第67章 破浪(1/2)
崇禎四年,六月初六,靖海湾船坞。
涨潮的海水缓缓涌入干船坞,托起那艘庞然大物。柚木和铁梨木构成的船身在晨光下泛著温润的油脂光泽,三根高达八丈的主桅直刺苍穹,帆索如蛛网般纵横交错。船首,一尊青铜铸造的狻猊兽首昂然向前,口中衔著一颗浑圆的铜珠;船尾楼雕著海浪与飞龙的纹样,最高处,一面赤底金龙的“靖”字大旗已缓缓升起。
“靖海壹號”——首艘完全由靖海军自主设计建造的炮舰,正式下水。
岸边挤满了人。工匠们看著自己亲手敲打的每一块船板、每一颗铁钉,眼中含泪;士兵们挺直腰杆,仿佛看到未来驰骋大洋的英姿;百姓们指指点点,脸上是自豪与敬畏。
赵思尧站在观礼台上,身边是孙元化、苏芷、李岩、林默言等核心成员。当船体完全浮起,缆绳被砍断,巨舰隨著潮水缓缓滑向深水区时,岸边爆发出山呼海啸般的欢呼。
“成了……”孙元化喃喃道,这位见惯了大场面的前登莱巡抚,此刻也难掩激动,“长十九丈六尺,宽四丈二尺,吃水一丈八……载炮二十二门(舰首一门『镇海』重炮,侧舷各八门改进佛郎机,船尾一门),载员二百四十人。此船之利,已不逊红毛夷之主力舰!”
赵思尧点点头,目光却看向船坞里並排铺设的另外三艘龙骨。“靖海贰號”、“叄號”、“肆號”都已开工,预计年底前能再下水两艘。到明年此时,他將拥有一支由四到六艘主力炮舰、十余艘辅助快船组成的近代化舰队。
“试航准备如何?”他问。
“炮组、帆缆、舵手、水手,皆已训练三月。”韩烈答道,“都是挑的最好的老兵和懂水性的青壮。孙先生亲自编了《操炮规程》和《帆索手册》,人人熟记。”
“好。”赵思尧道,“明日启航,沿海岸线北巡,经庙岛,最远至辽东外海。不接战,只展示存在。让清国、朝鲜,还有沿海所有势力看看——这片海,谁说了算。”
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六月十五,辽东外海,鸭绿江口。
“靖海壹號”巨大的船身劈开平静的海面,留下长长的白色航跡。主桅顶端,瞭望兵举著望远镜,警惕地扫视著北方海岸线。
舰桥上,代理舰长毛有俊(苏芷需统筹全局,此次试航由他指挥)握著单筒望远镜,看著远处隱约可见的陆地和零星渔船。这里已深入清国控制区,空气中仿佛都瀰漫著紧张。
“左舷发现船队!约十里,正向南行驶!”瞭望兵突然喊道。
毛有俊立刻调整望远镜。镜头里,二十几艘朝鲜制式的板屋船和几艘福船组成的船队,正沿著海岸线南下。船上满载货物,但护航的几艘船上能看到女真兵丁的盔甲反光。
“是清国徵用的朝鲜商船队。”副舰长(一个原东江老水师)低声道,“看吃水,装的可能是粮食或木材。”
毛有俊舔了舔嘴唇。他想起了浑河岸边倒下的同袍,想起了皮岛上饿死的兄弟。仇恨在胸腔里燃烧。
但他记得赵思尧的命令:不主动开火,除非遭受攻击。
“传令:转向,横切他们的航线。侧舷炮窗打开,炮口抬起,但不要装填。”毛有俊沉声道,“让他们看清楚,我们是谁。”
“靖海壹號”庞大的身躯缓缓转向,如同移动的海上城堡,挡在了朝鲜船队的正前方。
朝鲜船队显然发现了这艘前所未见的巨舰,顿时一阵混乱。护航的清军船只试图上前,但看到那密密麻麻的炮窗和船首那门狰狞的重炮,又畏缩不前。
双方距离拉近到两里(约1000米)。
毛有俊下令:“升旗,鸣炮。”
赤底金龙旗升至最高。船首“镇海”重炮旁,一门礼炮(小口径佛郎机)朝天鸣放。
“轰!”
炮声在海面上迴荡。
朝鲜船队彻底停了下来,几条小船升起白旗,摇摇晃晃地划了过来。
来的是一位朝鲜通译和一个清军牛录额真(低级军官)。两人被接上“靖海壹號”,看到甲板上整齐列队、装备精良的士兵,以及那门令人胆寒的重炮,脸色都白了。
“不知……不知上国战舰至此,有何贵干?”通译战战兢兢地问。
毛有俊按赵思尧事先交代的说辞,朗声道:“大明登莱海防义勇统领麾下靖海军,奉令巡弋海疆,保商旅平安。尔等船只,需接受查验,登记货物,方可通行。”
“这……”清军牛录额真想反驳,但看看周围森严的炮口,又把话咽了回去,“我等奉大清国摄政王之命,运输粮秣至辽南……”
“此地乃大明海疆。”毛有俊打断,“凡过往船只,皆需守我规矩。要么掉头回去,要么……按章查验。”
这是赤裸裸的主权宣示。
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