第123章 追踪术（2/2）

时间一分一秒过去，尼康侯爵的眉头时而紧皱，时而舒展。

终於，在將近半小时后，他缓缓睁开眼睛。

“找到了。除了洛斯之外，还有一道气息残留。这道气息指向潮汐城东部五十公里外的一座小镇，似乎是叫『黑溪镇』。”

加文伯爵闻言，立刻招来副官，调取该地的资料。

很快，信息被匯总过来：

“殿下，侯爵，黑溪镇位於行省东部，人口约五千，镇上的拉尔夫家族世代拥有该地的男爵爵位。不过，据记录，老拉尔夫男爵已於五年前病故，其独子肖恩·拉尔夫继承爵位后，因不善经营，领地日益衰败，两年前更是因为一次失败的投机生意，彻底破產，变卖了几乎所有家產抵债，爵位虽在，但已名存实亡，如今居住在黑溪镇祖宅中。”

奥莉薇婭公主当机立断，由她亲自率领一小队精锐护卫、两位光明教会祭司，以及尼康侯爵、加文伯爵和艾瑞克，立刻乘坐狮鷲赶往黑溪镇。

而大部队则留在潮汐城继续其他方面的调查。

狮鷲的速度极快，不到半个小时，黑溪镇那破败的景象便映入眼帘。

狮鷲直接降落在位於小镇边缘的拉尔夫家族祖宅外。

祖宅大部分区域都已荒废，只有一处偏房还看得出有人生活的痕跡。

眾人破门而入，里面家徒四壁，只有简单的床铺和桌椅，一个眼神浑浊的年轻人惊恐地看著这群不速之客。

他正是肖恩·拉尔夫男爵。

奥莉薇婭眼神示意旁边的祭司。

隨即一位教会祭司上前，手中圣典散发柔和白光，笼罩住肖恩。

在神圣力量的照耀下，肖恩身上立刻显现出一丝与恶魔雕像同源的邪恶气息。

他本人则发出一声悽厉的惨叫，抱头蜷缩起来。

尼康侯爵和奥莉薇婭公主没有理会他，迅速安排人手检查整座房子，很快在房间一个极其隱蔽的墙砖后，发现了一个暗格。

暗格里没有金银財宝，只有一本皮质封面的日记本。

奥莉薇婭公主戴上特製的手套，拿起日记本翻看了起来。

日记的前半部分，充满了肖恩·拉尔夫在失去领地、负债纍纍后的苦闷和绝望。

转折点发生在大约三年前的一个雨夜：

“又是一个无法入眠的夜晚，债主的嘴脸在眼前晃动，我该怎么办？拉尔夫家族的荣耀难道就要断送在我手里吗？”

“就在我几乎要被绝望吞噬时，一个身穿黑袍的人找到了我。他留下了那座奇怪的雕像，並告诉我当我感到迷茫和无助时，可以向它祈祷，它会给我指引和力量。”

接下来的日记內容，清晰地记录了一个灵魂被逐步蛊惑，拖入深渊的过程：

“我按照他说的做了，向那座雕像祈祷，起初没什么感觉，但渐渐地，我似乎能感受到一种温暖的力量流入身体，那些烦心事好像也没那么可怕了，我又能睡著了。”

“隨著祈祷的次数越来越多，我感觉到自己变得『强大』了，那些曾经嘲笑我的人，我看著他们，心里会涌起一种莫名的优越感，雕像在梦里告诉我，这是因为我被选中了。”

“今天，雕像给了我一个『任务』，让我將一座小一点的、同样造型的雕像，『送给』一位同样身处困境的贵族朋友，是洛斯子爵，他最近似乎也为领地的一些事情而烦恼，这应该是在帮助他吧？就像当初那个黑袍人帮助我一样。”

日记的內容到此就没有了，似乎是肖恩的心智在完成“任务”后，就已经彻底沉沦。

合上日记本，奥莉薇婭公主满脸失望。