第14章 缘由（1/2）

张扬踏著青石板路往城南行去，午后的日头渐斜，將他的影子拉得老长。沿途商铺多是半掩著门，少了几分往日的热闹，直到看见街角一处掛著“清风茶肆”木牌的铺子，他才停下脚步。

茶肆里確实清净，只靠窗摆著两张空桌，柜檯后掌柜的歪在竹椅上打盹，手里还攥著半块啃剩的炊饼。张扬走上前，屈指在柜面上轻轻敲了敲，声音不大却足够清晰：“掌柜的，来壶热茶。”

掌柜的猛地惊醒，揉了揉眼睛看清来人，连忙起身应道：“好嘞客官！您先找地儿坐，我这就给您沏去。”说罢转身从货架上取下粗陶茶壶，又从灶上提了热水，不多时便端著一壶茶、一个粗瓷碗过来，將东西往桌上一放：“客官请慢用，这是刚沏的雨前茶，虽说不是什么好茶，胜在解渴。”

张扬端起茶壶倒了半碗，看著茶汤里浮著的碎叶，眉头微不可察地皱了皱——在这大周，世人喝的多是煮得稠厚的茶汤，还常加些盐、姜之类的调料，他实在喝不惯。可眼下要打听消息，这茶肆正是最好的去处，便强压下不適，笑著开口：“掌柜的，今日这茶肆怎么这么冷清？连常来的说书先生也没见著？”

掌柜的本就閒得发慌，见张扬愿意搭话，索性搬了张小板凳坐在桌边，嘆了口气道：“客官有所不知啊！咱们这洛阳城，西边归河南县管，城南又是咱们这样的穷苦人地界——开小茶肆的、摆摊修鞋的，还有些农户，种了菜就走街串巷喊著卖，日子本就紧巴。可自从那陈大县令上任，竟下了规矩，不让那些走街串巷的卖东西了！”

“哦？”张扬故作惊讶，“后来呢？总不能让那些农户的菜烂在地里吧？”

“可不是嘛！”掌柜的一拍大腿，声音也提高了些，“没过几天，还真来了个人，穿著锦缎衣裳，腰上掛著玉坠，说自己是什么郡王府的管家，能大量收购农户的蔬菜，价钱还比市价高些。农户们一听，都乐坏了，觉得是救星来了。”

张扬端著碗的手顿了顿，顺著话头问：“这不是好事儿嘛？难不成是后续价钱没谈拢？”

掌柜的却摆了摆手，脸上满是愤懣：“哪儿有这么好的事儿！那人先是收了三五户的菜，说后续会派人上门去取剩下的，让农户们在家等著。结果呢？那些农户从早等到晚，左等不来，右等也不来，再去寻那人，早就没了踪影——原来竟是个假冒的！”

他喝了口凉茶，接著道：“农户们被骗了，有苦说不出，只能接著偷偷走街串巷卖菜，可那陈县令管得更严了。更可气的是，这两天城南突然冒出来一群穿著统一青布褂子的菜贩子，卖的菜和农户的没两样，价钱却贵了一成！百姓们没得选，只能买他们的，他们受著盘剥，咱们这些靠客流活的小铺子，生意自然也就冷了。”

张扬听著，指尖在桌沿轻轻摩挲，沉声道：“这般乱象，官府中人就没人来查吗？”