第109章 我名秦昭雪（1/2）

按照野鹤的指示，秦昭雪找到镇上唯一一家兼卖茶水吃食的简陋客栈，要了一碗最便宜的粗茶，在角落里坐下，默默倾听。

交谈声嘈杂，多是抱怨沙暴又毁了哪条商路，或是某某队伍在漠里发现了古遗蹟残骸却折损了人手，又或是收购某种沙漠特產的商人压价太低。

关於“流火漠深处”，提及的人不多，且语气多带畏惧。

“……上月『黑蝰』小队想往深处探那『赤焰谷』，结果遇到百年不遇的大沙暴，只回来了两个人，还都疯了，满嘴胡话说什么『看到火里的影子在跳舞』……”

“……『天火流晶』？別做梦了，那东西据说只在漠心『沸泉』附近才有，那里別说沙暴，地火都不定时喷发，金丹真人进去都未必能全身而退……”

“……需要嚮导？去镇东头老驼子那儿问问，他年轻时是这一带最好的『寻沙人』，不过现在老了，腿脚也不利索了，还接不接活难说……”

听了个把时辰，秦昭雪心中大致有数。

流火漠深处凶险异常，沙暴、地火、高温、迷阵，还有各种適应了极端环境的凶猛妖兽。

没有熟悉路径和天象的嚮导，贸然深入，確实九死一生。

她结了茶钱，起身朝镇东头走去。

在一处更加破败、几乎半塌的土屋前，她见到了那位被称为“老驼子”的嚮导。

那是个乾瘦黧黑的老者，背驼得厉害，脸上沟壑纵横，一双眼眸却並未浑浊，反而透著歷经风沙磨礪出的精光。

他正坐在门槛上，慢条斯理地擦拭著一柄看起来有些年头的、镶嵌著暗红色晶石的罗盘。

秦昭雪说明来意，想去流火漠深处寻找一种特殊的炼器材料，需要一位可靠的嚮导。

老驼子抬起眼皮，上下打量了她几眼，声音沙哑：

“流火漠深处？小姑娘，看你年纪不大，修为也寻常，去那里送死么？”

“我有必须去的理由。”秦昭雪语气平静，“报酬可以商量。”

老驼子哼了一声，放下罗盘，伸出三根枯瘦的手指：

“第一，老汉只带到『赤焰谷』外围。谷內情况瞬息万变，老汉这把老骨头，不想埋在里面。”

“第二，此行凶险，酬劳五百中品灵石，先付一半。第三，路上一切听我指挥，若擅自行动，死了残了，老汉概不负责。”

条件苛刻，但秦昭雪没有犹豫。她需要的是进入漠深处的引路人，至於更核心的区域……届时再看情况，或许野鹤会有办法。

“可以。”她点头，取出二百五十块中品灵石，用布袋装好，递给老驼子。

老驼子接过，掂量了一下，又仔细检查了灵石的成色，这才塞进怀里，脸上的皱纹似乎舒展了些。

“明日寅时三刻，镇北沙棘林外集合。自带足量清水、辟穀丹和御寒防热的衣物符籙。逾期不候。”

约定达成，秦昭雪便返回客栈，要了一间最便宜的房间休息，为明日的沙漠之行养精蓄锐。

寅时三刻，月落星沉，戈壁的黎明前是最冷的时刻。

秦昭雪踏著尚未完全褪去的夜色，准时来到黄沙集北面那一片稀疏凋零的沙棘林外。

风比昨日更烈，卷著细沙打在脸上，微微生疼。

空气中瀰漫著乾冷与尘土的气息。

林外空地上，已经站了四个人，加上她，便是五个。

秦昭雪目光一扫，將几人模样记在心里。

最显眼的是个身高近九尺的疤脸汉子，一身不知什么妖兽皮鞣製的粗糙皮甲，肌肉賁张，背上交叉负著两把门板似的阔刃大刀，气息凶悍，有筑基后期的修为。

他抱著胳膊，一脸不耐烦地跺著脚，嘴里骂骂咧咧，抱怨著嚮导的迟缓和鬼天气。

挨著他站的是个身形瘦小、尖嘴猴腮的中年男子，穿著不合身的褐色短打，腰间鼓鼓囊囊掛著好几个兽皮袋，眼神滴溜溜乱转，不住地打量著其他人，尤其是他们身上的储物袋和兵器。

修为在筑基中期，气息有些虚浮不定。

第三人则安静许多，是个穿著洗得发白的青色儒衫、作书生打扮的年轻男子，面容清秀，脸色却有些苍白，手里握著一卷泛黄的书简，指尖无意识地摩挲著边缘。

他独自站在稍远一点的地方，目光低垂，仿佛沉浸在书简的世界里，对外界漠不关心。

修为也是筑基中期。

第四人是个女子，全身裹在宽大的灰褐色斗篷里，兜帽压得很低，看不清面容，只露出一截线条冷硬的下巴。

她沉默地靠在一株枯死的沙棘树干上，怀里似乎抱著什么东西，姿势带著一种习惯性的防御。

气息收敛得极好，秦昭雪一时竟无法准確判断其修为，但感觉至少也是筑基后期。