第123章 潭边异动与蛇踪再现（1/2）

寒潭谷的雾气比往日更浓了些。

江明月挑著最后一担水走向谷口时，脚踩在湿滑的青苔上，身子微微晃了一下。背后传来嗤笑声，是和王胖子交好的那个瘦高个杂役，叫侯三的。

“哟，江师弟，小心些。这寒潭水金贵，洒了可赔不起。”侯三拖著长音，拎著空桶从他身边晃过去，肩膀故意撞了一下。

水桶晃动，冰冷的水溅出几滴，打在江明月的手背上。他没说话，只是站稳脚步，继续往前走。肩上的扁担隨著步伐发出吱呀的轻响，像在应和远处山谷里的风声。

侯三见他没反应，自觉没趣，啐了一口，加快步子走了。

江明月放下水桶，將水倒入储水缸。缸里的水已经快满了，映出他模糊的倒影——一张被风吹日晒弄得粗糙的脸，眉眼间还留著点少年人的轮廓，眼神却沉静得像这寒潭水。

刘管事摇摇晃晃地走过来，用竹尺敲了敲缸沿：“今日倒挺准时。明日你去后山兽栏帮忙清扫，那边缺人手。”

“是。”江明月应了一声。

刘管事眯著眼打量他，似乎想从他脸上找出点不情愿的神色，却什么也没找到，只得挥挥手：“去吧去吧，別在这儿碍眼。”

回到杂役院时，天色已经暗了。院子里飘著劣质米粥的糊味，几个杂役围在灶台边，正为谁多舀了一勺稀粥爭执。江明月默默走到队伍末尾，等前面的人都盛完了，才用木碗接了小半碗几乎照得见人影的稀粥，就著半个硬邦邦的杂粮饼子，蹲在墙角吃起来。

“江师弟。”一个声音在旁边响起。

江明月抬头，见是住在隔壁屋的赵大牛。这人三十来岁，在杂役处待了快十年，修为卡在开元境三层迟迟无法突破，平日是个闷葫芦。

“赵师兄。”江明月点点头。

赵大牛挨著他蹲下，压低了声音：“你听说了没？后山兽栏那边……不太平。”

江明月停下咀嚼。

“说是最近总丟些低阶的食料兽，守夜的杂役还听见怪声。”赵大牛左右看了看，声音更低了，“有人说……像蛇爬过的动静，可咱们这地方，哪来什么大蛇？”

江明月心中一动，脸上还是那副木訥表情：“许是听错了。”

“也许吧。”赵大牛嘆了口气，三两口扒完自己的粥，“我就是给你提个醒，明日去那边当心些。刘管事让你去，保不齐没安好心。”

“多谢师兄。”

赵大牛摆摆手，佝僂著背走了。这个在杂役处蹉跎了十年光阴的汉子，背影已经有些老態。

夜里，江明月躺在硬板床上，睁眼看著房樑上蛛网的轮廓。

蛇？

流云剑宗山门內灵气充沛，有低阶妖兽出没並不稀奇。但兽栏靠近外门弟子活动的区域，寻常妖兽不该轻易靠近。若是蛇……他轻轻摩挲著指尖，噬蛇灵瞳在黑暗中似乎微微发热。

第二日天没亮，江明月就跟著另外三个杂役往后山兽栏去。带队的还是老李头，这老头一路上哈欠连天，嘴里嘟囔著“折腾人”“不安生”。

兽栏建在一处背风的山坳里，用粗糙的木柵栏围出几个区域，养著些长毛兔、灰皮豚之类的低阶食料兽。这些牲畜没什么攻击性，肉质蕴含微薄灵气，专供外门弟子食用。

还没走近，就闻到一股混杂著饲料和粪便的气味。柵栏边的草料散乱一地，有个区域的柵栏破了个洞，边缘的木茬子参差不齐。

“看见没？”一个早先在这边干活的杂役指著破洞，“就这么大的口子，里头少了三只灰皮豚。守夜的老孙头说半夜听见窸窸窣窣的响动，起来看时，就剩这洞了。”

老李头蹲下身看了看破口，又伸手摸了摸木茬：“这牙口……不像普通野兽。”

“可不是嘛！”那杂役拍著大腿，“要是山狼野狗，总得留下点血跡、毛髮的。这倒好，乾乾净净，跟被什么东西整个儿拖走似的。”

江明月默默走到破口边，蹲下细看。噬蛇灵瞳悄然运转——並非全力催动，只是將一丝感知附在双眼上。

在寻常人眼里只是破损的木柵，在他眼中却隱约浮现出几道淡淡的能量残留。那是一种阴冷的、滑腻的气息，与周围草木牲畜的能量痕跡截然不同。气息很淡，几乎要散了，但確確实实存在。

蛇类特有的能量残留。

而且从这气息的强度判断，绝非他在寒潭谷捕到的那种灰蛇可比。

“都愣著干啥？”老李头站起身，拍拍手上的灰，“该干嘛干嘛。你，还有你，去把破的柵栏修了。江明月，你去最里头那个栏清扫，那边几天没打理了。”

最里头的兽栏靠著一片茂密的灌木丛，平时少有人去。江明月拎著扫帚和铲子走过去时，脚下的草丛明显比別处更湿，空气中瀰漫著一股淡淡的腥气。

他动作麻利地开始清理粪便和腐坏的草料，眼睛却留意著四周。扫到柵栏边时，他注意到靠近灌木丛的泥地上，有几道不太明显的拖痕，痕跡很宽，不像是小动物留下的。

痕跡延伸到灌木丛深处。

江明月停下动作，看了眼远处正在修补柵栏的几人，他们背对著这边。他轻轻放下工具，拨开灌木丛，往里走了几步。