第72章 嫣红与穠翠（下）（2/2）

只见伍秉鉴终於放下了茶杯，他脸上堆起了笑容。

“苏大人前往贵府说的就是这个？”

“自然还有其他事情，且也不都是好事，风终究经歷太少，还请伍大人为我参详参详”

“哦？”

凌风便將进贡香料以及承包船厂的事情说了，前一个事是必须说的，就算是富贵如伍秉鉴也不会看著一个十五岁的毛头小子骤然间就声名鹊起的，进献特產的事伍家不知干了多少，其中的艰辛他自然知道。

果然，伍家父子都颇有些眉开眼笑，虽然刻意隱藏著，但至少伍崇曜那里总也掩藏不住。

“进献的事我伍家也没什么好建议。记住了，每年此时都要將货物备好，届时內廷的公公也会过来与海关衙门一起核验，稍有不慎就是大不敬的罪名，你可得小心些”

“当然了”

伍秉鉴又端起了茶杯，这一次他倒是真渴了。

“只要提前打点好他们就无甚问题”

“至於船厂，唉，官坊都糜烂已久，想要將其彻底整顿好並非一日之功，至於有什么建议，老夫倒是有两条”

“此事关键就在谁拨款，若是海关衙门还好说，若是巡抚衙门就不同了”

伍秉鉴瞥了他一眼。

“我给你一个建议。水师提督关大人为人颇刚正廉洁，若是款项握在他手里，只要你按时將船只打造出来自然好说，若是款项握在巡抚衙门手里那就困难了”

“故此，你应该面见关大人，让其將款项先握到自己手里，否则真若是握在巡抚衙门或者布政使衙门手里，能有一半到你那里就不错了”

凌风暗忖：“这个建议不如不提，清廷怎会让一个水师提督同时握著財权和军权？”

不过还是回道：“多谢大人提点”

伍秉鉴点点头，“至於前往台湾岛贸易的事，正好我家的船只今年还没有去过，眼下正是南风季、北风季交织的时节，但看这几日的天气，气候依旧炎热，多半还是南风季”

“伍元节去过好几趟，就让他陪著你走一趟，那里的乌龙茶颇有些名气，歷来都是伍家、卢家包了，但瞧著情形，今年卢家是不想去了，不如你將卢家的份额吃下”

“乌龙茶的利润不如正山小种和徽茶，但那也只略次之，与丝绸的利润也差不多了，余者檀香、木材亦可装一船”

“不如就这样说定了，今后你的船就跟著我家船只前往，跑两次就熟悉了，何须再聘请水手？”

凌风大喜，这次倒是真心实意谢过了。

几人又聊了一阵，与没有父亲管束的卢文翰不同，伍崇曜虽然也是远不如其父，但有伍秉鉴在，且有进献、船厂两件事，他倒是不像卢文翰那样生怕凌风超过他，毕竟卢家已是日薄西山，而伍家却还是如日中天。

故此，三人之间还算称得上相谈甚欢。

眼看天色不早了，凌风便要告辞了，此时进来一人。

也是一个丫鬟，与凌氏身边的嫣红不同，此女却是一身绿装，裙摆还是略微蓬起，有些像时下欧洲女人的蓬蓬裙，但並没有那么夸张，上衣则是中式模样。

神情样貌也与寻常丫鬟不同，但又不似出身於红大班刀马旦嫣红那样的大大咧咧，怎么说呢，既有些落落大方，又有些含而不露。

她见到伍家两位主人时也不太畏惧。

“老爷、少爷”

“什么事？”

“小姐说想见一见凌公子”

伍崇曜正要阻止，伍秉鉴却摆摆手。

“也罢。令仪也学了一段时间英文和钢琴，而放眼整个西关，除了玉锦，还有哪个中国人的英文比他还好？多半是討教”

凌风正在为接下来的几件事绞尽脑汁，哪里想去见一个八竿子打不著的小姐？但既然伍秉鉴发话了，也不得不前去敷衍一二。

便跟著那丫鬟往小姐楼走去。

远离荣禧堂后，那丫鬟果然放开了。

“凌公子，我叫穠翠，原本是小姐好友艾丽斯的侍女，后来被小姐要了过去”

“哦？这么说你是南洋华人？”

“不错”

“这么说你也会英文？”

“嘻嘻，何止英文，我家原本住在爪哇岛万隆，也懂得一些荷兰文”

见凌风欲言又止，她又笑道：“公子是不是想问我这样的人家为何沦落到给人当侍女？”

“愿闻其详”

“我家原来是万隆的甲必丹世家，但在大约一百年前遭逢大难，当时我祖上侥倖逃到了新加坡，但积累的財富毁之一旦，只得在新加坡从头开始”

“可哪有那么简单，眼下也只在新加坡开了一间杂货店勉强维生，英国人到来后在新加坡开办了学校，还专门设了一间女校，我父亲咬著牙將我送了进去，於是我就在那里读了三年”

“就在那里认识了艾丽斯，他的父亲是新加坡商务代表的秘书，自那以后便一直跟著她了”