第九百章 第九〇〇章：东游之始（2/2）

1131年復活节当日黎明时分，马尔科·波罗里奥的船只穿过达达尼尔海峡，驶入金角湾。

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“神啊，这是世界的心臟。”

这位西西里特使喃喃。眼前浮现出层层叠叠的金色圆顶、无数的尖塔与教堂，海港內帆影交错、香料与布匹的气味迎面扑来，让他一时几乎忘记此行的艰险。

君士坦丁堡——那仍號称“罗马”的城市，在此时此刻，比起西欧的粗獷与战火，更像是一枚遗世独立的宝石。街巷中有来自亚美尼亚的地毯贩子，有埃及的香料商人，有波斯文士在市集讲解天文图册——但让马尔科最惊异的，是那从未在西方见过的“明国货”。

在布拉赫纳区贵族聚居的市集，他看见拜占庭仕女穿著如云烟流转的成衣长袍，有些裁如华夏样式的“立领束腰”旗袍样式，亦有部分使用挺直剪裁如“西服”的裁式——用的是一种罕见柔滑而透气的丝质锦缎，光泽比他在西西里见过的波斯丝绢更加细腻，花纹繁复精巧而非人工绣出。

“这不是绣的，是织出来的。”同行的犹太纺织匠惊呼。

“是机器……某种机器织出来的。”马尔科·波罗里奥低语。这正是他此行的目的——探寻那些女巫之国才拥有的奇技。

成衣店內甚至陈列已缝製完成的外袍与內衣，有像某种军用制服一样扣合紧密的“黑色西式上装”，衬有金边，有铁扣，布料厚实，疑为“军服”样式。隨行译者说，那叫“明军官常服”，据说是东方军中普通士卒亦能穿上的制服之一。

在索非亚大街某间高墙深院的药妆铺里，马尔科接触到另一种魔法——明人制的透明玻璃瓶中，装著香皂、牙膏与香水。瓶身精巧雕饰，有的以透明玻璃灌注浓郁的花露，有的则盛著乳白色凝胶状物品——店主以混杂的拉丁与阿拉伯语介绍这是“洗牙粉膏”，能去口臭与洁牙。

“天啊，罗马若有此物，主教们讲道也不会叫人昏倒了。”马尔科·波罗里奥忍不住笑出声来。

更令他惊讶的，是一小瓶透明液体，贴纸標示“双耳锅酒”（“二锅头”的错误翻译）——是“明人”发明的“蒸馏烈酒”，有著几乎能燃烧的酒精浓度，价格却比贵腐葡萄酒还高。他只啜了一口，立时喉间灼热如火，眼前模糊。

“这不是酒，是火。”他喘息。

马尔科·波罗里奥在城中停留两旬，越是深入城內的繁荣与奢靡，越是察觉其下掩藏的阴影。明国来货的確让拜占庭比西欧更富足，但同时也形成上层贵族与下层民眾巨大的消费鸿沟。官员们以“赋税进贡”换得明商的青睞，而平民却为每年更重的香料税与锦缎税所苦。城外难民营內挤满从东方逃难来的亚美尼亚人与小亚细亚农奴，他们无法触及这些“神的礼物”，甚至认为这些“异端货品”才是使城市败坏的源头。

“真是奇妙，这些异端之物，既是恩赐，也是诅咒。”马尔科·波罗里奥在笔记中写道。

终於，他整顿队伍，从圣索非亚教堂前的马赛克广场出发，跨过博斯普鲁斯海峡，准备进入安纳托利亚与更东方的世界。他心知，君士坦丁堡只是震旦之火的外围余光。

“若这城已这般惊人，那东方本身……岂非人间之外？”

他如此写下，也从此踏上更险恶、也更启示性的旅程。