第276章 寂静之城（1/2）

穿过那道用鲜血和“光弦”撕开的城门缺口，凯兰原本以为迎接他们的会是巷战。

他预想过最坏的情况：疯狂的信徒在街垒后射击，被洗脑的妇女抱著炸药衝锋，甚至是成群结队的变异怪物在屋顶跳跃。他做好了挥锤粉碎昔日同胞头颅的心理准备，做好了在血泊中艰难推进的觉悟。

但他错了。

大错特错。

当他们真正踏上那条通往市中心的白石大道时，一种比杀戮更寒冷、比死亡更沉重的东西，像湿透的裹尸布一样，死死地缠住了他们的咽喉。

那是——秩序。

一种绝对的、非人的、令人作呕的秩序。

……

“这……这不可能……”

利安德·圣言停下了脚步。这位见惯了断肢残臂的牧师，此刻却因为眼前的景象而牙齿打颤。

这里是首都最繁华的贸易区。往日的这个时候，这里应该充斥著小贩的叫卖声、马车的铃鐺声、討价还价的爭吵声，以及空气中混合著香料、马粪和汗水的味道。

但现在，这里乾净得像是一座刚刚被雨水冲刷过的墓园。

街道上一尘不染。甚至连石板缝隙里的青苔都被清理得乾乾净净。

並不是没有人。

相反，人很多。

数以千计的市民正在这里生活、工作。但他们的行动，却让凯兰感到一种生理上的不適。

一个卖水果的小贩，正以一种机械般的精准动作，將苹果码放成完美的金字塔形。他的手速极快，拿起、擦拭、摆放，每一个动作的耗时都完全一致。哪怕有一只苍蝇停在他的鼻尖上，他也没有丝毫的停顿或眨眼。

一辆马车驶过。车夫没有挥鞭，也没有吆喝。马匹像是被设定好了程序的机器，迈著整齐的步伐。当它经过一个路口时，与另一辆横向驶来的马车交错而过。两辆车的轮轂之间，距离只有不到五毫米。

没有减速。没有避让。

就像是两滴精准计算过流速的水珠，在复杂的管网中完美地擦肩而过。

没有碰撞。没有意外。

当然，也没有声音。

除了车轮碾过石板的轻微震动，除了工具撞击的单调声响，这数千人的集市，竟然安静得能听到风穿过巷口的呜咽。

没人交谈。没人对视。

每个人的脸上，都掛著那个一模一样的、嘴角上扬十五度的微笑。

那个微笑像是一张张焊在脸上的铁面具，遮蔽了所有的喜怒哀乐。

“这是幻术吗？”布里安娜不在了，伊琳娜此刻只能自己撑起防御法阵，她的声音紧绷，“还是某种群体催眠？”

“不。”

凯兰握紧了战锤，指节发白。他能感受到空气中那种粘稠的压抑感。

“这是……消化。”

他说出了那个曾在骸骨平原上无数次提到过的词。

“他们已经被『消化』了。不仅是肉体，还有意志。现在的他们，只是沃拉克这个巨大生物体內负责运输养分的红细胞。”

仿佛是为了印证他的话。

就在前方十米处，一个正在搬运重木箱的工人突然脚下一滑。

那个足以压断脊椎的木箱重重地砸在了他的小腿上。

咔嚓。

清脆的骨折声在死寂的街道上显得格外刺耳。

利安德本能地想要衝上去施救：“小心！”

但他被凯兰一把拉住了。

“看著。”凯兰的声音冷得像冰。

那个工人没有惨叫。甚至连眉毛都没有皱一下。

他脸上的微笑依然完美。

他只是低头看了一眼那条呈现出诡异扭曲角度的小腿，眼神空洞，像是在看一个损坏的零件。

然后，他做了一个让利安德几乎呕吐的动作。

他伸出手，抓住了自己断裂的小腿骨，用力一扳。

咔吧。

骨头被强行復位。

鲜血染红了裤管，白森森的骨茬刺破了皮肤。这种剧痛足以让最坚硬的汉子昏厥。

但工人就像是个没事人一样。他重新弯下腰，抱起那个木箱，用那条断腿支撑著身体，一瘸一拐，但节奏丝毫不乱地继续向前走去。

他走过的路上，留下了一串血脚印。

而周围的人，无论是路过的行人，还是旁边的摊贩，没有一个人停下来看他一眼。

没有同情。没有惊呼。

只有效率。

在这个完美的系统中，受伤是低效的，惨叫是多余的。只要还能动，哪怕是爬，也要把任务完成。

“疯了……”利安德捂住嘴，眼眶通红，“这就是它所谓的『新世界』？这就是它给我们的『恩典』？”

“对它来说，是的。”

伊琳娜举起侦测水晶，看著上面疯狂跳动的读数，脸色惨白。

“在这个系统里，个体没有价值。只有整体的运转才是意义。利安德，別把他们当人了……现在的他们，只是一个个会呼吸的齿轮。”

“欢迎来到未来。”

一个声音突然在他们头顶响起。

不是真人的声音，而是某种通过街道两侧的扩音管道传来的、经过放大的合成音。

那是沃拉克。

“这就是我许诺的和平。”

“没有爭吵，因为没有分歧。没有懒惰，因为没有私慾。看看那个工人，若是以前，他会躺在地上哀嚎，会因为工伤而失业，他的家庭会因此挨饿。”

“但现在，他感觉不到痛。他会完成工作。他会得到配给的食物。他的价值……得到了最大的体现。”

“你管这叫价值？！”凯兰猛地抬头，对著虚空怒吼，“你剥夺了他感知的权利！你把他变成了用完即弃的耗材！”

“感知？”

沃拉克的声音里带著一丝轻蔑的笑意。

“感知是痛苦的根源，光铸者。痛觉、恐惧、焦虑……这些都是进化的累赘。我帮他们切除了这些累赘。现在的他们，生活在永恆的寧静之中。”

“来吧，穿过这条街道。”

“不用担心被攻击。在这座城里，暴力是被禁止的低效行为……除非，是为了清除病毒。”

隨著沃拉克的话音落下。

刷。

整条街道上，数千名正在工作的市民，同时停下了手中的活计。

那个卖苹果的小贩。那个断腿的工人。那个驾车的马夫。那个在窗口晾衣服的妇人。

几千个脑袋，像是向日葵追逐太阳一样，同时转了过来。

几千双泛著绿光的眼睛，死死地锁定了街道中央的三人。

那个场面，比千军万马的衝锋还要恐怖。

“走。”

凯兰低声说道，圣光在他的周身凝聚成实质的护盾。

“別碰他们。別看他们的眼睛。只管往前走。”

这是一场最漫长的行军。

他们走在宽阔的大道上，两侧是密密麻麻的人墙。

那些市民没有扑上来撕咬，也没有拿出武器。他们只是看著。

微笑著看著。

那种被几千个“空壳”注视的感觉，像是有无数只湿滑的触手在皮肤上爬行。

伊琳娜觉得自己快要窒息了。

作为一名法师，她习惯了掌控局势。但在这里，她感觉自己像是一只掉进了琥珀里的苍蝇。

周围的一切都是凝固的。

“我的法力……”伊琳娜突然低声惊呼，“在流失。”