第32章狼烟孤城定远疆（2/2）

两个时辰后，斥候带回重要发现：在西北二十里处，不仅找到残破的帅旗，还有数具身著华服的尸体。朱高煦仔细查验，发现这些尸体手掌光洁，服饰精美，分明是隨军文官。

“连处理机要的文官都被遗弃在战场……”朱高煦沉吟道，“除非主帅重伤或阵亡，否则断不会如此。传令，追击！”

朱高煦决定亲率两千精锐出关，每人配备三马，只带十日粮草。与此同时，陈远率领后续部队跟上。他们一边清理战场一边准备隨时接应朱高煦。

追击路上景象惨烈：溃军丟弃的装备堆积如山，倒毙路旁的尸体无人掩埋，焚尸的青烟从嘉峪关外一路向西延伸，成为这场追击战最触目惊心的標记。

更令人震惊的是，沿途未见任何收容溃兵的跡象。在追击二十日后，朱高煦率领先锋军在哈密附近发现更多证据，证实帖木儿大军已彻底崩溃。

此时朱高煦弹药已经用尽，想仅凭两千骑兵攻克哈密卫无异於痴人说梦。好在一路上搜集，或者说捡了许多帖木儿军队丟弃的物资，朱高煦现在起码不缺粮草，於是他乾脆下令在哈密卫三十里外就地扎营，等待陈远带领的后续部队。

朱高煦在哈密城外等了二十日，陈远率领的后续部队终於赶上了朱高煦。

他不仅带来了五千火銃手和二十门洪武炮以及火药粮草做支援，还带来了朱棣给他从河南山东紧急调来两万援军的消息，因为这些援军没有接种牛痘故而被留在了嘉峪关。

这些时日哈密卫城中不断有士兵从城中出逃，只是不是往大明方向跑的朱高煦就不做理会。

根据朱高煦抓到的逃兵所言，哈密城中约有帖木儿三万溃军，如今他们士气低落、粮草不足正是进攻的好时机只是奈何手中兵力不足难以攻克此城，如今陈远率军来援正是攻克此城的最佳时机。

朱高煦又率军原地休整了一日，第二日黎明，天色未明，哈密卫城头笼罩在死寂之中。朱高煦亲率大军列阵城下，两万援军肃立如林，旌旗在晨风中猎猎作响。隨著一声號炮，总攻开始。

攻城锤重重撞击城门，发出震耳欲聋的巨响。云梯架上城墙，明军如潮水般向上涌去。突然，城头滚下热油，伴隨著悽厉的惨叫，数名明军士兵化作火人从云梯坠落。

“火炮压制城头！”朱高煦厉声下令。洪武炮齐声怒吼，城墙垛口碎石飞溅。但守军竟用尸体垒成掩体，继续负隅顽抗。一支冷箭擦著朱高煦的脸颊飞过，在他脸上划出一道血痕。

最惨烈的战斗发生在东城门。明军敢死队冒著箭雨推动攻城车，每前进一步都有人倒下。城门终於被撞开一道缝隙时，守军竟从门內刺出长矛，將最前面的士兵钉死在门上。

“让开！”陈远亲自扛起火药桶，在盾牌掩护下冲至门前。隨著震天的巨响，城门化作碎片，但陈远也被飞溅的木屑所伤，鲜血染红了战袍。

冲入城內后，更为残酷的巷战开始了。守军依託每一条街道、每一座房屋顽抗。箭矢从窗口射出，滚石从屋顶落下。明军不得不逐屋清剿，每一步都踏著鲜血前进。

最令人触目惊心的是，许多守军脸上已经浮现天花的痘疹，却仍在拼死抵抗。一个年青的士兵一边咳嗽一边拉弓，最终吐血倒下，天花显然已在守军中蔓延。

正午时分，战斗逐渐平息。朱高煦踏著满街的尸骸走向卫所衙门，每走一步，战靴都会陷入凝固的血泊。还在坚守的士兵仅剩数百人，个个带伤，被明军团团围住。

“放下兵器，可饶不死。”朱高煦沉声道。残兵们相视片刻，终於拋下了手中的刀剑。

此役明军伤亡两千余人，守军死伤过半。朱高煦立即下令清理战场，焚化尸体，防治瘟疫。站在卫所最高处，他望著这座重归大明的边陲重镇，心中百感交集。

这场血流成河的胜利，为大明收復了通往西域的门户，但也付出了惨痛代价。而更遥远的西方，帖木儿帝国的命运又將如何？这一切，都与他无关了。