第23章 战爭阴云（2/2）

“儿臣以为，当先走水路再走陆路。”朱高煦走到地图前，手指沿著海岸线划过，“福建都司现有二十艘新式战船，加上原先的三十艘老式战船共计五十艘，可载儿臣的一千五百名亲卫北上。儿臣率京城卫所將士赶赴松江府会合，共同乘船北上天津卫。然后再从天津卫出发走陆路前往甘肃卫。”

朱棣目光锐利：“朕再给你加派六百二十人，凑足两个千户的兵力，另外哈密和甘肃两卫也受你节制。需要兵部如何配合？”

“儿臣叩谢天恩！”朱高煦精神一振，“需三道兵部文书。一道发往福建都司，命其准备好战船，载著儿臣的亲卫即刻出发；一道发往天津卫，命其备好五千匹驛马，並调拨火药五千斤、洪武炮弹一万发。最后一道发往哈密卫，命他们撤出哈密，退守甘肃卫。”

朱棣闻言色变：“哈密乃西域门户，岂可轻弃？”

朱高煦面露忧色：“父皇明鑑。帖木儿来势汹汹，哈密守军不足万人，实难固守。不如合兵一处，死守嘉峪关。儿臣只怕兵部文书未至，哈密已然失守。”

殿內一时寂静，唯闻炭火噼啪作响。朱棣凝视地图上哈密卫的位置，良久方道：“你所言在理。只是……这弃守之责，该当如何？”

“臣愿一力承担！”朱高煦斩钉截铁道，“若守不住嘉峪关，臣提头来见！”

朱棣微微頷首，转而问道：“你那个千户所，操练得如何了？”

朱高煦心中一凛。这个由朱棣后来增派的千户所，表面上说是加强他的护卫，实则不乏监视之意。“回父皇，这一千將士日夜操练新式火器，如今已能熟练操作洪武炮。特別是新式的瞄准装置和快速装填技术，都已经完全掌握。”

“很好。”朱棣转身对太监吩咐，“传兵部尚书即刻擬旨。再加派六百二十精锐，归汉王节制。著令工部立即调拨最新式的洪武炮五十门，务必要让帖木儿见识我大明火器的厉害。”

朱高煦略一沉吟，上前一步奏道：“父皇圣明。只是儿臣还有一虑：如今大军西征，北疆防务难免空虚。瓦剌与韃靼虽表面臣服，却不得不防其趁虚而入。恳请父皇下旨，命宣府、大同、辽东三镇加强戒备，同时派遣使者密切监视蒙古各部动向。”

朱棣闻言頷首，目光中流露出讚许：“你所虑极是。朕即刻传諭九边，命各镇总兵加强巡防，遇有异动立即驰报。再派锦衣卫密探深入草原，时刻监视瓦剌与韃靼的动向。”他转向太监补充道，“擬旨时加上这条：若蒙古各部有异动，准各镇总兵相机行事，先斩后奏。”

朱高煦心中稍安，又奏道：“儿臣建议可派使者携厚礼前往瓦剌、韃靼各部，明为犒赏，实为震慑。让其知我大明虽西征，然北疆防务丝毫不懈，不敢轻举妄动。”

“准奏。”朱棣当即应允，“就按你说的办。让礼部准备赏赐，兵部选派精干將领为使，即日前往漠北各部。”

半个时辰后，两封盖著兵部大印的文书已准备妥当。朱高煦仔细查验了文书內容，特別是关於火药调配和火炮调拨的条款。这时，户部尚书夏原吉捧著帐册进来：“殿下，这是调拨军需的明细，还请过目。”

朱高煦接过帐册，目光扫过一项项数字。当看到“駑马三千匹”时，他眉头微皱：“夏尚书，运输火炮需用健马，駑马恐怕难以负重长途跋涉。特別是新式洪武炮每门重达千斤，非健马不能胜任。”

夏原吉苦笑道：“殿下有所不知，天津卫现有的健马都要优先供应京营。这些駑马虽然脚力稍逊，但餵养省料，更適合长途运输。下官已经命人特製了加固的马车，应当可以胜任。”

朱高煦沉思片刻：“那就再加五百匹駑马，採取轮换运输之法。另外，火药需用油布包裹，严防受潮。特別是新式火药对湿度极为敏感，一定要做好防潮措施。”

走出武英殿时，雪下得更大了。朱高煦望著漫天飞雪，心中计算著行程：泉州水师赶到松江约需十日，再从天津卫到甘肃至少半月。这场仗，註定是一场与时间赛跑的较量。他抬头望向灰濛濛的天空，暗下决心：无论如何，一定要在这场事关大明国运的战役中取得胜利。