第35章盐矿，定价。长孙教子，李渊脸黑（1/2）

临近正午，大铁锅里翻滚著乳白色的虎骨汤，厚实的肉块在汤中沉浮，油脂星子隨著气泡破裂溅开，散发著令人喉头滚动的浓香。

孩子们早没了先前的胆怯，围著锅边转来转去，眼巴巴地望著。妇人们笑著呵斥，手里却不停，將烤得金黄流油的虎肉切成小块，分发给每个排队的人。

李愔坐在主位上，面前也摆著一碗汤，几块肉。他吃得不多，更多时候是看著这喧闹而充满生机的场景。

双儿安静地侍立在他身侧，不时为他添汤。王总管则站在稍远处，目光如鹰隼般扫视全场，確保秩序井然。

“殿下，”双儿低声道，“今日共得精盐八十七斤。按您教的法子，十斤粗盐约能出六斤半细盐。若是將毒盐矿买下，按那法子提炼，成本还能再降七成以上。”

李愔点点头，抿了口汤。这虎骨汤熬得火候十足，汤色奶白，入口味道还可以。

“明日开始，製盐之事交给你全权负责。”他放下碗，看向双儿，“挑三十个最可靠的人，专司此职。地点就选在庄子西头那处废弃的砖窑，四面有墙，容易看守。进出之人必须严格查验，製盐的步骤拆分开，每人只负责其中一环。”

双儿认真记下：“奴婢明白。定不教法子外泄。”

“也不必太过紧张，”李愔笑了笑，“真泄露了，无非是早些面对那些人罢了。重要的是，在我们站稳脚跟之前，要爭取时间。”

他目光投向场中那些大快朵颐的庄户。一个瘦小的男孩捧著比他脸还大的碗，喝汤喝得呼嚕作响，嘴角沾著油花。旁边他的母亲一边自己吃，一边將自己碗里的肉夹到孩子碗中。

“双儿，你说这些人，要的是什么？”李愔忽然问。

双儿想了想，轻声道：“一口饱饭，一件暖衣，夜里能安心闔眼，不必担心明日是否还能活著。”

“是啊，就这么简单。”李愔嘆道，“可这世道，偏偏让这最简单的愿望成了奢求。”

他站起身。场中霎时安静下来，所有人的目光都聚集过来。

“肉好吃吗？”李愔朗声问。

“好吃！”孩子们抢著喊。

“汤好喝吗？”

“好喝！”眾人齐声应和，脸上是满足的笑。

李愔也笑了：“那便记住今日的味道。跟著我李愔，我不敢说让尔等大富大贵，但衣足饭饱，我应下了。”

场中静了一瞬，隨即爆发出震天的欢呼。许多人眼眶红了，一些老人直接跪倒在地，朝著李愔磕头。

“殿下仁德！殿下仁德啊！”

李愔抬手虚扶：“都起来。我李愔行事，向来是你们给我一分忠，我报以十分义。但若有谁——”他声音陡然转冷，“吃我的饭，砸我的锅，背地里搞些腌臢勾当，那也別怪我不讲情面。”

他说话时目光缓缓扫过全场，虽然年幼但这些时日廝杀磨炼出的杀气，令所有人心中一凛。

“都听明白了？”

“明白！誓死效忠殿下！”声浪如潮。

吃完饭，双儿又组织村民继续製盐。

不多时，王总管找到了正在闭目调息的李愔。

“殿下，毒盐矿那边已经谈妥了。”王总管躬身稟报，“那矿山本就无主，又属凶地，县衙巴不得有人接手。老奴使了些银钱，连带著周边三百亩荒坡，一併买了下来。”

李愔讚许地点头：“办得妥当。矿山到手，明日便派人去清理。我要在矿场边上建起工坊，毒盐开採出来后，就地初步处理，再运回庄中精炼。如此可省去大量运输成本，也减少泄露风险。”

“老奴明日便去安排。”王总管应道，又从袖中取出一本册子，“这是老奴今日暗中观察，记下的庄中青壮名单。共五百七十三人，其中完好无损者约两百人，其余多为带伤或体弱。”

李愔接过册子，就著烛火翻阅。王总管的字跡工整，每个人名后面都简单標註了年龄、体格、是否受过训、有无家眷等信息。

“这两百人，先筛一遍。”李愔沉吟道，“要查清底细，家中人口、过往经歷、有无不良嗜好。最重要的是心性，我要的是能守规矩、知进退的兵，不是莽夫。”

“殿下是要练私兵？”王总管压低声音。

“护卫队。”李愔纠正道，“庄子这么大產业，没点自保之力怎么行？况且……”

他抬眼看向窗外沉沉的夜色，“你以为咱们製盐卖盐，真能一直悄无声息？长安城里那些人的鼻子，灵著呢。”

王总管神色一肃：“老奴明白了。那这护卫队，以何名目组建？按唐律，亲王可置亲事府、帐內府，各有定额。殿下您……”

“我还不是亲王。”李愔摆摆手，“就以庄丁护院的名义。先练起来，规矩按军法，装备先不急。

等他们身世明晰，我会带他们进入那里，让他们更近一步，將来跟隨我开疆拓土。”

“对了，”李愔想起一事，“那些伤兵，你另行造册。他们是为大唐流过血的，不可轻慢。

仔细问问，有哪些是伤愈后留下残疾，但尚有技艺或经验可用的。譬如当过斥候的，可以帮著训练警戒。做过工匠的，庄里建设用得著。”