第十九章：灾祸的前奏（2/2）

“真龙可以蛰伏於阴影，哥哥。”她轻声说，仿佛是在安慰韦赛里斯，又像是在告诫自己，“但只要活著，就有希望。”

韦赛里斯点了点头，靠在一块冰冷的岩石上，闭上双眼，试图驱散脑中的嗡鸣与刺痛。然而，比精神力透支更令他不安的，是心底那片冰冷的空虚。

龙骨河谷的廝杀、【杀戮吞噬】带来的那股灼热而甜美的快感，如同幽灵般在他血管里低语。他清晰地记得，当奥戈的生命在他剑下流逝时，那股涌入体內的能量如何瞬间抚平了疲惫，带来了近乎褻瀆的愉悦。

“我在变成什么？”这个念头如同毒蛇，啃噬著他的內心。“一条依靠吞噬同类而壮大的……怪物吗？”

他看了一眼身旁眼神沉静的丹妮莉丝。“迷雾之女”的警告再次迴响——“守护她，便是守护唯一的未来”。

他必须活下去，但绝不能沦为力量的奴隶。这次潜入瓦兰提斯，不仅是一场生存考验，更將是他对抗体內那股黑暗诱惑的第一场战役。他必须用智慧和意志，而非纯粹的杀戮，为自己和妹妹劈开一条生路。

他最后看了一眼北方那愈发浓重、象徵著毁灭与追猎的烟柱，又转向南方那瀰漫著欲望、阴谋与未知的瓦兰提斯。他们刚刚逃离了草原上血腥的猎杀，如今，又將主动踏入一座更为庞大、更为精致，也必然更为危险的——权力猎场。

“我们也出发吧。”韦赛里斯拉低了兜帽，那象徵著他血脉与厄运的银金色头髮，被彻底吞没於粗麻布料的阴影里。

他感到自己仿佛亲手將“韦赛里斯·坦格利安”这个名字暂时埋葬，取而代之的，是一个名为“阿戈”的幽灵。

“是，『阿戈』哥哥。”丹妮莉丝轻声回应，拉上了自己的兜帽。阴影同样笼罩了她紫色的眼眸，却遮不住其中那簇日益明亮的、名为决意的火焰。

残阳如血，將他们的身影扭曲、拉长，最终融入通往瓦兰提斯的、尘土飞扬的道路。他们正主动走入一张由权力、谎言和欲望编织的巨网，而他们自己，也成为了网上两个悄然移动的、危险的结。

与此同时，昔日里那个还算寧静、如今已沦为地狱绘图的小镇，正被浓烟与烈焰吞噬。

多斯拉克战士的唿哨声、垂死者的哀嚎、房屋倒塌的巨响、以及女人和孩童的哭喊，交织成一曲野蛮的毁灭交响乐。空气中瀰漫著血腥、焦糊和一种原始的、放纵的欲望气息。

浑身浴血、面目狰狞的战士们骑著战马在燃烧的街道间穿梭，挥舞著亚拉克弯刀，將任何试图抵抗或仅仅是逃跑慢了一步的男人砍翻在地。他们从冒著浓烟的屋舍里拖出惊恐万状的女人，將找到的任何值钱物件——哪怕只是几个铜幣、一袋粮食、一块色彩鲜艷的布料——都塞进自己的行囊。死亡和掠夺，在这里如同呼吸般自然。

卓戈卡奥矗立在小镇中央的空地上，那里原本可能是集市或聚会的场所，如今已成为他临时的指挥所。

他古铜色的上身溅满了血点和灰烬，湿透的髮辫已然乾涸板结，末梢的金铃沾满污垢，依旧沉默。他那双鹰隼般的眼眸，冰冷地扫视著四周的炼狱景象，脸上没有任何表情，仿佛眼前的一切不过是草原上一次寻常的狩猎。

然而，在他如同岩石般冷硬的外表下，內心的波澜却远非平静。怒河那冰冷的窒息感、被洪水巨力裹挟的无力感、以及亲眼目睹最忠诚的血盟卫和精心培养的亲卫像草芥般被冲走的景象，如同梦魘般縈绕不去。

尤其是他视若伙伴的那匹赤红公马的损失，更是一种难以言喻的挫败，坐骑的死亡在多斯拉克人的文化中，预示著灾难。

更关键的是，那场洪水严重削弱了他的直属力量。跟隨他渡河的两千精锐，一多半是他直属卡拉萨的核心战力，更是他压制其他大小卡斯、维持绝对权威的基石。如今只剩不到一半，这份损失，短时间內难以弥补。

“卡奥，”一个声音在一旁响起，带著一丝不易察觉的谨慎。说话的是科索，他脸上那道狰狞的刀疤在火光下更显凶戾，他是卓戈最信任的血盟卫之一，也是少数几个从洪水中挣扎出来的高级將领。

“我们已经扫清了这个羊圈，收穫尚可。但继续向南，就是瓦兰提斯人真正的边境堡垒了。他们的『石人』（指重甲步兵）和城墙，不像这些篱笆一样容易踏破。我们目前集结的人手，只有一千多骑，攻坚恐怕……”

另一名身材矮壮、名叫贾里格的卡斯寇驱马靠近，他的卡斯在渡河中损失相对较小，此刻语气便少了几分顾忌，多了些试探：“卓戈卡奥，我们的战士抢到了女人和酒，士气很高。但……为了追那只银髮老鼠，一直深入到『石人』的家门口，是不是太冒险了？其他卡拉萨，比如摩洛卡奥或者他的崽子们，说不定正盯著我们的草场。我们主力未至，仅凭前锋，若是受挫……”

卓戈的目光缓缓转向贾里格，那眼神让这位以勇悍著称的卡斯寇不由自主地缩了一下脖子。

“贾里格，”卓戈的声音低沉，如同闷雷滚过燃烧的废墟，“你是害怕瓦兰提斯人的石头房子，还是觉得我卓戈的弯刀，已经砍不动他们的铁皮了？”他不等对方回答，语气带著绝对的自信，继续说道：“我们的卡拉萨有十万部眾，五万多咆哮武士，已在赶来途中。他们，才是碾碎一切障碍的洪流。我们前锋的任务，是撕开他们的防线，为后续大军扫清道路！”

贾里格脸色微变，连忙低头：“不敢，伟大的卡奥！您的马鞭所指，就是贾里格的刀锋所向！我只是……只是担心那些躲在暗处的土狼，会趁我们捕猎的时候，偷走我们营地的羔羊。”

科索適时接口，语气更为沉稳，意在缓和与引导：“卡奥，贾里格寇的担忧不无道理。我们此次前锋损失不小，后方需要稳固。而且，那只银髮老鼠诡计多端，他逃进瓦兰提斯，或许就是想借『石人』的手来对付我们。我们继续深入，可能会陷入两面受敌的境地。”

卓戈沉默著，目光再次扫过燃烧的小镇，看著手下战士们沉浸在掠夺的快感中，暂时忘却了洪水的恐怖和同伴的死亡。他心中明了，科索和贾里格的话，代表了部分卡斯寇的心思。

洪水削弱了他的绝对力量，一些原本就並非铁板一块的附庸部落，开始滋生疑虑和保存实力的念头。直接挑战瓦兰提斯主力，风险巨大，一旦受挫，內部潜在的反对声音可能会立刻放大。

他需要一场胜利，不仅仅是追杀韦赛里斯，更需要一场能够重新凝聚人心、彰显他卓戈卡奥无可匹敌的威望，並能带来实实在在巨大收穫的胜利。

洗劫几个边境小镇，只能暂时满足战士们的掠夺欲，却不足以震慑那些心怀鬼胎的卡斯寇，也无法弥补他核心力量的损失。

他的目光变得愈发深邃和冷酷。韦赛里斯必须要杀，那关乎他的尊严。但眼前的局势，给了他一个更好的藉口，一个能將內部矛盾转向外部的目標。

“你们以为，我的目光只盯著那只老鼠吗？”卓戈终於再次开口，声音不高，却带著一种不容置疑的、属於王者的野心，“瓦兰提斯的羊群，肥得流油。他们的仓库里堆满了粮食和钢铁，他们的城池里关著成千上万温顺的奴隶！我们多斯拉克人是草原的主人，整个厄索斯大陆都应该是我们的牧场！区区一个银髮小贼，不过是我名正言顺发动战爭的藉口！”

他猛地举起那柄巨大的亚拉克弯刀，刀锋指向南方瓦兰提斯腹地的方向，声音陡然拔高，如同宣告神諭：“我们要让瓦兰提斯人记住，激怒卓戈卡奥的代价！不是他们交出那只老鼠就能平息！我们要抢光他们的財富，烧光他们的村庄，把他们的男人杀光，女人和孩子带回卡拉萨！让我们的马蹄，踏遍他们所有的『石头篱笆』！让这片土地，在未来一百年里，听到卓戈的名字都会颤抖！等我们后续的卡拉萨主力抵达，便是瓦兰提斯城颤抖之日！”

他环视周围的科索、贾里格以及其他聚拢过来的卡斯寇和血盟卫，目光如同实质的鞭子：“告诉所有卡斯！加快速度，扫清这片区域！然后，我们继续向南！谁抢到的，就是谁的！谁第一个攻破瓦兰提斯人的堡垒，我赏他一百个最好的奴隶和十分之一的战利品！”

这番充满诱惑与暴力的宣言，以及对后续庞大兵力的確认，瞬间点燃了所有听到的多斯拉克战士的狂热。他们发出震天动地的欢呼，眼中燃烧著对財富和杀戮的无限渴望。

內部的些许疑虑，在巨大的利益和卓戈重新展现出的、更宏大的征服野心面前，暂时被压制了下去。

贾里格和其他有些动摇的卡斯寇，也被这更大的蓝图和许诺的丰厚战利品所吸引。与其担心后方的潜在威胁，不如跟著最强的卡奥去攫取眼前看得见的巨大財富。他们纷纷举起弯刀，发出效忠的吼声。

卓戈满意地看著重新凝聚起来的士气，心中冰冷地计算著。利用对瓦兰提斯的掠夺，不仅可以弥补损失，重振声威，还能將內部注意力从自身的损失和韦赛里斯身上转移开。一旦他携大胜之威，携掠来的巨额財富，与后续主力匯合，还有哪个卡斯寇敢质疑他的权威？到那时，再慢慢清算內部不稳定的因素也不迟。

至於那个银髮小子……卓戈望向南方，嘴角勾起一抹残忍的弧度。在这片即將被他的卡拉萨蹂躪的土地上，那只老鼠又能躲多久？他迟早会落到自己手里。

他调转马头，不再看身后燃烧的小镇，催动战马，向著下一个猎物进发。身后，是更加疯狂、更加无所顾忌的毁灭洪流。

一场因私人恩怨引发的追击，在卓戈·卡奥冷酷的政治手腕和野心驱使下，正迅速演变为一场席捲瓦兰提斯边境的、规模空前的掠夺战爭的前奏。

而这一切的始作俑者韦赛里斯，此刻正带著他伤痕累累的队伍，如同水滴匯入大海般，悄无声息地向著那座即將迎来风暴的古老城邦——瓦兰提斯进发。