76章 覆灭的王朝墓穴？（2/2）
“按照原计划，考察团来了，就让他们看，让他们看我们『艰难』的生存状况，看我们『粗糙』的模仿技术，看德克执政官的『忠诚』与『无奈』。”
“至於那位『血十字』……我暂时不会见他们。”
“明白！”德克心领神会，这是要继续误导。
“工坊的新產出如何？”
“新一批二十具『磐石-ii型』刚刚下线！弩炮又改进了绞盘，射速提升了半成！
佩图拉博小姐还在尝试用新运来的材料製作一种更轻便的护甲，已经有了初步进展！”
“很好。装备优先配给『铁骸』和黑木堡守军，新兵训练强度再加一倍，我们需要更多能战之兵。”
“是！”
接下来的几天，斯卡镇如同一张拉满的弓，紧张地准备著迎接联邦的考察团。
工坊深处，佩图拉博对父亲带回来的“礼物”產生了极大的兴趣。
那些暗金色晶体，她称之为“惰性能量块”。
蕴含的能量稳定而易於引导，经过她的初步测试，可以作为某些能量武器的优质供能单元，甚至能小幅提升现有熔炉的效率。
而那枚黑色晶片，她的处理则异常谨慎，將其放入一个特製的屏蔽容器中，只是远距离进行扫描分析，初步判断其內部结构极其复杂。
可能存储著海量信息，但解读方式未知，且其能量签名带有一种令人不安的“非活性死灵”特徵。
她根据西斯的命令，没有尝试强行破解。
十天转瞬即逝。
联邦考察团的车队，在一支精锐骑兵小队的护卫下，浩浩荡荡地开到了斯卡镇门口。
正如情报所示，明面上的团长是一位白髮苍苍、穿著传统学者长袍的老者——歷史学家索拉尔博士。
但他身边那几个穿著低调但眼神锐利、手指纤细的技术人员，以及那个总是闭著眼、仿佛在感知著什么的中年“隨从”，才是真正的主角。
德克·斯奈德带著全镇“有头有脸”的人物，以最高规格——
当然，是符合一个“贫困边镇”身份的规格——迎接了考察团。
场面话说完，考察立刻开始。
索拉尔博士对斯卡镇的歷史和邪教遗蹟更感兴趣，而技术官员们则目標明確，直奔主题——工坊。
德克“殷勤”地陪同，一路上不断诉苦，讲述资源如何匱乏，技术如何落后，工人如何辛苦。
工坊里依旧热火朝天，烟雾繚绕。
技术官员们仔细查看了每一道工序，对那粗糙的铸造工艺、依赖人力的锻造方式频频皱眉，但看到那些最终成型的、看起来確实颇有威力的火焰喷射器和弩炮时，眼中又不禁流露出惊讶和贪婪。
他们“偶然”看到了堆放在角落的、那台被佩图拉博“逆向损毁”的初代喷射器原型，以及旁边散落的、画满了“错误”尝试的图纸。
“哦，这些都是失败的尝试，让各位大人见笑了。”
德克“不好意思”地解释道。
“我们技术不行，浪费了好多材料，还差点炸伤人。唉，要是能有联邦的技师指导就好了……”
技术官员们交换了一下眼神，其中一人小心翼翼地拓印了几张“缺陷”图纸。
那名灵能者隨从则全程沉默，但他的感知如同无形的触手，悄悄蔓延过工坊的每一个角落。
他感受到了火焰的热量，金属的冰冷，工人的疲惫，但更深层次……
他感受到了一股极其微弱、却被刻意压抑和引导的，仿佛被什么东西屏蔽了的、令人心悸的冰冷波动
这让他困惑不已。
考察持续了数日。
他们查看了军营，看到了士兵们“刻苦”但“装备简陋”的训练；他们“慰问”了南区的居民，听到的依旧是那些经过统一口径、关於邪教恐怖和战斗惨烈的描述；他们甚至提出想见见那位传说中的“血十字”义士。
德克则一脸“遗憾”地表示：
“血十字大人性情孤僻，不喜见生人，上次特使大人召见已是破例，近日他又深入山林巡猎，为小镇寻找食物来源去了，实在是不巧啊……”
考察团一无所获，又似乎处处都能印证马里厄斯那份“危险的远古科技被粗糙利用”的报告。
最终，在一种微妙的气氛中，考察团准备离去。
临走前，那位一直闭眼的灵能者隨从，终於主动找到了德克。
“执政官阁下，”
他的声音平淡无波，“贵镇的……坚韧，令人印象深刻。请转告『血十字』阁下，联邦期待著他的『忠诚』。”
他的目光似乎无意地扫过镇长府邸的方向，那里，西斯正站在阴影中，静静地注视著这一切。
灵者的感知拂过西斯所在的位置，却只感到一片深不见底的、血海般的狂暴意志，他立刻像是被烫到一样收回了感知，脸色微微一白，不再多言，转身离开。
德克看著考察团车队扬起的尘土，脸上的谦恭笑容慢慢消失，取而代之的是一丝凝重。
他回到府邸，向西斯匯报了最后的情况。
“那个灵者……他似乎察觉到了什么。”德克担忧地说。
“他感受到了他无法理解的东西，这就够了。”
西斯並不意外。
“联邦不会轻易放下疑心，但我们的表演至少让他们更倾向於『控制』和『获取』，而非立刻『毁灭』我们爭取到了更多时间。”
他走到窗边，看著下方忙碌的小镇。
“新的矿脉开採进度如何？”
“已经出矿了！虽然品质一般，產量也低，但至少能缓解一部分压力！佩图拉博小姐设计的新式水轮也安装好了，工坊的锻锤效率提升了不少！”
“还不够。”西斯摇头，“远远不够。”
联邦的封锁和威胁如同乌云笼罩。
死灵遗蹟的发现虽然带来了意外之喜，也提醒著他这个世界隱藏的危险远超想像。
內部的资源瓶颈日益收紧。
必须找到破局的方法。
他的目光再次投向墙上的地图，越过斯卡镇，越过黑木堡，越过联邦的边境线，投向了奥林匹亚那片广袤、混乱、充满未知与机遇的土地。
【战爭……扩张……掠夺……这才是唯一的出路……】
低语再次响起，充满了蛊惑。
这一次，西斯没有立刻反驳。
他沉默地看著地图上那些標註著其他城镇、部落、乃至废弃遗蹟的点。
脑中飞速思考。
或许，是时候让斯卡镇这把刚刚淬火的刀，真正见见血，去为自己砍伐出足够的生存空间了。
“德克。”
“在！”
“把巴顿叫来，还有，『铁骸』的队长。”
“是！”
很快，断臂的巴顿和沉默的“铁骸”队长来到书房。
西斯的手指，重重地点在地图上的一个点——那是一个位於斯卡镇西南方向、规模不大、以冶炼著称、但据说內部纷爭不断的小镇。
“我们需要更多的铁，更多的燃料，更多的人手。”
他的声音平静。
“是时候，让我们的邻居，了解一下斯卡镇的『新秩序』了。”
窗外，工坊的炉火正旺，將西斯的脸映照得明暗不定。
斯卡镇的钢铁车轮，在短暂的规避后，即將再次向前碾压。
而这一次，它的目標，將直指外部。
【战爭的烈度越来越高，暴乱，流民，土匪，军阀，很多势力，联邦已经开始进入听调不听宣的地步了......】
【邻居是如此的苦不堪言，过的如此水深火热！！】
【我作为混沌战帅，血十字领袖，行星总督，天尊圣徒.........】
【是真不忍心见到人类自相残杀啊....】
【所以那就让我来帮他们带入红色的怀抱吧。】