第六十四章：哥萨克在晒海盐（2/2）

“替我谢谢她。”安德烈说。

然后想起什么似的从腰间解下一个皮袋，“这是我们昨天猎到的野鸭，已经处理乾净了。”

渔民露出笑容：“公主会高兴的。自从你们救了她，她整天忙著学做菜，说……”他意识到说漏了嘴，急忙收声，划著名小船匆匆离去。

安德烈摇摇头，將食谱交给正在搭建晾晒架的莉达：“你看看这个，也许对我们有帮助。”

下午的工作进展迅速。有了黏土衬底和柳条席，第一个蒸发池终於成功蓄住了海水。安德烈蹲在池边，看著阳光在水面上跳跃，计算著蒸发速度。按照这个进度，他们至少需要五个这样的池子轮流作业才能保证基本產量。

“大哥，来看这个。”彼得在远处喊道。

安德烈走过去，发现彼得和几个人围在礁石区。他们收集来的石板被排列成一个奇怪的图案，中间是一个用碎石垒起的小灶。

“尼古拉的主意，他在黑海边的盐场干过十年。说这样可以加速结晶。”彼得拍著一个矮壮男人的肩膀。

尼古拉靦腆地解释了他们家乡的方法。

在最后一道工序时用石板蓄热，晚上也能保持温度继续蒸发水分。安德烈立刻批准试验，並让伊万记下这个技术，准备推广到所有盐田。

日落前，他们完成了三个蒸发池和一个结晶池的基本建设。

所有人都累得腰酸背痛，但看著阳光下闪闪发光的盐田，脸上洋溢著成就感。

安德烈注意到几个前奴隶甚至自发地继续平整第二块盐田的土地，不再需要监督和命令，这是真正自由人才会有的主动性。

当晚的营地餐桌上终於有了不一样的味道。玛丽亚送来的香料被小心地撒在烤鱼上，他们在整理盐田时发现边缘的礁石池里困住了不少小虾和螃蟹，很快这些海鲜成了加菜。

“第一批盐什么时候能出来？”彼得嘴里塞满食物，含糊不清地问。

安德烈计算了一下：“如果天气持续晴朗，五天后我们就能收穫第一批粗盐。但要能食用，至少需要两周的精製和添加碘。”

“碘？”伊万疑惑地问。

“就是海带。”安德烈解释道。

“加了碘的盐可以防止大脖子病。我以前在……”他顿了顿，改口道：“我听一个商人说过。”

饭后，安德烈独自回到盐田边。

他蹲下身，用手指蘸了蘸水，放在舌尖品尝，已经能尝到比普通海水更浓的咸味。这是个好兆头。

“睡不著？“

莉达的声音从身后传来。女孩手里提著一个小灯笼，光线柔和地照亮她的脸庞。她递给安德烈一个小陶罐：“伊万调的药膏，他让我送来，说对晒伤的皮肤有奇效。”

安德烈这才意识到自己的后背和肩膀火辣辣地疼，一整天的暴晒让皮肤变成了暗红色。他道了谢，挖出一块药膏涂抹在灼热的皮肤上，顿时感到一阵清凉。

“伊万说你们打算用盐换粮食？”莉达坐在一块平坦的礁石上，因为身高太矮，脚够不到地面，腿只能在半空中晃悠著。

安德烈点点头：“有了稳定的盐源，我们就能和很多人贸易，用来换穀物、布匹和武器。”

盐在经济上的价值极高。在中世纪欧洲，盐不仅是调味品，更是保存食物的关键，特別是在斋戒期间，醃鱼是欧洲人不可或缺的食物。

英法国王便是通过控制盐的生產和销售起家，徵收盐税，这不仅是国家財政的重要来源，还是他们控制人民的一种重要手段。