第9章 罗沃德女子慈善学校（2/2）

近两百个学生，全身上下找不到一件饰品。甚至连扎辫子的发箍都没有，少数有几个孩子编了髮髻，更多的是不到肩膀的短髮。

“子爵阁下常常对我们说，我们不能迁就天性。”坦普尔小姐看出了布劳顿的疑惑，她解释道，“重要的是心怀主的荣耀，衣著要谦卑，不要將时间浪费在梳辫子……辫子是媚俗，头髮剪掉就好，过去子爵每次来都会检查。”

“这也太……”布劳顿找不到確切的形容词。

他当然知道自己的父亲是个信徒，一个狂信徒，他也是因此几乎与父亲决裂。

过去在他还没有下定决心离家去冬堡求学之前，已经因为父亲每天过於严苛的戒律而受不了。

现在布劳顿觉得自己应该庆幸好歹是他的亲儿子，没有真正被如此虐待。

“你们就真的能够忍受？”

布劳顿感觉自己好像看到坦普尔小姐笑了一下，但当他仔细去看，年轻的校长小姐已经恢復了庄重的表情。

“子爵阁下毕竟是这所学校的决策人，我们必须听从他的安排。当然现在是您，布罗克赫斯特先生，如果您愿意继续捐赠维持学校的开销的话。”

“我正是这么打算的。不过每年一万镑左右的开支，真的能够维持这样一座近两百人的学校？”

“过去四十多年我们都是这样的。”

中午到了午膳时间，看著姑娘们用餐，布劳顿终於知道一个人怎么能够十几镑的花销维持一年的生计。

“你们的午餐每人只有一块薄饼？哦，抱歉，是两个人分一块。没有米饭，连粥都没有吗？”

可怜的不到巴掌大的薄饼，乾巴巴没有任何调料，甚至还要两个人分享一块。

坦普尔小姐露出为难的表情。

“早晨的时候是有粥的，可是被煮焦了。您知道我们並没有厨师，今天值日煮粥的孩子不太擅长火候。”

煮坏的粥，没有多余的食材再煮一份，每天的配额都是固定的。所以哪怕又苦又难闻，早晨的时候孩子们还是儘量將能够抢救的那部分喝掉了。

不过就算粥没煮坏，每人也就只能分几汤匙而已，甚至盖不住碗底。

这些孩子在学校里只能忍受著最低的生活保障维持生计。

罗沃德慈善学校，在布劳顿看来这个慈善实在有些廉价。

“坦普尔小姐，我带了一些农庄的水果过来，让大家分点水果吧。”

布劳顿没有对学校的午餐安排作出评价，既然已经这样维持了四十多年，就算要改变也不是他一拍脑门就决定。

他庆幸自己带了慰问的水果来。一只苹果或一只梨，也比半片薄饼有营养。

水果对罗沃德学校的孩子们来说完全是奢侈品，哪怕这里本就是盛產水果的庄园，她们一年也没有几次能够品尝的机会。

显然她们也没料到会得到这份款待，包括几位教师都有些惊讶。过去的那位子爵阁下是绝对不会做这种事的。

要说吝嗇其实也不是，子爵是真心认为磨礪人心和意志的苦难才是最大的財富。

可惜，他的儿子，布劳顿?布罗克赫斯特並不信神，也不是教徒。

“非常感谢您，先生。”

坦普尔小姐当即表示接受这份好意，她让教师们带著孩子去花园，在那里分发並享用这份难得的恩赐。