第64章 深耕（1/2）

崇禎三年，冬月初十，庙岛北山炮台。

凛冽的北风如同刀子般刮过山脊，捲起积雪打在新建的夯土炮台上。八门从“海阎王號”残骸上打捞、经过吴师傅改造的重型佛郎机炮，此刻被厚厚的油布覆盖，只露出黑洞洞的炮口，对准北方苍茫的海峡。

苏芷裹著厚重的羊皮大氅，踩著冻得坚硬的雪地，逐一检查炮位、弹药库和士兵的避风窝棚。驻守在这里的，是毛有俊亲自挑选的二百名东江老兵。他们习惯了辽东的苦寒，此刻正三人一组围著火塘取暖，见苏芷巡视，纷纷起身行礼。

“將军，这天冷得邪乎，海面都见薄冰了。”一个脸上带著冻疮的老兵搓著手，“韃子不会这时候来吧？”

“越是天冷，越不能鬆懈。”苏芷抓起一把雪，擦了擦脸，让自己更清醒些，“清国在朝鲜逼著造船，可不会管季节。传令下去，瞭望哨加倍，夜里火把不能熄。发现任何船只靠近，不管是谁，立刻示警。”

“是！”

她登上瞭望塔顶层。从这里望去，整个庙岛群岛尽收眼底。主岛（沙门岛）南侧，新建的码头已能停泊中型船只；东、西两个小岛上也建了简易哨塔，与主岛形成掎角之势。更远处，渤海海峡如同一条冻结的玉带，横亘在登州与辽东之间。

三个月前，这里还是海盗巢穴。三个月后，它已是大明（或者说靖海军）最北端的海防前哨。

“將军，有船！”瞭望兵忽然喊道。

苏芷举起单筒望远镜。东南方向，三艘掛著“靖”字旗的快船正破冰而来，是韩烈的巡逻队。

船队靠岸，韩烈跳下码头，快步走来，脸色有些凝重。

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“苏將军，南边有消息。”他压低声音，“林家大小姐又来了，还带来一个……客人。”

“客人？”

“说是从河南来的，姓李，跟流寇那边有些关係。”

苏芷眉头微皱。流寇？那可是比海盗、清国更让朝廷头疼的祸患。林漱玉带这样的人来，意欲何为？

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同日，靖海湾议事堂。

炭火烧得正旺，驱散了屋外的严寒。赵思尧看著风尘僕僕却眼神明亮的林漱玉，以及她身后那个肤色黝黑、骨架粗大、穿著普通棉袄却难掩精悍之气的汉子。

“思尧兄，这位是李岩李公子。”林漱玉介绍道，“河南杞县人，原是个举人，因……看不惯官府欺压，投身义军，如今在闯王（高迎祥）帐下做些文书谋划之事。”

李岩拱手，口音带著明显的中原腔：“久仰赵统领大名。李某冒昧来访，还望海涵。”

一个举人出身的流寇谋士？赵思尧心中一动，面色如常：“李公子远来辛苦，请坐。漱玉，你也坐。”

眾人落座。林漱玉抿了口热茶，缓缓道：“兄长，漱玉此次北上，一为送郑家答应交付的第一批工匠和木材（共二十名工匠、五十方南洋硬木），船已到码头；二为……带来中原的消息。”

她看向李岩。李岩会意，沉声道：“赵统领，中原……已经烂透了。”

他语速不快，但每个字都像裹著血与火：“自去年至今，闯王、八大王（张献忠）、曹操（罗汝才）等部，已席捲河南、湖广、南直隶北部。官兵虽眾，然將骄兵惰，剋扣粮餉，每战必溃。更可恨者，是那些官府胥吏、地方豪强，趁乱盘剥，逼得百姓无路可走，只能从贼。如今中原大地，十室九空，饿殍遍野，易子而食者……比比皆是。”

议事堂內一片寂静。虽然早有耳闻，但听亲歷者平静道来，依然令人心悸。

“李公子为何將此告知赵某？”赵思尧问。

“因为赵统领这里，是李某所见，唯一还有秩序和希望的地方。”李岩眼中闪著复杂的光，“从登州一路行来，所见皆是萧条破败，唯有靖海湾，百姓有衣穿，有饭吃，孩童能读书，青壮能操练。这……才是乱世中该有的样子。”

他顿了顿，声音更低：“李某此来，实为代闯王传一句话。”

“哦？”

“闯王说：『赵统领据海岛，拥强兵，治民有方，乃当世豪杰。何不与我等共举大事，推翻这无道朝廷，另立新朝，救天下苍生？』”李岩紧紧盯著赵思尧，“若赵统领愿与闯王联手，水陆並进，则天下可定。届时，赵统领裂土封王，永镇东海，岂不比在这海外一隅，受朝廷猜忌、强敌环伺，快意得多？”

招揽！来自中原最大流寇势力的招揽！

陆明远、林默言等人脸色都变了。这是要劝赵思尧“从贼”啊！

赵思尧沉默良久，忽然问：“李公子原是举人，为何从贼？”

李岩苦笑：“李某寒窗十年，也曾想报效朝廷。然科场黑暗，贿赂公行；为官之后，更是目睹贪腐横行，民不聊生。崇禎二年，河南大旱，朝廷不仅不賑济，反而加征『剿餉』。家父因率乡亲抗税，被官府锁拿，死於狱中。李某……还有別的路可走吗？”

他的声音带著悲愤与无奈，不似作偽。

赵思尧缓缓点头：“李公子的遭遇，赵某感同身受。这朝廷，確实烂到了根子里。”

李岩眼中升起希望。

“但是，”赵思尧话锋一转，“李公子觉得，闯王……或者说你们义军，能建立一个更好的朝廷吗？”

李岩一愣。

“据赵某所知，义军所过之处，虽劫富济贫，然亦杀掠无度，军纪涣散。今日是『义军』，明日就可能为一口粮自相残杀。更无长远治政之策，不过是走州过府，吃光一地，再换一地。”赵思尧声音平静，却字字如锥，“这样的队伍，纵能一时席捲天下，可能坐稳江山？可能让百姓安居乐业？可能抵挡关外的清国铁骑？”

李岩脸色渐渐苍白。这些问题，他並非没有想过，只是……不愿深想。