第94章 身份筹码〔一〕（2/2）

“至於你们温莎家富可敌国的財富？”利昂扯了扯嘴角，“是，霍亨索伦家没你们有钱。北境苦寒，產出有限。但我们有矿，有最优质的铁矿和魔晶矿脉。我们有整个帝国最强大、最忠诚的军队。钱能买到装备，买到物资，但买不到百战余生的铁血军团，买不到北境军民对我霍亨索伦这个姓氏近乎盲目的忠诚。这些东西，是温莎家用金山银山也堆不出来的。而在帝国，在陛下和亲王眼中，在那些虎视眈眈的邻居眼里，是金山银山更有分量，还是北境二十万把隨时可以砍向任何敌人的利剑更有分量？”

他没有等艾丽莎回答，也不需要她回答。答案彼此心知肚明。

“所以，你看，”利昂的语气带著一种深深的疲惫，仿佛看透了一切，“你拥有的，我並非没有途径获得。你引以为傲的，我也有我的依仗。我们之间的差距，从来都不在於『有什么』，而在於『如何用』，以及……『愿不愿用』。”

他直视著艾丽莎，目光坦然甚至有些空洞：“我十八岁了，艾丽莎。不是八岁。我已经错过了骑士和魔法师打基础、塑形体的最佳黄金年龄。这是事实，我比谁都清楚。我的斗气虚浮，魔法感应迟钝，这是十几年荒唐度日欠下的债，必须用加倍，不，是十倍的痛苦和汗水去偿还。但这不代表我没有別的路可走，更不代表我必须按照你设定的路径，在你严苛的『监督』和『评估』下，像实验室里的小白鼠一样，去证明我『或许有价值』。”

艾丽莎的眉头终於几不可察地蹙了一下，这是她情绪出现波动的明显標誌。利昂的这番话，完全偏离了她预想的剧本。没有感恩戴德，没有惶恐接受，甚至没有继续爭辩手环的归属。他是在……否定她提出的整个“交易”基础？否定她给予“机会”的资格？

“你觉得，你给我一套『更高效也更艰难』的冥想法，亲自『监督指导』，是对我的恩赐，是我唯一可能抓住的稻草？”利昂摇了摇头，那笑容里的疲惫更深了，“或许吧。对你而言，这已经是极大的『让步』和『投资』了。但对我而言，这算什么？另一场更高级的、名为『培养』的驯化？我必须按照你的节奏，你的標准，在你划定的框框里挣扎、表现，以换取你一点点的『认可』和『可能』的资源倾斜？然后呢？即使我侥倖有所进步，在你眼中，我依然是你『投资』的產物，是你『指导』下的成果，永远低你一等，永远需要你的『评估』和『施捨』。”

他的声音很轻，却字字清晰，敲打在寂静的浴室石壁上，带著迴响。

“艾丽莎，我是你的未婚夫。这是皇帝陛下首肯，两大侯爵家族联姻，写在帝国法典和无数人见证下的婚约。我不是你的学生，不是你的扈从，更不是你需要『驯服』或者『投资』的某种资產。” 他的目光变得锐利起来，那是一种被逼到绝境后，反而拋掉所有偽装和侥倖的锐利，“我们是平等的契约双方，至少在名义和法律上是。这段婚姻，是霍亨索伦的剑与温莎的钱袋的结合，是政治，是利益交换，是维护帝国北方稳定的一颗重要棋子。你可以看不起我，可以厌恶我，甚至可以像现在这样把我当成麻烦和累赘。但你不能，也没有资格，用对待学生或者试验品的態度来『安排』我的人生路径，哪怕是以『为我好』或者『对双方有利』的名义。”

他停顿了一下，仿佛在积蓄最后的力量，说出那句最关键的话。

“最主要的是，艾丽莎，你似乎搞错了一件事。” 他看著她，目光复杂，有疲惫，有嘲弄，还有一丝深藏的、连他自己也未曾完全明了的悲哀，“我需要向谁证明？向你？向玛格丽特姨母？向温莎家？还是向王都那些等著看我笑话的鬣狗？”

他自问自答，声音不大，却带著一种斩钉截铁的力量：“不，我谁都不需要证明。我只需要向我自己证明，向我体內流淌的霍亨索伦之血证明，向那些因为我而蒙羞、却依然没有放弃我的家人证明——我，利昂·冯·霍亨索伦，不是无可救药的废物。我可以站起来，可以走自己的路，哪怕这条路布满荆棘，哪怕起步晚、底子差、前路渺茫。”

“至於怎么走，” 他收回目光，重新投向雾气深处，语气恢復平静，却带著一种不容置疑的决绝，“那是我自己的事。我有我的家族，有我的责任，也有我的……耻辱和债要还。我会去找我自己的路，用我自己的方法。可能会很蠢，可能会很慢，可能会再次跌得头破血流，但那是我的选择，我的承担。而不是在你规划好的、安全却屈辱的轨道上，做一个等待你评分和施捨的……『作品』。”