第804章 初到苏州,繁华下的暗流(2/2)
“元帅的第一个原则是什么?”陈默又问。
“……低调。”王小栓从牙缝里挤出两个字。
“那就看著。”陈默的视线,越过那个囂张的店铺老板,落在了不远处一个茶馆的二楼。
二楼的窗边,坐著几个衣著体面的商人,正一边喝茶,一边对著杂货铺的方向指指点点,脸上带著毫不掩饰的讥笑。
而在那茶馆的屋檐下,掛著一个不起眼的木牌,上面刻著一个繁复的徽记。
是“锦绣盟”的標记。
陈默什么也没说,只是从怀里掏出一小锭银子,递给王小栓身边的一个护卫。
“下船,去那家铺子,把面和肉都买了。”
“陈先生……”护卫不解。
“按他说的价格买。”陈默的指示清晰而简单,“买完,什么都別说,直接回船上。”
护卫虽然一肚子火,但还是执行了命令。
他走下船,將那锭银子拍在柜檯上,在店铺老板错愕的注视下,拿走了价格高得离谱的麵粉和牛肉,一言不发地转身就走。
这种乾脆利落的“认栽”,反而让那老板和周围看热闹的人,都有些始料未及。
回到船上,几个年轻工匠都气得不行。
“陈先生,咱们就这么算了?这不是助长他们的气焰吗!”
“不算了,又能如何?”陈默將一块牛肉递给王小栓,“吃了它,把这口气,也一起咽下去。”
王小栓接过牛肉,狠狠咬了一口,却感觉味同嚼蜡。
陈默看著远处那个掛著锦绣盟標记的茶馆,缓缓开口。
“这不是一个店铺老板的敌意。这是江南商帮,给我们上的第一课。”
“他们用这种方式告诉我们,这里,是他们的地盘。”
“任何一个想踏入这片地盘的北方人,从踏上这条路开始,就要被扒掉一层皮。”
船,缓缓开动,离开了临清州的码头。
岸上那店铺老板,正恭敬地將刚刚从王小栓手下那里赚来的“黑心钱”,双手奉给了从茶馆里下来的一个管事。
那个管事接过钱,掂了掂,脸上露出了满意的笑容。
船行十余日,一路上的磕磕绊绊,几乎成了常態。
他们遇到的刁难,五花八门。
过水闸时,会被“无意”地排到最后,一等就是大半天。
停靠码头时,会被索要高出数倍的“停泊费”。
甚至连船夫吃的乾粮,都比別人买得贵。
每一次,王小栓都想发作,但每一次,都被陈默用各种方式按了下来。
陈默总有办法解决问题。有时候是多花点钱,有时候是托之前何德“招標”时,那家“四海通”商號在沿途打点好的关係,递上一张名帖。
但那种无处不在的、针对“北方口音”的排挤和壁垒,却愈发清晰。