第636章 基业初成（1/2）

核心圈五十间铺面、三十座小院全部竣工。

排水系统按图纸修建，主渠、支渠、入户暗沟三级递进，雨水、污水分流，再大的雨也不怕积水。

完工那天，秦浩然让人买了十头猪、二十只羊，在工地上支起大锅，燉肉熬汤，犒劳匠人们。

一千四百多人围坐在工地上，端著碗，大口吃肉，大口喝汤。

赵大木端著一碗酒走到秦浩然面前:“秦大人，草民在营造行干了大半辈子，头一回见官府不拖欠工钱的，头一回见当官的跟匠人坐一起吃饭的。草民敬您一碗。”

秦浩然站起身来，端起酒碗，与赵大木碰了一下，一饮而尽。

环顾四周，目光从那一张张黝黑的、粗糙的、满是风霜的脸上扫过，端起碗，大声说:“诸位辛苦了。”

一千四百多人齐声高喊:“不辛苦！”声音在工地上迴荡，震得城墙上都簌簌落土。

秦浩然放下碗，从袖中取出一张纸，递给王敬:“王敬兄，这个月工钱双倍。”

王敬接过纸，看了一眼，点了点头。消息传开，匠人们欢呼雀跃。

而远在扬州当知府张玉书，也在扬州站稳了脚步。

自抵扬州赴任以来，便深知两淮盐政积弊深重。

当地盐商盘根错节、財势滔天，且暗中攀附朝中权贵，上下勾连、互为庇护，牵扯极广，绝非一朝一夕能够撼动。

故而张玉书並未贸然行事，反倒收起锋芒，假意隨和宽厚，与一眾盐商虚与委蛇，安稳蛰伏了整整半年。

这半年间，他从不深究盐务旧弊，亦不约束商户行径，任由一眾盐商放鬆警惕，皆以为新任知府性情温和、畏事守成，並无彻查整顿的魄力。

就连朝堂之上，也渐渐听闻扬州盐弊难除，朝野诸多官员已然商议，准备另派重臣南下督办盐务、清理积欠。

可眾人皆不知，张玉书看似无为蛰伏，实则早已暗中布局。

待时机成熟，果断出手，先摒去隨行仪仗、府衙隨从，换上寻常布衣便服，只携一名心腹幕僚，悄然奔走於扬州各处。

二人深入滨海盐场、贫苦灶户村落，暗访城內大小盐铺与转运商行，一点一滴摸清盐商囤私、逃税、行贿、盘剥灶户的全套敛財门路。

一路上，他暗中搜缴留存隱秘往来帐簿、官吏行贿实证、歷年拖欠盐课底册，桩桩件件，皆攥下铁证。

同时，耐心安抚常年遭受盐商与胥吏层层盘剥、申诉无门的盐场灶丁，体恤其疾苦、许其公道，渐渐贏得一眾灶户信任，不少受尽欺压的匠人灶丁，纷纷主动吐露实情,佐证盐商罪状。

待证据搜罗齐全，张玉书一面快马行文上报巡盐御史与南京户部，一面调集府衙捕快、巡检司兵丁，趁夜围堵城內数家头號盐商府邸与隱秘银库，当场查抄出私藏白银、未报备空盐引、往来贪腐帐册无数。

一眾素来横行扬州的盐商猝不及防，往日依仗的官场人脉一时间无从疏通，往日囂张气焰尽数消散，面对確凿罪证无从抵赖，只能低头认罪伏法。