第16章 枣树下的约定（1/2）

储水塔的铁皮如今已被枣树枝缠得结结实实，那些从弹壳里钻出来的根须已经长成了碗口粗的树干，把锈蚀的金属裹在中间，就像给这座老塔穿了件绿色毛衣。

我靠在树干上数著旁边一棵树桩上的年轮，注意到在每圈纹路里都嵌著点银亮的东西——应该是当年逐渐埋进土里的弹壳和其他碎屑，如今被树汁泡得泛出温润的光。

“734，你快来！”阿月的声音从枣树林深处传来，带著股枣花蜜的甜香。我走过去看到，她正蹲在当年那棵最早发芽的枣树下，手里捧著块剥落的树皮，那皮內侧的纹路里包著颗弹壳，壳口被嫩芽顶开的裂缝里，卡著半片乾枯的枣叶——是周九二刚来时塞进去的那片，边缘还留著他机械指掐出的齿痕。

老马正用行军锅煮著什么，锅里咕嘟咕嘟冒著泡，飘出的甜香引得酸梅围著他打转。“这是六胞胎从暗礁带捎来的野枣，”他往锅里扔了把弹壳做的小勺：“尝尝味道吧，当年矿道里要是有这东西，能省不少压缩饼乾呢。”

我笑著舀起一点送进嘴里，儘管被烫得直哈气，但还是朝他竖起大拇指，味道確实很不错。吹著勺里剩下的半口，我注意到锅沿的缺口处还搭著片共生花瓣，蒸汽往上冒起又凝结在花瓣上的水珠滴进锅里，溅起的水花里都带著绿意。

哨声响起，我俩一起看过去，发现是周九二，正用焕然一新的机械臂举著个弹壳哨子，对著周围已经鬱鬱葱葱的枣树可劲吹著自编的调子，听起来快活极了。

他新换的电子眼能模擬阳光的顏色，此刻映著满树青枣，亮得像盛了两碗蜜。“哥哥们说，等枣子红了就回来啦！”他说著把手里的哨子塞进一个树洞里，我才发现那里已经堆了六个一模一样的哨子，每个上面都刻著几道浅痕，估计应该是代表一到六几个数吧。“这样他们远远地就能听见。”

酸梅的传感器投射出全息屏，六颗星星在陨石带的仓库位置连成一个圈，活像一串掛在天边的枣子。阿月把最后一块晶片插进控制台，屏幕上的数据流与共生花的生长曲线重合，形成朵完整的花——七份数据终於集齐，边缘的锯齿纹里，还能看到索恩·乔轮椅留下的轨跡，像给花瓣镶了圈银边。

“索恩家的舰队撤到跃迁点了，”阿月的指尖划过屏幕上的绿线，“他们的机甲底盘如今都长满了共生花，据说索恩·乔甚至把指挥舱直接改成了温室，还天天给花浇水。”说到这儿她笑出声来：“哈哈哈，六胞胎偷拍的照片里，连他轮椅的轮子上都缠著根须，活像穿了双绿色的布鞋……哈哈……”

等我俩回到枣林旁边，看到老马正往土里埋一个铁皮盒，里面装著七颗枣核，每颗都用弹壳碎片仔细地包著。

“这叫『留种』，”他拍了拍盒上的浮土，解释道：“当年矿道塌了，就是靠这招保住了最后一袋土豆种子，我们才活下来的。”他说著扣上盒盖，我注意到盒盖的缝隙里，还塞著片共生花瓣，那是从索恩·乔给的催化剂罐上揭下来的。

在他身边的举手周九二指著一棵枣树的梢头：“看！那一颗已经红了！”最顶端的那颗枣子红得发亮，像掛在枝头的小灯笼。

说来也巧，刚好这时一阵风吹过，那颗熟透的枣子晃了晃掉落下来，先是砸在酸梅的传感器上，又弹起来滚到了我的脚边——上面沾著点银白色的粉末，是储水塔上的铁锈，混著枣汁，红得像滴凝固的血。