第191章 反应炉之光（1/2）

1947年3月，纽约，斯塔克工业地下三层，绝密研发中心“a区”。

厚重的、足以抵御重型炸弹直接命中的合金气密门无声滑开，发出低沉的液压声。门后，是一个面积堪比半个足球场、挑高超过十五米的巨大空间。地面铺著光洁的防静电环氧树脂涂层，无数粗细不一、顏色各异的管线和电缆如同巨兽的血管与神经，从四周的墙壁和天花板延伸出来，匯聚向空间的正中央。

那里，矗立著一个庞然大物。

它是一个复杂的、多层嵌套的金属结构。最外层是厚重的、带有蜂巢状强化筋的灰色合金防护罩，上面布满了各种观察窗、检修口和闪烁的状態指示灯。防护罩內部，透过厚厚的特种玻璃观察窗，可以看到一层层精密的电磁线圈、超导环、热交换管路，以及各种叫不出名字的传感器和控制系统。所有这些，都环绕、保护著最核心处——一个直径约一米、由某种银白色金属与透明晶质材料复合而成的、完美的环形腔体。

环形腔体悬浮在一个无摩擦的磁悬浮基座上，微微散发著柔和的、稳定的蓝色光晕。光晕並非来自外部照明，而是从环形腔体內部、那肉眼无法直视的核心处透射而出。空气中瀰漫著一种淡淡的臭氧味，以及一种高频电流经过精心调製后特有的、几乎无法听闻但又无处不在的细微嗡鸣。那是秩序与力量的低语。

mark i 原型，电弧反应堆。

霍华德·史塔克站在距离这个庞然大物不到十米远的控制台前，身上穿著一件略显皱巴的白大褂，头髮凌乱，眼睛里布满血丝，但那双焦糖色的瞳孔，此刻却如同反应堆核心的蓝光一样，灼灼生辉，紧紧盯著面前数十块仪錶盘、示波器屏幕和记录仪。他手里捏著一支早已咬烂的铅笔，无意识地在控制台边缘敲击著，发出单调的“噠噠”声。

王焕勃站在他身边一步之遥，同样穿著白大褂，神情专注而平静。他手里拿著一个厚重的、写满数据和公式的皮质笔记本，目光在控制台屏幕和远处的反应堆之间缓缓移动。相比三年前初到纽约时，他的面容几乎没有变化，但气质更加內敛沉静，仿佛所有的锋芒和智慧都收敛於平静的表面之下，唯有偶尔闪过的眼神，锐利如鹰。

控制室里还有其他十几个人，都是霍华德核心团队的精英工程师和技术员，此刻也都屏息凝神，盯著各自面前的仪器，等待著最后的指令。气氛凝重得仿佛能拧出水来，只有仪器运转的嗡鸣和偶尔响起的、压低声音的读数匯报。

“外围冷却循环系统，流量稳定，温度-268.15c，偏差±0.001。”

“主磁场线圈，电流加载完成，场强稳定在15特斯拉，均匀度99.97%。”

“等离子体燃料注入系统就绪，氘-氚混合比例校准完成，纯度99.999%。”

“能量输出缓衝电容阵列，充电完成，电压稳定。”

“主控逻辑系统，自检通过，所有安全联锁启用。”

一项项准备完成的匯报传来，每一个声音都绷得紧紧的。今天是mark i原型机的首次全功率集成测试。过去三年，尤其是战爭结束后的这一年多，霍华德和王焕勃几乎將全部精力都投入到了这个项目上。他们以从“瓦尔哈拉”基地获得的、关於宇宙魔方能量的零碎数据和猜想为最高指导，结合霍华德天才的工程直觉和王焕勃提供的、来自“龙腾一號”优化过的算法和系统设计思路，硬是在这个电晶体尚未普及、计算机还处於电子管时代的年月，攻克了无数材料、工艺、控制理论和能量物理的难关。

环形磁约束、多级静电聚焦、高频微波加热、低温超导线圈、实时自適应控制系统……这些在原本歷史中需要几十年甚至更久才会成熟的技术概念，被他们以惊人的毅力和智慧，用这个时代能找到或能勉强制造的材料和设备，一点点拼凑、验证、优化，最终变成了眼前这台凝聚了人类智慧与勇气的结晶。

“王，”霍华德的声音有些沙哑，打破了令人窒息的寂静，他转过头，看向王焕勃，眼神中没有了平日的玩世不恭，只有纯粹的、属於科学探索者的郑重，“最后检查一遍，所有冗余安全系统和紧急停机程序。我们只有一次机会。如果失败……这里的一切，可能就只剩个坑了。”

“所有冗余系统在线，三重独立监控。紧急停机程序模擬运行过三十七次，成功率100%。”王焕勃的声音平稳有力，他將笔记本翻到某一页，上面是用红笔重点標註的流程图，“核心温度、磁场稳定性、等离子体密度、中子通量，任何一个关键参数超出安全閾值0.5%，系统都会在0.003秒內自动执行渐进式降载，並在0.1秒內完成燃料隔离和磁场消散。备用柴油发电机已经启动，確保冷却系统不会失效。另外，”他顿了顿，指向控制台角落一个不起眼的、带有厚重铅屏蔽的金属盒子，“你要求的最后一道『物理保险』，也已经就位，隨时可以手动激活。”

霍华德知道王焕勃指的是什么。那是他们基於对宇宙魔方能量样本的分析，设计的一种极端情况下的“中和剂”注入系统，里面是几种特定的、能快速消耗高能中子和干扰磁场的高活性化合物。一旦启动，会在牺牲反应堆核心的同时，最大程度地抑制可能的能量失控。这是最后的、同归於尽的手段。

“好。”霍华德深吸一口气，又缓缓吐出。他搓了搓脸，试图让自己看起来更清醒些，然后，他转向控制台中央那个被红色防护罩盖著的、最大的主控开关，伸出手，悬停在上方。

控制室里所有人都站了起来，屏住了呼吸，目光聚焦在那只手上。

“诸位，”霍华德的声音通过內部通讯系统，清晰地传到每个人耳中，带著一种奇异的、混合了疲惫、亢奋和庄重的力量，“过去几年，我们经歷了战爭，失去了朋友，见证了超越想像的力量，也触摸了未知的深渊。我们站在这里，不是因为恐惧，而是因为好奇；不是因为征服，而是因为理解。这台机器，是我们对这个宇宙最基本的力——聚变之力——一次笨拙而真诚的问候。它可能成功，照亮未来；也可能失败，让我们重新开始。但无论如何，科学探索的脚步，永不停止。”

他停顿了一下，目光扫过每一张紧张而期待的脸，最后落在王焕勃平静的侧脸上，微微点了点头。

“现在，让我们看看，这束光，能否点燃。”

说完，他不再犹豫，猛地掀开了红色防护罩，露出了下面那个银色的、带有指纹识別和双重机械锁的启动按钮。他將拇指按在识別区，同时用另一只手插入一把特製的黄铜钥匙，拧动。

“咔嗒。”

“身份確认。霍华德·史塔克。启动权限授予。”

冰冷的电子合成音响起。

霍华德看向王焕勃。王焕勃对他点了点头，伸手在控制台上输入了一长串复杂的启动密码。

“启动密码確认。系统自检最终通过。mark i 电弧反应堆，启动序列，开始。”

控制台上的大屏幕亮起，开始快速滚动启动代码和自检信息。远处的反应堆，外层防护罩上的指示灯开始有规律地闪烁，从待机的黄色，逐渐变为准备中的绿色，最后，稳定在蓄势待发的蓝色。

“启动前倒计时，10，9，8……”

每个人都下意识地握紧了拳头，或抓住了身边的固定物。

“……3，2，1。启动！”

霍华德用力按下了那个银色的按钮！

“嗡————————！！！”

低沉的嗡鸣声陡然拔高，变成了某种充满力量感的、稳定而浑厚的轰鸣！整个地下空间仿佛都隨之微微震颤！反应堆核心的蓝色光晕，如同被注入了生命，瞬间变得明亮、活跃起来！透过观察窗，可以看到环形腔体內部，原本暗淡的虚空，开始被注入氘氚混合气体，然后在强大的磁场约束和高频微波加热下，气体迅速电离，形成炽热的、旋转的等离子体流！

那等离子体起初是混乱的暗红色，但隨著磁场和加热功率的稳步提升，顏色迅速向橙黄、亮白转变！同时，环形腔体內壁的特殊涂层开始发挥作用，与等离子体接触，激发起更强烈的反应！

“等离子体温度突破5000万度！还在上升！”

“磁场稳定！约束良好！湍流抑制系统工作正常！”

“中子探测器读数飆升！聚变反应確认发生！”

“能量输出！缓衝电容开始充电！我的天，这功率……！”

控制室里响起压抑不住的惊呼和激动的低语。大屏幕上，代表输出功率的曲线，如同火箭升空般，以令人瞠目结舌的速度向上飆升！很快就突破了预先设定的、理论计算出的“成功閾值”，並且丝毫没有减缓的跡象！

成功了！而且，比预想的最乐观情况，还要成功！

霍华德死死盯著功率曲线，嘴唇微微颤抖，想说什么，却发不出声音。他的手还按在启动按钮上，指节因为用力而发白。王焕勃也看著屏幕，眼中闪过一丝难以言喻的光芒，有欣慰，有感慨，也有一丝“果然如此”的瞭然。只有他知道，他们设计的这套系统，借鑑了多少来自“龙腾一號”优化后的未来思路，其效率和稳定性，本就该超越这个时代的理论极限。

反应堆持续稳定运行了十分钟。十分钟里，输出功率始终维持在理论峰值的120%左右，稳定得令人髮指。所有系统参数都在安全范围內。没有泄漏，没有异常波动，没有警报。只有那沉稳有力的轰鸣，和核心处越来越亮、越来越稳定的、仿佛一颗被驯服的微型恆星的蓝色光芒。

“测试目標达成。可以开始执行计划中的降载和停机程序了。”王焕勃在霍华德耳边提醒道，声音不大，但足够將沉浸在巨大成功和震撼中的霍华德拉回现实。

霍华德如梦初醒，他用力眨了眨眼睛，深吸几口气，努力平復著激盪的心情。然后，他点了点头，转向控制台，用略微颤抖但依然稳定的手指，开始输入降载指令。