第103章 匪寇之言（1/2）

钱穀心里极是明了，秦知县所说的那河豚，可並不是真的指的是河豚。

虽说这桌面上的確是有一道河豚汤。

不过他还是拱手作揖，並坐了下来。

丫鬟，也隨之將碗筷摆放好了。

秦知县含笑伸手指了指，桌上的汤道：“常常吧，这鱼汤，鲜美至极，鱼肉嫩滑，处理它可是废了不小的劲。”

钱穀微微点头，並夹了一筷，放入口中咀嚼了一番。

他鼻腔中发出舒坦的嗯声，讚嘆道：“这鱼肉，果真鲜甜，能有幸吃上一口，实属小人之幸。”

秦知县对於他的夸讚，很是受用，满脸都是笑。

他捻了捻鬍鬚道：“既然爱吃，那便多吃些。”

然而，钱穀却並未再次动筷，反而將手中的筷子缓缓放下，脸上神色凝重。

“知县大人，鱼肉，隨时都可以吃，但大人召见我前来，应该不仅仅只是为了这鱼肉吧？”

秦知县含笑，伸著筷子，在鱼汤內捞了一片白花花的鱼肉出来。

“是吃鱼，但也不是吃鱼。”

钱穀苦笑了一下道：“还请大人明示。”

秦知县將那块鱼肉放入口中咀嚼。

等品味良久，鱼肉入了腹之后，他这才给了话：“你可知李家村？”

钱穀皱眉细想了一下，道：“知县大人说的是，距离周守仁宅邸与良田最近的那个村子吧？”

秦知县不答，却点了一点头。

见此，钱穀继续追问：“大人说起此村，可是因其与周家有关？”

秦知县环顾了一圈四周，对著那些侍奉的下人丫鬟道：“你们都先下去吧。”

一眾下人丫鬟得了话，怎会停留，纷纷躬身行礼，退下了。

等所有人退下之后，秦知县缓缓站起了身，双手负於身后，踱步了两圈。

最终，他在一扇开著的窗口处停了下来。

这窗户后面直通的是后院。

而他的后院，种著不少名贵的花。

看著外面一株开的正艷的花，秦知县缓缓道：“你可知，那李家村而今已经化作了流寇？”

闻言，钱穀眉头当下就皱了起来：“大人的意思是说，他们造反了？”

秦知县点了点头，又摇了摇头：“准確来说，之前是这样，可现在，我却有些不怎么確定了。”

钱穀虽贵为对方的幕友，在其手下做事，

可归根究底，非他肚中蛔虫，故而对秦知县当下所说的言论，有些不明所以。

“大人何出此言？您既说出他们化作流寇，理应是有了確凿证据才是，何故又说不確定了？”

秦知县转过了身，脸上神色满是纠结。

“这正是我此番唤你前来的缘由。”

钱穀连忙站起身，道：“大人请说，我定当为尽全力分忧解难！”

秦知县点了点头，便开始將事情逐一道来。

“起先的时候，那些李家村一眾的人，绑了周守仁的儿子，周瑞。”

“你应该对他也有些印象，因周守仁曾出了一笔不菲的钱粮，补全了清远县税收空缺，故而我將他那儿子，安排为了胥吏。”

钱穀是知道此事的。

甚至当初周瑞被安排为胥吏收税官，也是他给对方提议的。

毕竟周瑞这人，品性恶劣，寻常职务大多不適合他。

唯独这收税官不同。

因为这是个肥差，同时也是个难差。

肥在做了这胥吏，能在每次徵收钱粮时，趁机囊括不少东西进来。

难的在於，这往往容易得罪人，恶名远扬。

且还需得在適当的时候，把握分寸。

而周瑞此人本就德行败坏，没人觉得他是个好东西。

纵然秦知县和钱穀，都这么认为。

因此，让这个恶人去做恶人的职务，无疑是极好的。

因为关键时刻，有民愤升起之时，大可將一切原因归咎於他，將其作为一枚弃子。

回想著周瑞的种种行跡，钱穀眉头越皱越深。

“大人，莫非是这周瑞做出了什么天怒人怨之事，致使了李家村村民成了那流寇？”

却见秦知县摇了摇头道：“非也。”

“周瑞之事，你我心中都明了，那餉银增收，乃朝廷摊派下来的。”

“可而今各处闹灾，多数人家早早便逃了难去。”

“人一少，税银便收不足，故而对方將那些少了的税银，摊派给了那些留下来的人。”

钱穀边听，边踱步低眸思索著道：“大人的意思是说，周瑞所作之事，惹怒了那些村民？”

秦知县点了点头：“没错，周家不可能帮他们把这税银给补上，我也不可能补上，只能如此摊派。”

“而这些，你我心知肚明。”

钱穀停下踱步，抬头投去视线道：“既如此，大人该派兵镇压才是，而且此事是因周瑞所起，理应由他周家为此次之事出人出力。”

“还有其余各个大户士绅，大人也可藉此机会狠狠割一割他们的肉，也未尝不可。”

秦知县长嘆了口气：“你可知这些造反的村民人数有几何？”

“几何？”

钱穀好奇追问。

“据周守仁所说，足有二百之眾。”

“这么多！？”

钱穀有些惊愕，嘴巴微张。

“李家村而今还有这般多的人？”

秦知县嗤笑了一声道：“一个小小李家村，经了大灾，怎会有那般多人？不过是其余受灾的地方或村子中的人。”

秦知县虽对其进行了解释，可钱穀还是有些忧心忡忡。

他走至对方身前，拱手道：“大人，二百余眾，这可不是开玩笑，虽说都是流民与农户，可想要清剿了他们，最少得有百余乡勇，且还得装备配给精良，最好有马弓手与县衙衙役才可安稳拿下。”

“另外，此事万万不可长拖，否则他们只会人数越来越多，那时，清远县怕是会陷入险地！”