第636章 基业初成（2/2）

张玉书依照大越盐律与府衙规制，从严审讯定案，剔除涉案瀆职官吏，废除盐商私自定下的苛规，整顿扬州盐市秩序。

一番彻查清算下来，尽数追回盐商历年拖欠隱匿、贪墨盗取的官银与盐课银两，除去依法定罪罚没之银，共计追回库银四十万七千六百余两，另有堆山积海的滯压官盐尽数归入官仓。

捷报快马传至京师，一时间朝堂震动。

两淮盐务积弊数十年，盐商勾结官吏、拖欠盐课、侵吞库银，歷届官员要么畏势纵容，要么查而无果，朝廷年年亏空盐税，九边军餉屡屡因此掣肘。

谁也未曾想到，新任扬州知府张玉书竟能不动声色、蛰伏半载，一举撕破盘根错节的盐商巨弊，追回巨额赃银。

奉天殿內，天奉帝手持张玉书的奏疏，脸上全是满意。

此事牵扯江南巨商、地方胥吏，甚至隱隱牵连朝中部分权贵，寻常地方官早已畏难避事，张玉书却敢潜行暗访、铁面彻查，实属难得。

帝心审慎，並未当即定论，即刻下旨令內阁督办、户部逐一核验查抄帐目、追缴银数、盐课旧欠，逐项比对歷年底册，確保无虚报、无瞒报、无疏漏。

半月后，內阁与户部联名回奏，勘合清楚：张玉书所追赃银、所清积弊、所核盐课，尽数属实。

確认无误，龙顏终露讚许之色。

朝野上下皆看得明白，张玉书不惧权贵，不避积弊，既能隱忍布局，又能实干成事，为朝廷补回巨额库银，肃清江南盐弊，实为难得的能臣。

经此一案，张玉书彻底在江南站稳脚跟，名声响彻朝堂。

而朝廷之上，奉旨巡阅九边的兵部尚书聂豹，歷时一年有余的巡查，终於自边关返京。。

此次巡边自宣府至大同，由大同转榆林，再从榆林直抵甘肃，踏遍九边所有重镇要塞。

他行事严谨刚正，不徇半点情面，逐营、逐卫、逐堡逐一踏勘核验，当眾点验兵额、校阅操演、考核射艺，將九边防务底细摸得一清二楚。

军中在册兵丁实数、官府册籍记名数额、老弱残疾兵员占比、逃兵缺额数量、骑兵战马存栏数、马匹膘情优劣、军械甲仗配备完好度，一一登记在册。

但凡老弱无用之兵，当即清退裁汰。各处营伍缺额，即刻责令就地补募。但凡练兵敷衍，治军无方的將官，当场摘印停职、依规问责，无一人能够徇私倖免。

短短一年多的时间，九边军务积弊一扫而空，营伍风气大振，防务壁垒愈发坚固。

蒙古部落数次遣兵南下试探虚实，皆见明军军容严整、守备森严，无半点可乘之机，只能悻悻退去，边境得以暂保安寧。

聂豹回京復命，天奉帝特意在乾清宫单独召见，看著焕然一新的九边防务，龙心甚慰，当眾称讚他老成谋国。

细细问询边关利弊、军务实情。聂豹將九边利弊、兵马虚实、整改举措一一据实奏对。

天奉帝听得满心讚许，正要下旨颁赏、加官晋爵，不料聂豹微微躬身，从袖中取出一道亲笔奏摺，双手高举呈上：“臣年迈体衰，心力交瘁，常年戍边操劳，旧疾缠身，已然不堪兵部繁剧要务，恳请圣上恩准，容臣致仕归乡。”

天奉帝接过奏摺匆匆一览，眉头当即微微蹙起，颇为不舍：“聂卿，九边积弊初除，防务方才大有起色，正是需你坐镇稳住大局之时，何故骤然请辞？”