第17章 尘缘未了（1/2）

禁地？

钟离火闻言，心中不由得一凛。他万万没想到，自己如此小心翼翼，竟然还是被察觉踪跡。他本想趁著夜色，摸清寺內路径。不料刚一靠近，便遭人发现。而且看这僧人，冷不丁从暗中窜出。神色间又那般戒备，颇有几分此地无银三百两的意味。

难道说，这后山有什么隱秘？

他脑中念头急转，当即作出几分慌张之態，双手合十，解释道：

“师傅误会了，我只是起夜找寻净房，並非有心窥探。”

那灰袍僧人立得笔直，半边身子笼在月光里，几与夜色融为一体。他听从王富商的吩咐，用板滯生冷的声气儿回道：

“施主，请速速离开。若再往前，休怪贫僧无礼。届时，恐不好收场！”

钟离火瞧对方形容肃然，心下疑云愈重。

但他眼下无甚修为，清寒诀又算不上多大战力。纵有几分好奇，也知晓此刻非探究之时。当即再次合十一礼，道了声打扰，转身循著来路退去。

待捱回房內，钟离火却是翻来覆去，再难合眼。那后山禁地，连同那僧人冰冷的语调，便如同一根芒刺哽在心头。纵是无意深究，亦在脑中縈绕不去。

这般辗转反侧，直到三更过后，方才迷糊睡去。

次日清早，那些老人皆前往大雄宝殿听经念佛。一心盼著能洗尽尘愆，早日往生净土。钟离火不用去，直睡到日上三竿方起。

他信步来到斋堂，恰是午饭时分。堂中一如既往的安静，只闻碗筷轻碰之声。眼见堂中老者依旧只三四十人，便挨到一名添菜的小沙弥身边低声问道：

“小师傅，明镜寺內除了僧舍和这里，可还有別的住处？”

那小沙弥闻言抬首，想也不想便道：

“回施主话，没有。”

钟离火哦了一声，又似漫不经心地笑著追问：“我记得月初入寺的老人家，有近三十之多。此处拢共才四十余位，怎的不见前几个月来的老人？”

那小沙弥给一位老者添毕了斋，这才撂下汤勺，合十一笑道：

“阿弥陀佛。施主有所不知。能来敝寺的，多是尘缘、寿数將尽之人。早先入寺的那些长者，机缘一至。自然是蒙佛祖垂怜接引，前往西天往生极乐了。”

这般说辞，端的是冠冕堂皇，叫人挑不出半点错处。

没想到僧人小小年纪，口风倒是极紧。

钟离火知道从他嘴里，问不出更多的底细，遂就此作罢。盛了一碗斋饭，寻个僻静角落独自享用。

谁知他晌午的这番閒言问询，竟是传了出去。

及至申时，钟离火正在房中枯坐。不料那明心和尚，主动寻到屋舍。

“钟施主。”

对方双手合十，打了个稽首道：“听闻，您对寺中之事存有疑惑？”

钟离火忙起身还礼，称只不过是隨口一言，当不得真。

明心摆了摆手，让他安坐，面上仍是那副悲天悯人之色，嘆道：

“钟施主宅心仁厚，有此一问，亦是人之常情。实不相瞒，凡来此地的长者，大多寿元將近，时日无多，特来寻一方净土，好安待往生。”

他稍顿了顿，神情也肃穆了几分：“那些老人家，平日里在此吃斋念经，待到大限已至，油尽灯枯之时，寺中便会安排他们住进后山的『往生堂』。”

钟离火听闻后山一词，心中微动。暗忖莫非与昨夜撞见的禁地有关，便开口道：

“后山？”

“正是。”明心頷首，予以回应：“后山清净，不易受俗务搅扰。老人们在往生堂中，自有不智师叔普度佛法，每日教其诵经，助他们了却尘念，安然西去。此乃莫大功德，是以外人一概不得擅入。施主所问的那些老人家，大抵的结局便是如此。”

这番解释，当真是天衣无缝，合乎情理。

钟离火听罢，心中却愈发冷笑，好一套滴水不漏的说辞。

若真如对方所言，是功德善举。又何必將后山设为禁地，派人严加看守？

念及此处，钟离火非但没有放鬆警惕，反而愈发觉得此地水深莫测。

他遂起身合十，脸上故作释然道：

“嗯，多谢小师傅解惑，是我多心了。”

明心见他疑竇自解，露出温和的笑容：

“钟施主言重了，若有其他问题，儘管寻我。只要小僧知道，必倾囊告知。”

***

翌日，他依旧如常行事，时而晒太阳，时而去斋堂。

钟离火注意到，听经回来的老人们，脸上皆带著一种难以言喻的平静，甚至有几分近乎麻木的安详。仿佛经文將他们世俗的喜怒哀乐尽数淘洗了去，只剩下一具具等待上西天机缘的躯壳。他曾试图接近秀儿的爷爷李德裕，向对方套话打探。可一旦提及后山、往生堂和诵经內容，他就会说泄密是大不敬，不愿透露更多的信息。

碍於没有掌握实证，钟离火评估出夜探后山的时机，尚不成熟。

他的暗中调查，也因此陷入僵局。

不觉间，便到了第三天的晚膳时分。

钟离火正低头食粥，忽听得门外传来僧人喝止声，间杂著女童执拗不依的哭腔。那哭声又尖又细，虽是童音，却透著一股子拼了命的决绝：

“放开我！快放开我！我是来找爷爷的，他就住在这里！”

这清脆如铃般的声气儿，钟离火听来，竟有几分耳熟。离他不远处，李德裕手中的木箸啪嗒落地。他顾不得周遭的异样眼光，慌忙起身跑出了五观堂。

“秀儿！”

李德裕瞧见孙女，失声唤道。人已忙不迭地扑到近前，也不及去拉孩子。只先转过身，对著那两位僧人不断作揖赔不是：

“两位大师，这是老朽的孙女。孩子年幼，不懂规矩，万望大师恕罪！”

那僧人虽然鬆了手，一双眉头却是紧紧蹙著，冷声警告道：

“施主既已入寺，当知凡尘俗务皆该了断。速速把人领走，莫要在此处喧譁！”

李德裕只得一个劲儿地打躬称是，那僧人见状，也不再多言。