第27章 孤城毒策（2/2）

他转向眾亲兵，声音低沉：“此战之后，所有参与制箭之人，需在关內隔离观察半月。这是军令。”

黎明前的黑暗中，这批特殊的箭矢被装入特製的桐木箱，用火漆密封。朱高煦亲自在箱盖上画下一道硃砂符——这是军中標记剧毒物资的暗號。

当第一缕曙光透过窗欞时，朱高煦推开兵器库的大门。晨风中，他玄色战袍上已经乾涸的血渍格外刺眼。

陈远站在一旁，面色凝重地看著这一切。他忍不住问道：“大帅，我们真的要这么做吗？”

朱高煦长嘆一声：“陈远，你可知道当年靖难之役，我们死了多少弟兄？如今帖木儿大军压境，若不用非常手段，这嘉峪关能守几日？”

他指著西北方向：“帖木儿的先锋距关已不足百里，我们必须在他大军到来之前，先给他送上一份『大礼』。”

次日拂晓，一千精骑在关內集结。每个士兵都配发了特製的面罩和手套，他们的箭囊里装满了浸过脓液的毒箭，腰间的佩刀也涂抹了病毒。朱高煦亲自为陈远整理鎧甲。

“记住，”朱高煦低声道，“不求杀敌，但求伤敌。一旦得手，立即撤退。”

陈远重重点头：“末將明白。”

黎明前的黑暗中，关门悄然开启。一千铁骑如鬼魅般射出关外，很快消失在戈壁的夜色中。朱高煦站在城头，目送著这支特殊的队伍远去，心中五味杂陈。

三日后黄昏，残阳將戈壁染成血色。嘉峪关城头，朱高煦紧握剑柄，眺望西方。远处尘烟起处，一队骑兵疾驰而来，正是陈远所部。去时千骑整装，归来却只有七百余骑，且人人带伤。

“开城门！”朱高煦快步下城。

陈远滚鞍下马，战袍已被鲜血浸透。他单膝跪地，声音嘶哑：“稟大帅，末將幸不辱命！我军与帖木儿三千先锋激战整日，伤敌约千骑，自损二百。特製箭矢已尽数射出。”

朱高煦扶起爱將，目光扫过伤亡將士：“细细道来。”

“昨日午时，我军在三十里外黑水河畔与敌遭遇。”陈远指著身上的箭伤，“帖木儿先锋皆是轻骑，来去如风。末將依计且战且退，诱敌至预定战场。”

他继续稟报：“待敌军进入伏击圈，我军突然散开，以毒箭仰射。敌骑中箭后阵型大乱……”

朱高煦神色凝重：“接著说。”

“帖木儿先锋將领见伤亡惨重，试图围歼我军。末將率部血战突围，损失三百余骑。”陈远指著西方，“敌军见占不到便宜，已后退十里扎营。”

正在此时，一骑快马疾驰入关。斥候滚落马鞍，急报：“帖木儿主力距关已不足五十里！先锋军正在搭建营寨，似要等待主力会合！”

朱高煦立即登城远眺。暮色中，可见远处帖木儿大营灯火通明，绵延数里。更远处，尘烟蔽日，显是主力大军正在逼近。

“传令各营，”朱高煦沉声道，“连夜加固城防，在关前多挖陷马坑。火炮全部就位，箭楼增加双倍哨兵。”

是夜，嘉峪关內外灯火通明。士兵们趁著夜色在关前埋设铁蒺藜，挖掘壕沟。朱高煦亲自巡视各处防务，不时驻足修正布防细节。

“大帅请看，”陈远指著西南方向一片丘陵，“末將建议在此处设伏兵。若敌军主力来攻，可出奇兵袭其侧翼。”

朱高煦凝神观察良久，摇头道：“不妥。帖木儿用兵老辣，必会先扫清外围。不如在关內多备火油滚木，待敌军攻城时再用。”

四更时分，新的军情传来：帖木儿主力已至三十里外，先锋大营正在连夜赶製攻城器械。关外不时传来砍伐树木的声响，预示著一场恶战即將来临。

黎明前的黑暗中，朱高煦登上最高的箭楼。望著关外连绵的敌营灯火，他缓缓拔出佩剑。剑锋在晨曦中泛著冷光，一如他此刻的眼神。

“传令三军：人在关在，人亡关也要在！”