第53章 暗流涌动 百姓疾苦（1/1）

怡和洋行事件后，佛山表面的平静下暗流涌动。沙河帮似乎暂时蛰伏，但洋人的压迫却变本加厉。怡和洋行藉口“整顿”，开除了不少“闹事”的工人，包括那些为阿强作证的，並引入更多廉价听话的僱工。码头工人的处境愈发艰难。

这日，王焕勃隨黄飞鸿出诊，去给一位住在贫民区的老妇人看病。低矮潮湿的窝棚里，家徒四壁，老妇人躺在破席上，咳喘不止，是严重的气喘病。黄飞鸿仔细诊脉，开了药方，又留下些钱。老妇人千恩万谢，浑浊的老泪纵横：“黄师傅，你系好人……只系这世道，活落去太难了……税吏刚来过，连最后几只鸡仔都抢去抵税了……”

看著老妇人绝望的眼神，王焕勃心中酸楚。这就是晚清底层百姓的真实写照，在官府压榨和洋人欺凌的双重夹缝中艰难求生。

归途中，他们看到一队清兵押著几个衣衫襤褸的汉子走过，说是抓了“乱党”。路边有百姓低声议论，说是这些人不满洋人占田建教堂，聚眾理论，就被扣上了“滋事”、“反教”的帽子抓了起来。官府对待洋人唯唯诺诺，对待自己的百姓却如狼似虎。

“苛政猛於虎，洋患深似海。”黄飞鸿望著远去的兵丁，语气沉重，“焕勃，你看到了吗？这就是我们的百姓，我们的朝廷。”

王焕勃默默点头。他深知，个人的侠义所能解决的，只是冰山一角。根子在於这腐朽的制度和落后的国力。

回到宝芝林，气氛也有些压抑。猪肉荣因为表侄阿强的事和洋人的囂张，闷闷不乐。梁宽打听来消息，说沙河帮赵天霸最近和怡和洋行的那个杰克逊走得颇近，似乎在密谋什么。牙擦苏则忧心忡忡地带来一份报纸，上面报导了北边某地因教案引发衝突，洋人军舰威胁，朝廷被迫割地赔款的消息。

“洋人欺人太甚！官府软弱无能！难道就任由他们骑在头上拉屎吗？”梁宽年轻气盛，愤愤不平地捶著桌子。

“光靠拳头解决不了所有问题。”黄飞鸿冷静地分析，“沙河帮与洋人勾结，必有所图。我们需小心防备，但更重要的，是让更多人明白事理，团结起来。”

王焕勃接口道：“师父说得对。洋人之所以囂张，一是仗著船坚炮利，二是利用像沙河帮这样的败类欺压同胞。我们要做的，一是自强，二是要唤醒民眾，让大家都知道，洋人不是不可战胜的，团结起来才有力量。”

他趁机提出，可以利用宝芝林这个平台，在给百姓看病治伤的同时，潜移默化地宣讲一些简单的道理，比如团结互助、重视卫生、学习新知等。黄飞鸿深以为然。

於是，宝芝林在行医救人之余，渐渐成了一个小小的信息交流和互助中心。王焕勃有时会讲些海外见闻，对比中外，激发大家的思考；黄飞鸿则用传统侠义故事，教导做人道理。虽然效果缓慢，但像一粒种子，开始在部分人心中发芽。

十三姨有时也会带来一些外面的消息，她对王焕勃的见解很是欣赏，两人常就中外差异、强国之道进行討论。王焕勃发现，十三姨虽然受西方教育，但內心深爱著祖国，她的困惑与思考，正是这个时代许多进步人士的缩影。

然而，树欲静而风不止。几天后，一个更坏的消息传来：沙河帮在赵天霸和杰克逊的支持下，强行霸占了码头附近一片渔民赖以生存的滩涂，要修建洋行的货仓，勒令渔民限期搬离，分文补偿不给！渔民们求助无门，悲愤交加，一场更大的衝突，眼看就要爆发。

黄飞鸿和王焕勃意识到，沙河帮和洋人的矛头，已经直接指向了最底层的百姓。这一次，他们无法再置身事外。

“师父，看来这一仗，避无可避了。”王焕勃看著窗外阴沉的天空，沉声道。

黄飞鸿目光坚定：“宝芝林存在的意义，就是匡扶正义，保护弱小。焕勃，准备一下，我们要为那些渔民，討个公道！”