第110章 千帆宴起（2/2）

程开綬作礼退下，而回到了自己房前时，望著满目的红绸与房中温暖的烛光，他竟踟躇了。

一切都在他的计划之中，只是他没有设想过此刻。

属於他的洞房花烛之夜，突然无比真实地到了眼前。算计和交易都结束了，只剩下他们两个被各自命运裹挟著的苦命人，要开始过举案齐眉的人生。

他有些茫然，他还没想过要怎么过以后的生活。

正当他踌躇之际，门却“吱呀”一声自內打开了。

郑意书正立於镜前卸去那顶沉重的翟冠，听得门外细微动静，便亲自来应门。她一头青丝如瀑般垂落肩头，身上仍穿著大红的婚服与金绣霞帔，脸上的浓妆却已卸去大半，露出原本清秀的容顏。未施脂粉的眉眼温润而柔和，褪去了白日里如木偶般精致却疏离的装扮，此刻在烛光的映照下，竟有种素净而端庄的美丽。

房中漏出来的明亮烛光在这个燥热的夏夜温柔地披在他们身上，悄然消融了两人之间那无形的隔阂，他们四目相对，半晌无言。

郑意书忍俊不禁，在她的记忆里程开綬年少老成，时刻沉著，这还是她头一次看到他略带无措的模样：“你是傻了吗？快进来。”

她侧身让出一条路。

程开綬也笑了起来，温谦道：“对不起，让你久等了。”

“我还怕你今晚不来了呢，”郑意书一边说著，一边麻利地开始铺床，“我正担心这第二天可怎么面对你母亲。”

她很自然地铺了两床被子，没有叫程开綬为难。

程开綬真诚承诺道：“你来程家， 我不会让你难做的。”

“我听说你母亲发现了嫁妆箱空了，你如何应付她的？”

程开綬笑了笑，眼中难得露出一丝得逞的狡黠，道：“我说那这些东西给王家送礼了，王老大悦，愿意破例邀请我去如意港千帆宴。”

郑意书也笑：“那你母亲可高兴坏了吧？”

“她向来憧憬这些贵人们的聚会，但其实那不属於我们的圈子，硬挤进去也没用。”

“是吧——我也觉得那儿勾心斗角，没甚么意思。”

两人你一言我一语，閒话渐深，映照满室的红烛亦不知不觉烧短寸许。

而很久以后郑意书忆起往昔，原来这一夜的轻鬆与坦诚，已是老天对她的垂怜。

……

六月二十九。

因为望海楼的修缮，这次的千帆宴整整推迟了五天。

也正因望海楼的修缮——楚夫人得以一袭云锦华服，珠翠盈鬢，於夕阳微斜时时自如意港高悬的牌匾下缓缓行过，她终是踏上了这片她梦寐以求的盛宴之地。

曾几何时，她不过是慈谿乡间一普通农妇，与夫君日日躬身于田垄。那时他们灵光一闪，在乡道旁搭起数间茅厕，供往来行人免费使用，再將收集的秽物沤成肥田的“黄金”，一担担卖与四邻八乡。便是这蝇头小利，积攒下了他们最初经商的本钱。

楚夫人刻意忘却了那段泛著臭味的过去，可有一日，却始终在她的记忆里挥之不去。那是一年春日，阳光明媚，一位从京城归乡祭祖的贵女——据说是某位阁老的嫡亲孙女，与三五闺中密友踏青至此。

行至她家茅厕，那贵女蹙著眉头进去方便，出来时却因裙摆沾了半点湿泥，顿时勃然变色。她竟不依不饶，指著楚夫人身上那件为了迎客才穿出的、最体面的细布衣裳，厉声道：“你这贱妇，既设了这污秽之地玷污了我的裙裳，便用你的衣服给我擦乾净！”

那是楚夫人唯一一件没有补丁的衣裳。

她在那贵女倨傲的注视和家丁的强迫下，终是缓缓跪了下去。她脱下外衫，一下下擦拭著对方鞋履旁的泥土。那一刻，她仿佛第一次跳出自己那如井底之蛙一般的人生，窥见了世界的真相——是的，人生来便不平等。

不需要用漫长年月的努力去证明什么，人的出身便决定了有人能高高在上践踏他人，有人则註定匍匐尘埃。

但她没有认命。

那颗耻辱的种子自此深埋心底，伴隨著野心日夜滋长，她发誓，总有一天，她会跟她们平起平坐。

而今日，她终於站在了这里。

宴会的东道主王家正派人出来迎她——正是那“旧时王谢堂前燕”的王家。虽歷经数朝数代，王家早已不復东晋时“王与马共天下”的权势，然而数百载诗礼传家，门第清贵，仍教甬上诸家仰止。

今日如意宴的主题是“千帆”——不过此千帆，並非咏嘆“千帆竞渡”之盛景，而是颂扬我大明水师驍勇善战，尽歼千帆倭寇之伟功。

王家別出心裁地海堤沿途张掛数十面各异的倭帆，並皆经巧手改制：或裁作旌旗猎猎招展，或缝成帷幔垂拂海风，更有缀以明珠瓔珞者，悬於长竿之端，远望若星斗坠地。

楚夫人由王家僕从亲自引著步入瞭望海楼。

其实修葺望海楼时，楚夫人就无数次走过这条路，她早就想像过自己正式参加如意宴的时候该是如何激动的心情——但此刻，远比她当时所能想像的，还要舒爽上万分。

她一个掏大粪的农户来到这里，算不算对那些贵女们一记响亮的耳光？

不过即便她是所谓有大福报大功德之人，那些与她差不多时间抵港的贵女们还是对她避之不及。或乾脆等她过完了再走上海堤，或乾脆疾步超过她，甚少有人停下来与她打招呼。

但楚夫人不在乎，她没兴趣討好所有人，她的目標是先挤进来。

望海楼新葺方毕，映著落日余暉，灼灼如天宫仙闕。楼前高悬新匾，“海波不扬”四字，铁画银鉤，自生威重，乃王家特意从当朝徐阁老那里討来的墨宝——王家这不动声色地彰显了自己的通天关係，足以让每个踏入望海楼的人都心生敬畏。

宴未开时，乐工抚弦起《锦帆开》。这是前朝《潯阳琵琶》古曲之变调，经教坊司新谱后专为水师凯旋而作。初时琵琶轮指如浪涌细碎，忽而笛声破空似云帆高张，鼓点渐密若千舸爭流，终成恢弘之音，恰似王师战舰劈波斩浪、旌旗蔽空之状。

侍女带著楚夫人步入女眷的席位，每张案几上都铺有各色倭帆裁就的锦褥，以顏色、形制不动声色地分出贵人之中的三六九等。楚夫人的目光扫过席间，猜测哪个会是她的位置。

太核心的区域必然不可能，她的目光直接掠过了，而外围的几张案几……不知会是哪张？

然而，侍女却一路脚步未停，带著楚夫人穿过了整个女眷的席面，直到来到一处单独的雅间。

侍女推开木门，海风自轩窗涌入，携来潮汐气息。

“楚夫人，您是贵客，当独坐一席，请——”