第21章深宫奏对（1/2）

腊月二十五的深夜，紫禁城笼罩在一片静謐之中。乾清宫內，数十盏宫灯將大殿照得亮如白昼，朱棣端坐於御案之后，明黄色的龙袍在烛光下泛著柔和的光晕。他刚刚批阅完最后一份奏章，略显疲惫地揉了揉眉心，抬手屏退了左右侍从。

窗外，细碎的雪花无声飘落，在琉璃瓦上积了薄薄一层。殿內却暖意融融，四角的铜兽香炉中，龙涎香的青烟裊裊升起，在樑柱间缠绕盘旋。朱高煦垂手立於御案前，玄色亲王常服上的金线云纹在灯光下若隱若现。

“说说你的想法。”朱棣放下手中的青玉茶盏，茶盏与紫檀木案几相触，发出清脆的声响。他目光深邃地看向站在御案前的儿子，眼神中带著几分审视，几分期待。

朱高煦整理了一下思绪，缓缓开口：“回父皇，儿臣这两年深入民间，与农工商贾各色人等都有过交谈，他们向儿臣反映了税赋、徭役等诸多问题……”

“朕是问你要解决问题的办法，不是提出新的问题。”朱棣打断道，语气平静却带著不容置疑的威严。

朱高煦不慌不忙，躬身回道：“父皇容稟，儿臣说的这些问题看似繁杂，实则都绕不开一个『钱』字。国库充盈，则万事可兴；国库空虚，则万事皆废。若能解决財税根本，其他问题自可迎刃而解。”

“你继续说！”朱棣微微前倾身子，眼中闪过一丝兴趣，“朕倒要听听，你能说出什么治世良方。”

朱高煦沉吟片刻，组织语言道：“儿臣以为，当前徭役制度积弊已深。昔日在泉州时，儿臣曾亲眼见过一户农家，因连年被迫出丁服徭役，家中壮劳力常年在外，致使良田荒芜，最后不得不卖地求生。”他的声音低沉下来，“那老农跪在田埂上痛哭流涕的场景，儿臣至今记忆犹新。”

朱棣的手指轻轻敲击御案，发出有节奏的声响：“此事你如何得知？详细道来。”

“儿臣巡查晋江县时，偶遇那李家老汉跪在道旁喊冤。”朱高煦语气沉重，“儿臣派人细查，发现当地王姓里长与购地的士绅原是姻亲。这等地头蛇勾结士绅欺压百姓之事，在地方上司空见惯。”他从袖中取出一本册子，“这是儿臣命人暗访所得，仅泉州一府，类似案件就有十余起。”

殿內陷入短暂的沉默，只有烛花爆裂的噼啪声。朱棣凝视著跳动的烛火，面色凝重。

“再说读书人和寺庙道观的免税特权。”朱高煦打破寂静，“泉州南安县有个张秀才，名下掛靠著乡里大半田產。那些农户表面上是佃户，实则是將田地『投献』给张秀才以逃避赋役。”

朱棣目光一凝：“此事可查实了？”

“儿臣已命人暗访。”朱高煦又取出一本册子，“仅泉州一府，士绅名下掛靠的田產就达官田的三成有余。若全国皆是如此，朝廷岁入损失不可估量。”

他向前一步，声音渐沉：“更严重的是，税收减少，官府就不得不提高田赋。赋税越重，百姓越要投献土地，如此循环往復……”

“够了。”朱棣突然抬手打断，站起身在殿內踱步。明黄色的龙袍下摆在金砖地上拖曳，发出沙沙的声响。他的影子在烛光映照下忽长忽短，如同他此刻复杂的心绪。

良久，朱棣停在朱高煦面前：“你说的这些，朕岂会不知？但税制改革牵一髮而动全身，你可想过会触动多少人的利益？”

“儿臣明白。”朱高煦抬头直视父亲，“士绅集团、寺庙势力，甚至……朝中不少大臣都会反对。但正如父皇当年靖难，有些事明知艰难，也必须去做。”

他取出一份奏摺，双手呈上：“儿臣草擬了一些具体措施。首先是取消所有免税特权，然后施行『摊丁役入亩』。所谓『摊丁役入亩』就是將人头税和徭役折入田赋，按田產多寡实行阶梯税率。其次是商税改革，以商户的岁入实行阶梯税率。”

见父皇对“阶梯税率”似有不解，朱高煦取过纸笔，在御案上铺开宣纸，蘸墨画起图示：“儿臣此法，好比农户卖粮。若只有一石粮，商人给价必低；若有百石粮，便可议价增收。田赋商税也是同理。”

他在纸上画出清晰的表格，娓娓道来：“譬如田赋，可將民田按亩数分作五等。十亩以下为下户，按三十税一；十亩至百亩为中下户，按二十税一；百亩至五百亩为中户，按十五税一；五百亩至千亩为中上户，按十税一；千亩以上为上户，按五税一。这就像太祖时的户等制，不过改按田亩计税。”

朱棣捻须沉吟：“如此，田多者多纳粮，倒也公平。但豪强若將田產分掛亲友名下，如何防范？”

“父皇圣明。”朱高煦又画出一张鱼鳞图，“儿臣以为，与其严防死守，不如顺势而为。推行新法时明示：土地登记在谁名下，便归谁所有。若张三將田產掛於女婿李四名下，官府便认李四为田主。日后二人若有爭执，一切以地契文书为准。”