城外堆积如山的魔兽尸体上，洒在那些被鲜血浸透的土地上。

但城內听不到商贩的叫卖声，听不到孩童的嬉闹声，只有偶尔传来的哭泣声，压抑而低沉，像是什么东西堵在喉咙里，发不出来，也咽不下去。

艾瑞克一夜未眠。

他在炼金工坊里修復那些傀儡，直到天边泛白。

火红色的魔法光芒映在他脸上，照亮了那双疲惫的眼睛。

两具损伤较重的傀儡已经修好一具，另一具还需要些时间。

但他停下了手里的动作，推门走出工坊。

晨风带著血腥味扑面而来。

他站在院子里，望著远处洛兰山脉的轮廓。

那里，魔兽的吼声已经平息，但那股邪恶的气息依旧在他心中盘桓。

艾瑞克知道这几天整个雄狮领必定不会平静的，包括凯撒城。

这是一场不在意料之中的战爭，也就给整个雄狮领带来了出乎意料之中的创伤。

他迈步走出城主府。

凯撒城的街道上空荡荡的，偶尔能看见几个行人，都是低著头匆匆而过。

他们的脸上没有表情，或者说，不敢有表情。

眼眶红肿著，却不敢停下脚步，不敢多看，不敢多想。

艾瑞克没有穿那身贵族的服饰，只著一袭深色的常服，缓缓走在街道上。

没有人注意到这个面色平静的年轻人就是他们的领主。

他就像一个普通的过客，看著这座满目疮痍的城市，看著那些失去亲人的人们。

拐过一个街角，他听见了哭声。

那是一间低矮的民居，木门半掩著。

透过门缝，他看见一个妇人跪在地上，怀里抱著一件沾满血跡的衣服。

那是凯撒城辅兵的制式服装。

妇人没有嚎啕大哭，只是肩膀剧烈地抽搐著，喉咙里发出压抑的、破碎的呜咽声。

她身边站著一个五六岁的男孩，手里攥著母亲的衣角，茫然地看著这一切。

他还不太明白髮生了什么，只知道父亲昨天出门后，就再也没有回来。

艾瑞克在门口站了很久。

他想起前世在地球上看到过的那些画面——战爭新闻里失去儿子的母亲，废墟前哭喊的孩童，那些被战火撕裂的家庭。

那时候他隔著屏幕，觉得遥远而模糊。

此刻，这一切就在眼前，近得能听见每一次呼吸的颤抖，能看见每一滴眼泪滑落的轨跡。

他转身，继续往前走。

另一条街巷里，几个妇人聚在一起。

她们没有哭，只是沉默地坐著，目光空洞地望著某处。

其中一个手里攥著一张纸，那是凯撒城发的抚恤通知。

纸张被她攥得皱巴巴的，边角已经被泪水浸透。

“我家那口子……”一个妇人开口，声音沙哑。

“临走前还说要给我买块新头巾。”

没有人接话。

“他说兽潮没什么可怕的，以前也来过，死不了多少人的。”

依旧沉默。

“他骗我。”

那妇人低下头，肩膀开始颤抖。

旁边的妇人伸手揽住她，什么也没说，只是轻轻拍著她的背。

艾瑞克站在那里，像一尊雕塑。

他想起自己昨夜说的那些话——抚恤加倍，孩子优先入学，工坊优先录用。

那些话是真心实意的，是作为领主能给出的最大补偿。

但此刻看著这些妇人的脸，他突然意识到，再多的抚恤金，也换不回一个丈夫，一个父亲，一个儿子。

战爭不是数字。

战场上阵亡的一万多人，不是一个冷冰冰的统计，而是一万多个家庭的崩塌。

那些阵亡的见习骑士，大多是十几二十岁的年轻人，刚刚觉醒不久，满怀憧憬地加入守军，以为这是建功立业的开始。

那些辅兵，大多是普通百姓，被徵召来搬运物资、修筑工事，在城內从事较为安全的活。

哪知道这一次攻势如此猛烈，连普通人都要上去当“天线宝宝”。

他们没能回家。

艾瑞克闭上眼睛，深吸一口气。

那些家庭里的妻子在等著丈夫回来吃饭，母亲在等著儿子报平安，孩子在等著父亲带他们去集市。

他们等了整整一夜，等到天亮，等来的是噩耗，是一张薄薄的抚恤通知，是一具冰冷的尸体，或者什么都没有——有些人的尸体被魔兽撕碎，连全尸都找不回来。

他继续往前走。

路过一间铁匠铺，铺门紧闭。

门口坐著一个老铁匠，手里拿著一柄铁锤，呆呆地望著远处城墙的方向。

艾瑞克认出他，他的儿子是城里的正式骑士，据说天赋不错，將来有望晋升大骑士。

老铁匠看见他，目光茫然地扫过，没有认出来。

“老人家。”艾瑞克停下脚步。

老铁匠缓缓抬头，浑浊的眼睛看著他。

“你儿子……”

“死了。”

老铁匠打断他，声音平静得可怕。

“昨夜死的。和那头铁背龙蜥打的时候，被尾巴扫中，当场就没了。”

艾瑞克沉默。

老铁匠低头看著手里的铁锤，喃喃道：

“这把锤子，是我年轻时用的。本来想传给他，让他自己打一柄剑……”

他没有说完，只是轻轻抚摸著锤柄。

那上面刻著一个名字，是他儿子的名字。

艾瑞克站了很久，然后缓缓开口：“老人家，节哀。”

老铁匠没有回应。

他转身离开，脚步比来时更沉。

走遍半个城区，他看见太多这样的场景。

有人在哭，有人沉默，有人像失了魂一样坐在家门口，目光空洞地望著远方。

那些阵亡者的家属，有的已经接到通知，有的还在等。

等待是最煎熬的，他们不知道自己的亲人是在伤员名单里，还是在阵亡名单里，或者根本就不在任何名单里。

艾瑞克想起前世地球上那些关於战爭的名言。

“每一场战爭过后，胜利和失败都属於那些死去的人，而活著的人只负责悲伤。”

回到城主府时，已经临近正午。

罗伊斯正在议事厅里处理事务，见他进来，起身行礼。

“少爷。”

艾瑞克点点头，在椅子上坐下。

“抚恤金髮放的事，开始了吗？”

“已经开始。”罗伊斯道。

“第一批阵亡家属已经领到了抚恤金。按照少爷的吩咐，正式骑士和大骑士的抚恤加倍，见习骑士和辅兵按標准发放。”

“其他的抚恤也在按照少爷的吩咐进行，有孩子的家庭，已经登记在册，日后优先进入学院和工坊。”

艾瑞克点头，合上册子。

“那些没有劳动力的家庭，孤儿寡母的，多照顾些。安排人去帮忙修缮房屋，送些粮食。过段时间，等大家缓过来，再问问有什么困难。”

“是。”