第一千三百八十一章 称病不出（1/2）

那头死在崖壁下的探路狼，终究没能震慑住饿疯了的狼群。

白昼降临，绿眼睛退进灌木丛，却始终游弋在视线边缘。

扎西是对的。接下来三天，他们只能趁正午日头最毒的时候拔营，赶在黄昏前寻找下一处石崖扎寨。

三个半宿，几通见血的肉搏。萨利赫腿上添了两道口子，老郑的左臂差点被咬穿。

他们摔出碎石坡的时候，四个人已经不像活物了。

海拔继续降。黄土起沙，植被从枯死的灌木变成贴地皮的硬草。

下山后又走了五天。萨利赫腿上的伤口化了脓，走路直拖后腿。老郑每天骂骂咧咧，把吃剩的骨头渣嚼碎了咽。扎西只管带路，从不回头。

许元的手背肿得老高，狼血干在布料缝隙里，怎么搓也搓不掉。

水喝光了，就抓把残雪塞嘴里化开。

四个人熬得眼眶深陷，面色枯槁，模样憔悴得如同刚从地底掘出一般。

一路跋涉，吐蕃都城逻些到了。

在关外荒野走久了，乍一看会把这地方当成庞然大物。可若拿长安的坊市尺子来量，它充其量是个大集镇。

这里没有高耸的青砖城墙，也没有方正的里坊规划。

庞大的黑氂牛帐篷和粗糙的石砌矮房错落交织，顺著缓坡野蛮生长，肆意蔓延。

风从西边吹过来，沿街飘散著酥油混杂牲畜粪便的膻味。

路上的行人大多数都是些皮肤晒得又黑又红的男人，他们裹厚重皮袍，坦露著右臂，腰间还横插著一把短刀，脚上穿著的牛皮靴踩在硬土上踏踏作响。

如果路上有外族模样的人，当地人总是会偏头多看两眼。

这目光也算不上敌意，只是出自本能的打量，暗自掂量眼前的人是不是可以拿捏的目標。

许元一行四人风尘僕僕，身上沾著洗不掉的浓厚血腥气。

吐蕃人看了一眼后便各自移开视线，没人上敢来找茬。

大唐设在逻些的驛站位置偏西，背靠一处缓坡。这里被风沙侵蚀数百年，土墙表面看起来坑坑洼洼。

轻轻推开老旧木门，生锈的门轴当即发出一阵乾涩刺耳的声响。

屋內光线偏暗，几缕阳光透过高处的窄窗打在满是划痕的柜檯上。

柜檯后面站著个人，一手拨弄算盘，另一手翻阅发黄的帐册。

许元走过去，伸手入怀摸出那块带著乾涸血污的北衙铜牌，重重拍在木桌上。

金属磕碰木板，发出一声闷响。

柜檯后的人停下动作，抬起头。

方主事。从三十岁在这个鬼地方扎根了十二年，早把自己熬成了半个吐蕃人。

早些年大唐强势，这里的驛站也是门庭若市。这两年吐蕃赞普心思活泛了，驛站便冷清下来，连送补给的商队都少了一大半。

“换马。补给。”从许元干哑的嗓子口发出这四个字。

方主事盯著那块铜牌看了半晌，又把目光移到许元脸上。

他没说话，微微眯拢那双常年被风沙吹得发红的眼睛。

十二年了，他经手的唐人过客比见过的雨水还多，嗅觉早就比狗还灵。

“后院有现成的河曲马，料餵足了。”方主事开口道，然后把铜牌推回来，便转身挑开通往內室的厚布帘，“先进来喝口热的暖暖身子。”