第18章 崇州（1/2）

天刚蒙蒙亮，晨雾还未散尽，上官婉儿便已一身利落官装，带著两名隨从出现在张扬家门口。

正厅內，张扬已等候多时。他身著青色襴衫，腰间悬著一柄乌木鞘横刀——那是此前李元芳临別所赠，刀鞘上还隱约可见精致的缠枝纹。桌上整齐码放著官凭、文牒与印信，旁边立著个半旧的青布包袱，里面只装了几件换洗衣物与一卷李元芳练刀的心得，简单得不像要去赴任的官员。

听到脚步声，张扬抬眸望去，见上官婉儿进来，当即拱手笑道：“舍人清晨驾临寒舍，真是让这小院蓬蓽生辉啊。”

上官婉儿目光扫过桌上的官凭与他腰间的刀，眉梢微挑：“看你这模样，是早知道要出远门儿了？”

“这话该我问舍人才是。”张扬指尖轻轻敲了敲桌面，语气带著几分自嘲，“我这河南县县尉本就是求来的差事，我任上没沾半分好处，反倒捲入一堆是非里。陛下向来有护才之心，如今恩师在崇州，陛下必然会让我去那边避避风头。”

上官婉儿闻言，眼中闪过一丝讚许：“你倒是把陛下的心思摸得通透。”

张扬顺势作势要跪：“既如此，那传旨的规矩不能少，需要我跪下接旨吗？”

上官婉儿连忙摆摆手，语气比刚才缓和了些：“罢了，陛下也知你性情洒脱，既然你早已猜透，就不必多礼，还是快快出城吧，免得夜长梦多。”

张扬收起玩笑神色，郑重地行了个叉手礼：“多谢上官舍人通融。”

上官婉儿转身便要出门，走到门槛处却又顿住脚步，回头看向他，声音压得低了些：“此去崇州路途遥远，你一切小心。太子失势后，梁王一直盯著你，他不会轻易放过你。”

张扬却毫不在意地笑了笑，指尖捻著袖口的褶皱：“舍人不必担心我。太子失了朝臣支持，如今朝堂上只剩梁王一家独大——你想，陛下最看重的是什么？”

上官婉儿一愣：“为何这么说？”

“是平衡。”张扬语气篤定，“歷来朝堂之上，两方势均力敌才能相安无事。如今一方强一方弱，弱的已然失势，那接下来，强的那一方，必然会迎来陛下的制衡，梁王的麻烦，恐怕很快就要来了。”

上官婉儿眸色微动，沉吟片刻后，才缓缓吐出两个字：“厉害。”

张扬不再多言，拎起包袱，对著上官婉儿略一点头：“告辞。”说罢，便大步流星地朝著门外走去，晨光落在他身上，竟透著几分一往无前的坦荡。

……

山洞中，两株粗壮的松干架起了一个巨大火盆，火盆里摆放著各式各样的刑具。洞中迴荡著皮鞭著肉的“啪啪”声，听来令人毛骨悚然。

李楷固被四条铁链拉扯著吊在半空，他浑身血污，遍体鳞伤。两个行刑的人光著膀子，抡动皮鞭，狠狠地抽打著。一人恶狠狠地喊道：“说，丘静在哪儿？你们的山寨在哪儿？”

李楷固破口大骂：“李元芳，你这个猪狗不如的畜生！老子为义气单身赴约，想不到你竟然用这等下流的奸计对付老子。你、你他妈禽兽不如！”

行刑人怒骂著狠狠抽打著他。李楷固骂不绝口：“李元芳，你没种来见老子，让这两个小嘍囉出来混事，你他妈还算是个人吗！有种的滚出来，看著老子的眼睛说话！”

行刑的骂道：“这廝真是肉烂嘴不烂！”说著他提起皮鞭又要打，另外一个拦住他：“哎，对付这种人，光用皮鞭不行，我看得动点真傢伙。”说著，这小子走到火盆旁拿起一块烧得通红的烙铁，走到李楷固身前：“再问你一遍，丘静在哪儿？你的山寨在哪儿？”

李楷固冷笑道：“就凭你们这两个小杂种，也配跟老子说话？让李元芳来，老子有话就跟他说！”

那小子將烙铁靠近李楷固的前胸，冷笑道：“我看你是个贱骨头，定要皮开肉绽，才肯张嘴。”

李楷固不屑地道：“小杂种，你儘管冲爷爷来，眨一下眼，我是你养活的！”

那小子哼了一声，將冒著烟的烙铁狠狠地按在了李楷固的胸口上。“刺啦”一声，一股青烟直冒，李楷固胸前的皮肤迅速熔化。李楷固声嘶力竭地大笑著，声音在洞中迴荡，震人心魄。

脚步声响起，几个黑衣人抬著一副担架走进来，上面躺著的正是李元芳，他满面青紫，一动不动。后面，如燕全身五花大绑，被推搡著走进洞中。李楷固登时愣住了：“李元芳？！”

“怎么样，惊奇吧？”一个声音响了起来。李楷固猛地抬起头，对面，站著另外一个“李楷固”，从身高到相貌，竟然与他一模一样！

李楷固惊呆了：“你、你是谁？”

假李楷固微笑道：“这很重要吗？你把我当成了李元芳，所以会在这里；而李元芳將我当成了你李楷固，因此，躺在了担架上。”

李楷固恍然大悟，咬牙切齿地道：“原来是这样！我说李元芳一条好汉，怎么会行如此齷齪之事，原来竟是你这个狗日的设下的毒计！”

假李楷固微笑道：“有一点你说错了，不是毒计，是智慧！只是你们两个是一对草包，这个计划得手得太容易了，令我有些失望！”

李楷固咬碎钢牙厉声喝道：“你到底想要什么？”

假李楷固一笑，朝身旁摆了摆手，两名行刑人和黑衣隨从躬身施礼，快步退了出去。假李楷固走到李楷固的面前道：“对於李元芳，我想要他的命；而对於你呢，我要知道丘静和你的右营在哪里？”

李楷固怒叱道：“你他妈做梦！”

假李楷固摇了摇头：“像你这样的人，长了一个猪脑子，却埋怨別人太聪明，只要自己落了套，就会破口大骂。哎，骂有什么用呢，於事无补。而我呢，我想我的一个行动，马上就可以对你產生作用。”

说著，他从怀里掏出一个小瓶子：“这里面是李元芳所中毒针的解药，只要你说出丘静的下落，你马上就可以救活李元芳。当然，你不说也没有关係，我不会把你怎么样，只是李元芳会死，而你呢，当然会愧疚一辈子。”

李楷固愣住了，他张了张嘴。假李楷固道：“怎么，想说了？如果你说了，就会对丘静愧疚终身，你可一定要想好啊。”

他一脸嘲弄的表情，望著李楷固。李楷固嘴唇颤抖，额头青筋暴露，嘶声喊道：“你杀了我吧！”

假李楷固摇摇头：“我当然不会杀你，我还要看你是怎么愧疚终身呢。”

李楷固怒骂道：“你这狗杂种，我跟你拼了！”

假李楷固嘲笑道：“看，说著又来了！对愚蠢的人来说，除了这样，似乎没有更好的表现方式了。”

“当然有，那就是一个最愚蠢的人，拼命表现自己聪明！”一个声音在山洞里迴响起来。

所有人都愣住了。假李楷固四下望著，洞中再也没有別的人。他的目光从每一个人的脸上掠过，如燕、李楷固，还有洞口的行刑人、黑衣人。他沉声道：“是谁在说话？”没有人回答。

“是我。”声音是从地上发出的。假李楷固猛吃一惊，望向担架上的李元芳。

李元芳缓缓坐起来。在场眾人都彻底惊呆了。如燕如在梦里，身体不由自主地颤抖起来。假李楷固更是如坠冰窖，不禁连退了三四步。

李元芳站起身，静静地望著他：“现在你还不认为自己是世界上最愚蠢的人吗？”

假李楷固颤声道：“你、你中了无影针，怎、怎么可能没事？”

李元芳道：“因为，我根本就没有中无影针！”

假李楷固傻了：“没有中？我亲眼看到你的手掌上插著毒针。”

李元芳道：“那不过是个小戏法，我用掌力將无影针吸了起来。”

假李楷固倒抽一口冷气：“那你的脸色？”

李元芳笑了：“脸色吗？几年前的幽州案中，为了抓捕『蝮蛇』，我曾经假装中毒。为了做得逼真，狄大人配製了犀角顛茄丸，果然，服用后我的脸色变得紫黑。我就觉得这个药很好，很有迷惑作用，因此从那以后，我身上永远都带著它，今天果然又用上了！”

假李楷固倒退了一步。李元芳接著道：“你曾说过，至少想到了十几种对付我的方法；而我呢，在走到你身后的一剎那，只使用了一种方法便令你相信我中了毒针！怎么样，你现在还认为自己是世界上最聪明的人吗？”

假李楷固咽了口唾沫，没有说话。李元芳从担架上拿起幽兰剑，走到假李楷固面前：“你是跪下受绑呢，还是要我动手？”

假李楷固一声冷笑：“你真的那么自信，能够对付得了我？”

李元芳道：“你刚刚说李楷固的话，都应验到自己身上了！”

猛地，假李楷固闪电般跃了起来，向洞口倒飞而去。人影一闪，李元芳已抢先站在洞口，静静地望著他。

假李楷固愣住了，他点了点头，“噌”！假李楷固手中出现了一柄单刀，刀头游光走动，寒芒闪烁。李元芳收起了脸上轻视的表情，点了点头：“好刀法！”

二人对峙著。死一般的寂静。突然寒光一闪，假李楷固的进攻开始了。刀如闪电一般直取李元芳咽喉；李元芳长剑一抖，剑尖银芒乱闪，后发先至，转瞬间已到了假李楷固的胸前。假李楷固的身形如鬼魅一般横飘出去，钢刀平削，直扑元芳的面门。元芳长剑回手，刀剑相交。二人以快得异乎寻常的速度展开了闪电般的对攻，两条身影挟裹在一起，难分彼此。

洞內每个人都屏住了呼吸，如燕和李楷固看得心都要跳出胸膛。

猛地，寒光一闪，李元芳的剑飞快抖动起来，颤出了数十个剑尖，不知哪一个是真，哪一个是假。假李楷固身形飘动连闪带避。“噌”！元芳手腕一振，数十个剑尖合而为一，闪电般刺向假李楷固的咽喉，假李楷固身形一盪躲开了咽喉，“哧”！李元芳的长剑將他胸前的衣服划开了一道长长的口子。

假李楷固纵身而起，李元芳长剑一点，直刺假李楷固前胸；假李楷固手一挥將刀扔了出去，刀在空中转了个圈，向李元芳后脑飞来，转眼已到跟前。元芳左手猛地抖出链子刀，“噹啷”！假李楷固的刀掉在了地上，而李元芳左手已多了那柄链子刀。就趁这一击的瞬间，假李楷固纵身跃出山洞。李元芳纵身而起，隨后跟出。山洞外一团漆黑，行刑人和几名黑衣人的尸体躺了一地，假李楷固已不见了踪影。

李元芳缓缓蹲下身，查看地上的尸身，只见每个人的咽喉处都裂开了一个小小的伤口，鲜血汩汩流出。李元芳不禁讚嘆道：“好快的手呀！”

山洞里，如燕不停地挣扎著。那边李楷固喊道：“哎，小姑娘，你过来，我替你解开。”

如燕瞪了他一眼：“你都绑著呢，还能替我解开？”

李楷固道：“哎呀，你过来，我说能，就能。”

如燕走过去，站到他的身前。李楷固叫她转过身去。如燕赶忙转过身，李楷固张开嘴，用牙齿咬断了绳索。如燕將身上的绑绳扯下，扔在地上。

李楷固道：“哎，你把我也放下来呀！”

如燕看了他一眼：“怎么放？”

李楷固道：“每条铁链的头上都有个卡子，你只要打开卡子就行了。”

如燕白了他一眼：“不放！”

李楷固愣住了：“哎，你这人怎么这么不仗义呀，刚刚可是我替你解开的绳索！”

如燕瞪了他一眼：“不仗义就不仗义，反正我是女的。再说了，又不是我要你帮我的。”

李楷固听了直摇头：“你……”

如燕哼了一声：“都是为了见你，才遇到这种倒霉事！谁知道你是真李楷固还是假的，我把你放下，你给我一刀，我不成傻瓜了。等李元芳回来再说吧。”

李楷固咧著嘴，哭笑不得。脚步声响起，李元芳走进来。如燕跑过去，一把抓住李元芳，仔细地看著。

李元芳笑道：“你看什么？”

如燕疑惑地道：“你不会又是假李元芳吧？”

李元芳笑了：“你看呢？”

如燕一本正经地道：“昨天夜里，咱们在哪儿？”

李元芳道：“东柳林镇。”

如燕问：“我们在做什么？”

李元芳笑道：“我救了你的命，可你却给了我一记耳光。”

如燕笑了，眼中闪烁著泪花，嘴唇轻轻颤抖著，扑进了李元芳的怀里，痛哭失声：“你没事，你没事！你真的没事！”

李元芳嘆了口气：“好了，没事了，一切都过去了。”

如燕猛地直起身，喊道：“你没事，为什么要装死？！害得我伤心了一路！”

元芳笑了，伸手指了指李楷固：“当然是为了他。”

如燕愣住了。李元芳走到李楷固面前，寒光一闪，幽兰剑连挥几下，將捆绑李楷固的铁链斩断，李楷固的身体重重地掉下来，元芳赶忙扶住了他，微笑道：“我们又见面了，虽然很不容易。”

李楷固一把拉住李元芳的手，一时不知该说什么好。元芳微笑道：“楷固兄，你还好吧？”

李楷固愧疚地道：“元芳兄弟，我、我还以为是你……哎，是我以小人之心，度君子之腹，你別怪我。”

李元芳道：“这怎么能怪你呢？如果我所料不错的话，定是奸人使用易容之术，扮作我的模样，诱你上鉤，而后制住了你。”

李楷固嘆了口气：“是呀。当时，我的惊诧实在是无法用言语形容，被押到这里的路上，我百思不得其解。谁知道，事情竟然会是这样。”

李元芳点了点头：“若不是小弟在数年前便见过这种精湛的易容之术，因此识破了他的诡计，早做准备，恐怕今天，我也一样会著道。”

如燕慢慢走过来：“我终於明白了，你之所以假装受伤，是因为你早就发现那个李楷固是假的。”

李元芳笑了：“不错，当我发现了这一点，我就立即明白了一件事情：真李楷固要么已经被他们杀死，要么就是落在了他们的手中。”

如燕道：“於是，你便假装受伤，让这些笨蛋带著咱们找到这里，救出李楷固？”

李元芳点头。如燕道：“你真聪明。可是，为什么你不事先对我说一声呢？你为什么一定要让我伤心呢？”

李元芳愣住了：“我，当时事起仓促没有时间对你说明白。而且，而且……”

如燕道：“而且，你根本没有想到我。”

李元芳低下了头。如燕道：“你永远都是这样，从不考虑我的感受。”她强忍住就要流下的泪水，低声道：“我在外面等你。”说完，她转身走出山洞。李元芳苦笑著摇了摇头。

李楷固感动得热泪盈眶，一把抓住李元芳的手动情地道：“好兄弟，你我第一次见面，就已经是惺惺相惜。我李楷固极少讚许人，可对你，我佩服。为了只见过一面的朋友出生入死，你、你是大侠呀！”

李元芳笑了笑：“楷固兄，我不是大侠。我是千牛卫。”

李楷固猛吃一惊：“什么，你、你是千牛卫？”

李元芳点了点头：“正是。我是狄阁老的贴身护卫，千牛卫中郎將。”

李楷固倒吸了一口冷气，后退了一步：“你、你不是来救我的，是来抓我的，对吗？”

李元芳一愣，抬起头来：“抓你？”

李楷固的面色阴沉下来：“不是吗？”

李元芳笑了：“为什么？”

李楷固道：“你这是明知故问了。”

李元芳微笑道：“迄今为止，我对你的了解，仅限於你的姓名，还有就是你劫走了朝廷的犯人。”

李楷固一愣：“你、你不知道我的身份？”

李元芳道：“这正是我今天想要问你的问题。”

李楷固咽了口唾沫，缓缓点了点头：“是这样。”

他望著李元芳，良久，长嘆一声道：“不管你是来做什么的，既然我认了你这个好朋友，就该信任你。即使……”

李元芳抬起头来：“什么？”

李楷固苦笑了一下：“即使你要將我抓捕归案。”

李元芳大惑不解：“抓捕归案？”

李楷固不无遗憾地说道：“我是原崇州右营將军，那天，我劫囚车救下的是崇州刺史丘静。”

李元芳点了点头：“这一点我已经想到了。只是我没有料到，你竟然会是右威卫的將军。”

李楷固笑了笑：“现在我叛离崇州，退进贺兰山，是朝廷的第一號要犯。”

李元芳没有说话，他在思索。李楷固望著他：“怎么样？如果你现在將我捕回崇州，那將是大功一件。”

李元芳望著他一字一顿地道：“我只想告诉你两件事，第一，我不是来抓你的；第二，我们是朋友。”

李楷固的脸上露出了笑容：“我相信你。”

李元芳望著楷固道：“我有一个请求。”

李楷固笑了：“从今天起，我们便是生死兄弟。『请求』这两个字，再也不要提起。”

李元芳笑著点了点头。对面的李楷固伸出手来。两只有力的大手，重重地握在一起。楷固道：“说吧，你想要什么？”

李元芳道：“我想见见丘静。”

楷固点点头：“没问题。”

……

张扬到牙行退了租屋，正愁买不到马匹、难以及时赶赴崇州，老刘却牵著一匹马走来，躬身唤道：“大人。”

“老刘？”张扬诧异，“你怎么来了？”

“这匹马是內卫府大阁领黄胜彦所赠，让您一路小心。”老刘递过韁绳。

张扬知晓黄胜彦是陛下亲信，頷首道：“多谢。”

“不必客气，只求大人一切平安。”老刘语气恳切。

张扬叮嘱：“你也多留意，儘快想办法外放。如今太子与梁王斗法，內卫迟早会被波及。”

老刘行叉手礼：“多谢大人厚爱，属下记在心上了。”

张扬翻身上马，回头道：“替我谢过大阁领。”说罢一夹马腹，疾驰而去。

此后七日，他晓行夜宿、快马加鞭，终於抵达崇州城外。本想先找地方住下，明日再进城，却见不远处一行人行踪鬼祟，远远望去，竟像是李元芳等人。

张扬当即勒住马，暗自思忖：“先不动声色为好，万一元芳在臥底，我贸然出现，反倒会坏了他的事。”

没想到突然官军围住了整个房屋，张扬立马运功【踏雪寻梅】悄无声息的来到不远处的大树之上，运功听著那边的动静，

李元芳飞快地转过身，狠狠一把將身后的丘静等三人推进客店之內。

说时迟那时快，静夜中响起了一片弓弦之声，紧跟著，箭如急雨。李元芳纵身跃进店房，关上门。隨著一阵惊心动魄地震响，门板片刻之间变成了刺蝟。寂静的街道即刻喧囂起来，火把照亮每一个角落，人喊马嘶，蹄声如雷。

一队队右威卫弓箭手奔到门前，张弓搭箭，对准客店大门。王孝杰、苏宏暉纵马来到门前。苏宏暉厉声喝道：“將客栈团团包围，任何人不得进出，违令者死！”眾军高声答“是！”。

张扬看著官军已经动了弓箭，自己有武器但不会使用，点穴功夫再身穿布甲的官兵身上基本上没有什么作用，內心十分焦急。

外面传来王孝杰的喊声：“反贼李楷固、丘静听著，尔等已被重重包围，儘速出门投降，尚可保得性命，否则，威卫大队攻进门来，玉石俱焚！”

李元芳咬紧牙关，李楷固、丘静、如燕齐齐转过身来，眼睛望著他。

右威卫官军將整个街道严密封锁，弓箭手成四排横列於客店门前。大將军王孝杰和苏宏暉立马军前，冷冷地望著客店內。

“吱呀”一声，店门缓缓打开了，一个人走了出来。此人头戴范阳毡笠，身穿紫袍，掌中握著一柄长剑，正是李元芳。

王孝杰、苏宏暉脸上露出一丝疑惑的表情。

李元芳慢慢走到王孝杰的马前，躬身施礼：“大將军。”

王孝杰喝问：“你是何人？”