第44章 余烬与晨曦（1/2）

欢呼声在滩头迴荡，很快被海风吹散。

兴奋过后，是死一般的寂静。

赵思尧站在被血浸透的沙滩上，环顾四周。月光惨白，照亮了这片刚刚经歷廝杀的战场。尸体堆积在矮墙缺口处，大部分是黑船嘍囉的，但也有不少穿著破烂岛兵號衣的——那是他的兵。

还活著的人互相搀扶著，有些人默默走到战友的尸体旁，跪下，伸手合上他们的眼睛。没有哭声，只有粗重的喘息和压抑的哽咽。

空气中瀰漫著浓重的血腥味、硝烟味，还有皮肉烧焦的臭味。

“清点伤亡。”赵思尧的声音沙哑。

苏芷点点头，鬆开抱紧他的手，转身开始组织还能动的人。

赵思尧走向滩头东侧——那里是战斗最激烈的地方，王二负责的防线。礁石间躺著十几具尸体，有守军的，也有敌人的，纠缠在一起，分不清彼此。

他在一块岩石旁找到了王二。

这个悍勇的汉子背靠著岩石坐著，胸口插著一支断矛，矛头已经没入胸腔。他眼睛睁著，望向海面，手里还紧紧攥著一把砍豁了口的刀。

赵思尧在他面前蹲下，伸手，轻轻合上他的眼睛。

“王二哥，”他低声道，“你守住了。”

身后传来脚步声。李老三浑身是血，脸上多了一道深可见骨的刀疤，从额头一直划到下巴。他身后跟著七八个敢死队员，人人带伤，但眼神依旧凶狠。

“相公，”李老三的声音嘶哑，“『鹰嘴崖』那边……我们得手了。炸沉了两艘小船，王彪那狗杂种的副旗舰也被我们烧了船帆。但他们人太多，我们……折了十二个弟兄。”

他顿了顿，补充道：“都是好汉子。没一个后退的。”

赵思尧点点头，没说话。他站起身，看向海面。

远处，“海阎王”號的火势已经小了下去，但船体倾斜得更厉害了。黑船舰队退到了三里之外，停在那里，像是在犹豫是否要回来——但最终，他们开始缓缓驶离，消失在黎明前的黑暗中。

“他们撤了。”韩烈一瘸一拐地走过来，左肩缠著绷带，还在渗血，“吴师傅带人去检查了海面，捞上来几个还活著的黑船崽子，审过了。王豹没死，被救走了。但旗舰毁了，他至少折了三成的精锐，短时间內应该不敢再来了。”

赵思尧依旧看著海面。

“短时间內……”他重复道，“也就是说，他们还会再来。”

韩烈沉默片刻，点头：“是。王豹这人睚眥必报，吃了这么大的亏，一定会捲土重来。而且……这次我们暴露了太多底牌。火銃、火药、战法。下次，他们会有防备。”

“那就让他们有防备。”赵思尧转身，看向身后这片被血染红的沙滩，看向那些疲惫却依旧挺立的守军，“下次，我们会有新的底牌。”

他顿了顿，提高声音：“所有人，听令！”

还能站立的守军们纷纷望过来。

“第一，重伤员立刻送往后山医棚，轻伤员互相包扎。第二，李老三，你带人收敛我方阵亡弟兄的遗体，登记姓名，清洗整理，准备后事。第三，韩烈，你带人打扫战场，敌人的尸体集中处理，所有武器、盔甲、可用物资全部回收。”

他的声音不大，却在寂静的黎明中清晰无比：“第四，天亮之前，修復破损工事，重新布置警戒。敌人虽然退了，但我们不能有丝毫鬆懈。”

“是！”眾人齐声应道。

命令下达，疲惫的人群开始重新动起来。儘管每个人都已精疲力尽，但没有人抱怨。这是活下去的代价，也是必须履行的责任。

赵思尧走到一处稍微乾净些的礁石上坐下。苏芷走过来，递给他一个水囊。

他接过来，喝了一口——是淡水，加了点盐，还有些许草药的苦味。

“你受伤了。”苏芷看著他手臂上被划破的衣袖，里面是一道不浅的伤口。

“皮外伤。”赵思尧摇摇头，“你呢？”

“没事。”苏芷在他身边坐下，也望著海面，“王二走了。”

“嗯。”

“李老三分队，折了十二个。”

“嗯。”

“滩头这边，初步清点，阵亡四十七人，重伤三十三人，剩下的几乎人人带伤。”苏芷的声音很平静，但握著刀柄的手在微微颤抖，“我们带出来三百二十个能战的，现在……还能站起来的，不到一百五。”

赵思尧闭上眼睛。

三百二十人。一夜之间，折损过半。

这就是战爭。不是数字，不是报告，是一条条活生生的人命。有他认识的，有不认识的，有叫他“相公”的，有叫他“大人”的，有昨天还在跟他开玩笑，说等打完了要討房媳妇的……

都死了。

“苏芷，”他睁开眼，“你说，我做的这一切……值得么？”

苏芷转头看他。黎明的微光开始从海平面渗出，照亮了他脸上还未乾涸的血跡和疲惫。

“你问那些死去的弟兄，他们可能会说值得。”她轻声说，“因为他们守住了自己的家。你问岛上的妇孺老弱，他们一定会说值得，因为你还活著，岛还活著。”

她顿了顿：“但值不值得，不该由我们来判断。该由活下来的人，用往后怎么活，来判断。”

赵思尧沉默良久，缓缓点头。

“你说得对。”他站起身，“走，我们去看看伤员。”

---

后山医棚，其实就是几个大草棚子。几个略懂医术的老兵和岛上懂草药的妇人正在忙碌，棚子里躺满了伤员，呻吟声、痛呼声不绝於耳。

草药的味道混合著血腥味，令人窒息。

赵思尧走进来，伤员们纷纷挣扎著要起身。

“躺著。”他按住一个年轻士兵的肩膀——那士兵的左腿被砍断了，只是草草包扎，脸色惨白如纸。